Nodo recientemente descubierto en el cerebro podría ampliar la comprensión del comportamiento social disfuncional
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
¿Cuál es la diferencia entre una risita y una carcajada? ¿O un aullido y un grito a todo trapo? En muchas especies, incluidos los humanos, el volumen y la duración de un sonido verbal transmiten tanta información como el propio ruido.
Un grupo de científicos, dirigido por Scripps Research, ha descubierto un nodo en el cerebro de ratones macho que modula los sonidos que emiten en situaciones sociales. Este descubrimiento, publicado en Nature, podría ayudar a identificar ubicaciones similares en el cerebro humano y potencialmente conducir a una mejor comprensión de los trastornos sociales como el autismo o la depresión.
«Identificar este nodo nos da señales de qué buscar cuando el comportamiento humano sale mal», dice Lisa Stowers, Ph.D., neurocientífica y profesora de Scripps Research que dirigió el estudio. «Nos está dando pistas sobre cómo se organiza la información en el cerebro y cómo se pueden separar diferentes características de la información en diferentes regiones del cerebro».
Como parte de su comportamiento de cortejo, los ratones machos producen ‘canciones’. ‘ Estos silbidos complicados, que son demasiado altos para que los detecte el oído humano, son más fuertes y más largos cuando la hembra del ratón está cerca o cuando su olor es más fuerte. Los investigadores identificaron un tipo específico de neurona en una parte del hipotálamo llamada área preóptica lateral que controla la regulación emocional de estos sonidos.
«El hipotálamo y el resto del sistema límbico controlan funciones corporales como regulación del hambre, la sed y la temperatura, así como las características básicas del comportamiento emocional como el sexo y el miedo», dice Stowers. «Es apropiado que el aspecto emocional de estos ruidos sociales se genere en esta región del cerebro».
Al estimular directamente los nodos correctos de estas neuronas, los científicos podrían desencadenar toda la gama de ruidos que van en una canción de ratón. Variar el nivel de estimulación les permitió controlar qué tan entusiastas eran esos sonidos.
Cuando los investigadores bloquearon estos nodos, los ratones macho que se encontraban con una hembra intentarían cortejarla en silencio. (Los ratones hembra respondieron pateando a los machos y huyendo). Si los investigadores pasaban por alto estos nodos y activaban el siguiente nodo aguas abajo, los ratones macho solo hacían ruidos largos y fuertes.
«Básicamente, solo gritan «, dice Stowers. «Al encontrar estas neuronas, nos dice que esta parte del cerebro está escalando y perseverando emocionalmente. Si quitas eso, pierdes todo ese afecto, todo ese rango emocional y la capacidad de tener relaciones sociales efectivas». comunicación».
La mayor parte de la investigación sobre la producción de ruido en el cerebro se ha centrado en el desarrollo del lenguaje, dice Stowers. Pero los sonidos que incluso un bebé puede hacer (una risita, un llanto, un chillido) no tienen que aprenderse y son igualmente vitales para la comunicación. Identificar cómo el cerebro decide estas respuestas es el primer paso para comprender dónde pueden salir mal las cosas en los trastornos del comportamiento social, como el autismo y la depresión.
«Estamos empezando a obtener una visión detallada de dónde en el cerebro se están realizando diferentes tipos de cálculos», dice Stowers. «Ahora que sabemos que este comportamiento simple está regulado en el hipotálamo, podemos estudiar si otros comportamientos también usan circuitos similares y, de ser así, tal vez encontrar un mecanismo común y un objetivo farmacológico para cuando las emociones no se generan adecuadamente».
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Amor y odio en el cerebro del ratón Más información: Escalado flexible y persistencia de la comunicación vocal social, Nature (2021). DOI: 10.1038/s41586-021-03403-8 Información de la revista: Nature
Proporcionado por The Scripps Research Institute Cita: Un nodo recientemente descubierto en el cerebro podría ampliar la comprensión de comportamiento social disfuncional (2021, 31 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-newly-node-brain-dysfunction-social.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.