Nadar en agua fría: lo que puedes hacer para aclimatarte a la temperatura

Los baños regulares en agua fría pueden ayudar al cuerpo a acostumbrarse a la temperatura del mar. Crédito: Fotografía de Peter Turner/Shutterstock

Con el crecimiento de la natación al aire libre durante la pandemia, y con más personas probándolo este invierno, la cuestión de si el cuerpo se acostumbra a las bajas temperaturas si se nada con frecuencia es muy debatida.

La respuesta corta es «puede». Pero es un poco más complicado que eso. Su cuerpo puede aclimatarse al frío si nada repetidamente al aire libre, pero si esto es bueno o no depende de lo que suceda con las respuestas adversas del cuerpo.

¿Qué le sucede a su cuerpo?

Hay tres respuestas fisiológicas potencialmente peligrosas asociadas con entrar en agua fría. La primera es la respuesta de choque frío (CSR), esto es el jadeo incontrolable, la respiración y el aumento de la frecuencia cardíaca que se produce durante unos 90 segundos cuando entra por primera vez. La segunda es el enfriamiento de los nervios y músculos cercanos a la superficie del cuerpo, particularmente en los brazos y piernas que, cuando se enfrían lo suficiente, lo incapacitan y le impiden hacer ejercicio. La tercera es la hipotermia, ya que la temperatura corporal profunda cae por debajo de los 35 °C, lo que normalmente tarda al menos 30 minutos en ocurrir en un adulto en agua fría.

Cada una de estas respuestas varía en la cantidad que se «aclimata» con la exposición repetida al agua fría. Pero tan solo seis inmersiones de tres minutos en agua fría pueden reducir su respuesta al choque frío en un 50%. Esta reducción en la respuesta a un estímulo constante repetido se llama «habituación».

¿Cómo sobrevivir al agua fría?

Tanto los niños como los adultos pueden acostumbrarse a la RSE y esta habituación aún puede reducirse siete meses después de su establecimiento. La habituación hace que los nadadores se sientan más cómodos al sumergirse en agua fría, por lo que se vuelve más fácil dar el paso.

Si sumerges un lado del cuerpo repetidamente en agua fría, la habituación que desarrollas permanece si el otro lado del cuerpo se sumerge en agua fría. Esto nos dice que esta habituación está ocurriendo en algún lugar más central del cuerpo que en los receptores de frío de la piel. Incluso las duchas frías pueden ayudar a las personas a acostumbrarse al agua fría, pero las duchas no son tan efectivas porque no enfrían la piel tanto ni tan rápido.

Curiosamente, la capacidad de suprimir el CSR y mantener su respiración en la inmersión inicial puede mejorar sin tener que sumergirse en agua fría.

Si el cuerpo no se acostumbra a las bajas temperaturas, pueden ocurrir ahogamientos y problemas cardíacos en la inmersión inicial. Entonces, la habituación del CSR es importante si quieres nadar en agua fría. Es mejor quedarse quieto durante un par de minutos cuando se sumerja en agua fría por primera vez para reducir el riesgo de que el agua entre en los pulmones.

Incluso las personas que nadan regularmente en agua fría corren el riesgo de quedar incapacitadas físicamente. si se quedan más tiempo de lo esperado. Este problema puede comenzar después de tan solo 10 minutos de nadar en agua muy fría y, debido a que las personas que nadan al aire libre con regularidad se sienten más cómodas en agua fría, la incapacidad puede ser una sorpresa. La única defensa útil contra esta respuesta es un mayor aislamiento (grasa corporal o traje húmedo).

Tiritar menos

Las personas pueden temblar menos si se sumergen repetidamente en agua fría. Como resultado, los nadadores pueden sentirse más cómodos en agua fría, pero se enfrían más rápidamente. Uno de los primeros estudios que demostró esto fue realizado por el fisiólogo Griff Pugh (el científico que también ayudó a Hilary y Tenzing a llegar a la cima del Everest) y Otto Edholm.

Estudiaron al mejor nadador de aguas abiertas de su tiempo (década de 1950), Jason Zirganos, y demostraron la adaptación hipotérmica cuando estaba sentado y quieto en agua fría. Al nadar, Zirganos se mantuvo caliente debido al calor que producía al nadar y al hecho de que tenía una cantidad significativa de grasa corporal. Desafortunadamente, su aclimatación también había reducido su capacidad para sentir el frío. Esto lo llevó a la muerte en 1954 mientras intentaba nadar en el mar de Irlanda; murió de hipotermia sin haber sentido nunca particularmente frío.

Finalmente, algunos creen que aquellos que están aclimatados al frío desarrollan más «grasa parda», un tipo especial de grasa corporal que puede producir calor. Pero es poco probable que la pequeña cantidad de dicha grasa compense la reducción en la producción de calor causada por la costumbre de temblar.

Entonces, sí, su cuerpo puede acostumbrarse al frío si nada en agua fría con regularidad. . Una reducción en la respuesta al choque frío y los riesgos asociados es algo bueno. Sin embargo, es importante destacar que aún puede quedar incapacitado físicamente en poco tiempo en agua fría. Finalmente, una vez que te hayas adaptado, no importa qué tan cómodo te sientas, esto no refleja necesariamente qué tan frío tienes.

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Cita: Natación en agua fría: lo que puede hacer para aclimatarse a la temperatura (28 de enero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022- 01-agua-fria-aclimatar-temperatura.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.