Mueren animales en Dakota del Norte a causa del asteroide Chicxulub en México
Se cree que los peces fosilizados desenterrados en Dakota del Norte murieron después de que una ola de agua se precipitara sobre el continente cuando el asteroide Chicxulub chocó con la Tierra hace 66 millones de años. Foto cortesía de Robert DePalma
Un estudio publicado hoy (1 de abril) en PNAS describe evidencia de un sitio fósil en Dakota del Norte que, según los investigadores, cuenta la historia de lo que sucedió el día de la colisión del asteroide Chicxulub hace 66 millones de años. , que pudo haber llevado a la extinción de los dinosaurios.
El estudio destaca especímenes fosilizados, incluidos peces, árboles y amonitas marinas, todos los cuales fueron depositados por grandes oleadas de agua causadas por el impacto del asteroide, que ocurrió cerca del actual Golfo de México. Los investigadores explican en el artículo que la conmoción del impacto fue equivalente a un terremoto de magnitud 10 u 11. Esto puede haber provocado ondas seiche, movimientos oscilantes del agua en…
Básicamente agita el agua como una lavadora, dice el paleontólogo y coautor Phillip Manning de la Universidad de Manchester a The New York Times.
En ese momento, un mar interior se extendía por la mitad del continente hasta actual Dakota del Norte. Las ondas de Seiche podrían tardar decenas de minutos o algunas horas, dicen los autores en su informe, en viajar 3.000 km desde el sitio del cráter hasta donde se encontraron los fósiles. Esto es más rápido que una ola de tsunami, que tardaría unas 17 horas en recorrer la misma distancia, dice a BBC el investigador principal Robert DePalma de la Universidad de Kansas.
Las olas entonces podrían han llevado a la rápida agitación de sedimentos y al entierro de organismos. No están aplastados, dice el coautor David Burnham de la Universidad de Kansas a The Guardian. Es como una avalancha que colapsa casi como un líquido, luego se asienta como concreto. Fueron asesinados bastante repentinamente por la violencia de esa agua. Tenemos un pez que golpeó un árbol y se partió por la mitad.
Esferas de vidrio, llamadas tectitas, formadas por el impacto del asteroide Chicxulub y fueron recuperadas del sitio fósil en Dakota del Norte.Foto cortesía de Robert DePalma
Los investigadores también encontraron pequeños trozos de roca y vidrio del asteroide, llamados tectitas, que salpicaron el área después de la colisión. Las tectitas se encontraron en aproximadamente el 50 por ciento de los peces, incrustadas en sus branquias, pero también se conservaron en ámbar, informa el Times. También pudieron encontrar rastros de iridio, un elemento a menudo presente en asteroides y meteoritos. Toda esta evidencia sugiere un vínculo con Chicxulub y apoya la teoría de que el impacto del asteroide condujo a la caída de los dinosaurios.
Existen algunas controversias en torno a las afirmaciones. Algunos de los hallazgos se informaron por primera vez en The New Yorker antes de la publicación de los estudios. Pero el artículo de PNAS no hace las mismas afirmaciones científicas, informa Science. Por ejemplo, The New Yorker describe los restos de dinosaurios que DePalmer afirma que provienen del mismo sitio. Sin embargo, el artículo de PNAS presenta evidencia de un solo hueso de dinosaurio en los documentos complementarios.
Steve Brusatte, un paleontólogo de la Universidad de Edimburgo que no participó en el estudio, le dice al Times, me quedo con más preguntas que respuestas cuando se trata del aspecto de dinosaurio de esta historia. DePalma alude a futuros artículos que presentarán más pruebas del sitio, incluidos los dinosaurios, informa el Times.
El coautor del artículo PNAS, Phil Manning de la Universidad de Manchester, le dice a la BBC, que ahora es uno de los sitios más importantes del mundo.
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