Nueva ruta comercial global podría transportar especies invasoras
ARRIBA: © ISTOCK.COM, THITIVONG
Una nueva ruta comercial en desarrollo por parte del gobierno chino podría facilitar las invasiones de especies exóticas, transportando diversos polizones de animales, plantas, hongos y microbios que podrían amenazar los recursos naturales y la biodiversidad global, nuevos la evidencia sugiere. ;una red de corredores terrestres y rutas marítimas que se extenderán por la mitad del planeta. Estas áreas tienen hábitats similares y tienen un alto riesgo de introducción de nuevas especies según el análisis del movimiento actual de personas y bienes entre estas regiones.
“El riesgo es que, a medida que aumente el comercio con las regiones de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, ese comercio traerá un mayor número de introducciones accidentales e intencionales” Jeffrey Dukes, un ecologista de la Universidad de Purdue en Indiana que tampoco participó en el…
No hay duda de que el BRI aumentará enormemente los riesgos de invasiones de muchos tipos de vertebrados, insectos y patógenos. especie, dice Bill Laurance, ecologista de la Universidad James Cook en Cairns, Australia, que tampoco participó en el estudio, en un correo electrónico. Algunos de estos invasores pueden tener impactos económicos y ambientales devastadores para las naciones anfitrionas afectadas por el BRI.
China lanzó el megaproyecto de infraestructura en 2013 para revivir y fortalecer sus vínculos comerciales globales. Considerado el programa de desarrollo más grande jamás realizado en la Tierra, el BRI atraviesa Asia, Europa, África, Oceanía y América, cubriendo el 77 por ciento de los puntos críticos de biodiversidad global. La empresa, cuya finalización está prevista para 2022, implica el desarrollo de puertos, carreteras, ferrocarriles y aeropuertos, así como centrales eléctricas y redes de telecomunicaciones.
En el nuevo estudio, Yiming Li del Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias de China y sus colegas evaluaron el riesgo de invasión de 816 vertebrados, incluidos 98 anfibios, 177 reptiles, 391 aves y 150 mamíferos, que se encuentran en 123 países BRI, desde el Caribe hasta el norte de África, Europa del Este, el sudeste de Asia y Nueva Zelanda.  ;
Los investigadores evaluaron el papel del comercio, los viajes aéreos y los volúmenes de carga aérea y marítima en el riesgo de introducción de vertebrados terrestres exóticos y compararon climas y hábitats entre lugares conectados a BRI. Sus análisis de los riesgos actuales, con la construcción del BRI aún en curso, encontraron que estas áreas enfrentan un alto riesgo general de introducción.
Dukes dice que es más probable que las especies introducidas sobrevivan, se reproduzcan y se vuelvan invasoras donde el el clima es el más adecuado para ellos. Esto generalmente significa que les va bien en regiones con climas similares al lugar en el que evolucionaron, dice. Y una vez en nuevos hábitats, algunas de estas especies exóticas prosperarán a menudo sin control, agrega. Algunas de estas regiones pueden no tener suficientes mecanismos para regular o proteger contra nuevas especies que son potencialmente problemáticas.
Los autores enfatizan que es demasiado pronto para saber cómo el BRI afectará estos riesgos de invasión, pero dicen es algo que debe ser monitoreado. De particular preocupación, encontramos que la mayoría de los puntos críticos de introducción y las áreas con alta idoneidad de hábitat se encuentran a lo largo de los seis corredores económicos propuestos que conectan las ciudades centrales y los puertos clave, dice Li en un comunicado. (Consulte el mapa a continuación).
Este mapa muestra áreas con riesgos de invasión biológica en Belt and Road.LIU ET AL./BIOLOGÍA ACTUAL
Laurance señala que el estudio solo incluye vertebrados. Si se consideran los invertebrados, como los insectos, además de las plantas y los patógenos, agrega, es probable que el efecto potencial de BRI en los ecosistemas de las rutas sea aún mayor. Es solo uno de los muchos peligros ocultos, dice.
Se espera que los patrones climáticos globales cambiantes traigan desafíos ambientales adicionales, dice Sambandampillai Sandilyan, ex miembro de la Autoridad Nacional de Biodiversidad en Chennai, India, que estudia especies. Debido al cambio climático, algunas regiones se están volviendo demasiado frías y otras demasiado calientes, escribe Sandilyan, que no participó en el estudio, en un correo electrónico. Para evitar esos lugares, los vertebrados migran a nuevos hábitats donde obtienen la temperatura ideal. El BRI podría facilitar dicho movimiento, agrega.
Como muchos países del BRI pueden tener recursos limitados, Li y sus colegas sugieren la creación de un fondo especial para llevar a cabo medidas de bioseguridad e investigación sobre la prevención y erradicación de especies problemáticas.
Laurance descarta la idea de un fondo, sin embargo. No funcionará porque nunca funcionó, dice. Por ejemplo, Australia gasta increíbles sumas de dinero para detener las especies invasoras, y aquí se estaban ahogando en invasores. La única estrategia que realmente funciona es limitar el acceso humano. Cualquier otra cosa es como combatir el cáncer con una curita.
X. Liu et al., Riesgos de invasión biológica en la Franja y la Ruta, Curr Biol, 29:P499505.E4, 2019.
KV Venkatasubramanian es un escritor científico independiente que vive en Nueva Delhi, India.
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