Nueva herramienta de evaluación revela que 1 de cada 3 niños con alergias alimentarias dicen que han sido intimidados debido a su condición
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Vivir con una alergia alimentaria puede tener un gran impacto en la vida cotidiana de un niño al limitar su participación en actividades sociales. actividades a ser tratados de manera diferente por sus compañeros. Si bien investigaciones anteriores indican que muchos niños experimentan acoso relacionado con las alergias alimentarias, un nuevo estudio en el Journal of Pediatric Psychology descubrió que ofrecer a los niños con alergias alimentarias una evaluación de preguntas múltiples brinda una imagen más precisa del tamaño y el alcance del problema.
Cuando se les hizo una simple pregunta de «sí» o «no» sobre el acoso relacionado con las alergias alimentarias, el 17 % de los niños dijeron que habían sido intimidados, molestados o acosados por su alergia alimentaria. Pero cuando se le pidió que respondiera a una lista de múltiples ítems de comportamientos de victimización, ese número saltó al 31%. Además, los investigadores del Children’s National Hospital encontraron que solo el 12 % de los padres informaron estar al tanto. La intimidación reportada varió desde burlas o críticas verbales hasta actos más abiertos, como agitar un alérgeno en su cara o ponerlo intencionalmente en su comida. Los investigadores dicen que identificar métodos de evaluación precisos para este problema es fundamental para que los niños puedan obtener la ayuda que necesitan.
«El acoso relacionado con las alergias alimentarias puede tener un impacto negativo en la calidad de vida de un niño. Al utilizar una evaluación más integral, descubrimos que los niños con alergias alimentarias sufrieron más acoso de lo que se informó originalmente y que los padres pueden estar en la oscuridad al respecto», dice Linda Herbert, Ph.D., directora del Programa de Investigación y Clínica Psicosocial en la División de Alergia e Inmunología del Children’s National y una de las investigadoras del estudio.
«Los resultados de este estudio demuestran la necesidad de una mayor educación sobre las alergias alimentarias y una mayor concienciación sobre el acoso relacionado con las alergias alimentarias entre las comunidades y las escuelas donde es más probable que ocurra el acoso relacionado con las alergias alimentarias», añade Herbert.
El estudio analizó el acoso relacionado con alergias alimentarias entre una población diversa de pacientes y evaluó el desacuerdo entre padres e hijos y los métodos de evaluación del acoso. Incluyó a 121 niños y 121 cuidadores principales que completaron cuestionarios. Los niños tenían entre 9 y 15 años de edad y fueron diagnosticados por un alergólogo con al menos una de las ocho principales alergias alimentarias mediadas por IgE: maní, nueces, leche de vaca, huevo, trigo, soya, mariscos y pescado.
De los 41 jóvenes que informaron acoso relacionado con alergias alimentarias:
- 51 % informaron haber experimentado actos físicos evidentes, como agitar un alérgeno en la cara, arrojarle o intencionadamente en su comida.
- El 66% informó experiencias de intimidación que se clasifican como actos de victimización abierta no física que incluyen burlas verbales, comentarios o críticas sobre su alergia y amenazas verbales o intimidación.
- Ocho informaron acoso relacional, como la difusión de rumores, personas que hablaban a sus espaldas y que eran ignoradas o excluidas intencionalmente debido a su alergia alimentaria.
Los investigadores también notaron que los perpetradores de acoso por alergia alimentaria incluían pero no se limitaban a los compañeros de clase y otros estudiantes, y el acoso escolar ocurría con mayor frecuencia en la escuela.
Los autores encontraron que solo el 12 % de los padres informó que su hijo había sido víctima de acoso debido a su alergia alimentaria y, de ellos, El 93 % dijo que su hijo les había denunciado el acoso. Algunos padres informaron que se habían burlado de ellos mismos debido a las preocupaciones sobre la alergia alimentaria de sus hijos.
«Es importante encontrar maneras para que los niños se sinceren sobre el acoso relacionado con las alergias alimentarias», dice Herbert. «Hacer preguntas específicas adicionales sobre las experiencias de los compañeros durante las citas en la clínica les dará a los niños y cuidadores la ayuda y el apoyo que necesitan».
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