Nueva evidencia apunta a un asteroide como causa de la extinción de los dinosaurios

ARRIBA: ISTOCK.COM, SOLARSEVEN

Es probable que el impacto de un asteroide masivo sea el culpable del evento de extinción que marca el final del período Cretácico. según un estudio publicado hoy (17 de enero) en Science.

Los investigadores dirigidos por Pincelli Hull de la Universidad de Yale utilizaron núcleos de sedimentos de aguas profundas extraídos de el Atlántico Norte para investigar el ciclo del carbono oceánico y los cambios de temperatura durante la desaparición generalizada de especies hace unos 66 millones de años, cuya causa es objeto de un acalorado debate.

Algunos investigadores argumentan que los gases volcánicos en Indias Deccan Las trampas fueron el principal impulsor de las extinciones, mientras que otros proponen que el impacto de un asteroide gigante, de 10 km de diámetro, en la península de Yucatán en México fue la causa más probable.

Mucha gente ha querido discutir que tanto el impacto como el vulcanismo importaron en la extinción, dice Hull a The New York Times . Y lo que estamos viendo es que no lo parece. Es solo el impacto.

Al mapear una línea de tiempo de los cambios de temperatura global y explorar diferentes escenarios de cuándo podrían haber ocurrido las erupciones de Deccan, Hull y su equipo descubrieron que las temperaturas no aumentaron en el momento del evento de extinción. , como postula la hipótesis volcánica. En cambio, el escenario más probable es que las erupciones ocurrieron principalmente antes de que el asteroide golpeara la Tierra. coincidiendo con la extinción masiva y el cambio del ciclo del carbono amplificado biológicamente, concluyen los autores en el artículo.

Si se produjeron algunas erupciones después de la extinción masiva, sus efectos se vieron amortiguados por la absorción de carbono por parte de los océanos, concluyó el equipo. Eso es porque el plancton que hizo sus caparazones con carbonato de calcio estaba entre los innumerables organismos aniquilados. Sin esos calcificadores para extraer el carbonato de calcio que amortigua los ácidos del agua de mar, los océanos podrían haber absorbido grandes cantidades de gas ácido de dióxido de carbono emitido por las trampas de Deccan inmediatamente después de la extinción, según Science News. Esa absorción podría haber silenciado un efecto de temperatura de las emisiones volcánicas.

Estoy seguro de que el debate continuará, porque hay voces arraigadas en ambos lados, dice el paleontólogo de vertebrados Stephen Brusatte de la Universidad de Edimburgo The New York Times. Pero cada vez es más difícil comprender que el asteroide era inocente.

Amy Schleunes es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a aschleunes@the-scientist.com.