Nueva variante de COVID genera temores del próximo delta, o peor

SARS-CoV-2 (mostrado aquí en una imagen de microscopía electrónica). Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIH

Es, dicen los científicos, la variante de COVID-19 más preocupante desde delta y quizás nunca antes. Esto es lo que sabemos y lo que no sabemos sobre la cepa que se cree que se originó en el sur de África.

¿Qué tan preocupante?

«Este es preocupante y no he dicho eso desde delta», dijo el virólogo británico Ravi Gupta en Twitter, sobre la variante etiquetada B.1.1.529.

Las preocupaciones entre los expertos en enfermedades se derivan de las características genéticas de la variante, así como del impacto observado que está teniendo en las comunidades del sur de África.

B.1.1.529 posee una serie de mutaciones inusuales, en particular alrededor de 30 a su proteína espiga, la parte que adhiere el virus a las células humanas.

Basado en la experiencia de variantes anteriores, se sabe que algunas mutaciones pueden hacer que el virus se vuelva significativamente más transmisible, e incluso pueden reducir la eficacia de las vacunas.

«Basado en su genética, es algo muy raro y bien podría ser preocupante», dijo a la AFP Vincent Enouf, del Institut Pasteur de París.

Epidemiológicamente, las tendencias también preocupan a científicos y gobiernos: niveles de casos en la región de Gautengthe en Sudáfrica Se cree que es de donde provino la variante. Están explotando.

La Organización Mundial de la Salud ha enfatizado que aún pueden pasar semanas para comprender mejor la nueva variante y cuánto más transmisible o peligrosa es en comparación con las cepas anteriores.

«Nosotros debemos mantener la calma, seguir monitoreándolo y no alarmar completamente al público», dijo Enouf.

La viróloga estadounidense Angela Rasmussen, resumió en Twitter el estado de ánimo general entre sus pares.

» Los virólogos, incluido yo mismo, estamos preocupados. Pero no creo que nadie pueda concluir en base a los datos que tenemos hasta ahora que estamos jodidos», dijo.

¿Peor que delta?

Quizás el La pregunta principal es una que los científicos hasta ahora no pueden responder con certeza.

Delta es hoy la variante dominante del coronavirus, propagándose globalmente gracias a sus características que le permiten pasar más fácilmente entre humanos y evadir algunas protecciones vacunales.

Incluso como variantes más nuevas mu o lambda para solo han surgido dos nombres, delta ha conservado su casi hegemonía.

Sin embargo, las primeras pruebas de Gauteng dejan abierta la posibilidad de que la nueva variante pueda ser capaz de destronar a delta.

» Las observaciones iniciales sugieren que B.1.1.529 pudo establecerse en la provincia de Gauteng y superar a delta», dijo Sharon Peacock, profesora de salud pública y microbiología en la Universidad de Cambridge.

«Hay varias explicaciones para esto. Un gran evento de superesparcidor vinculado a B.1.1.529 daría la impresión de superar a delta en la competencia (que, por lo demás, es la variante ‘más adecuada’ que hemos visto fecha). Pero la otra explicación es que B.1.1.529 en realidad puede superar a delta».

Peacock enfatizó que se necesitaba más investigación para determinar la verdadera causa y el alcance de la propagación de la nueva variante.

Un aspecto positivo podría ser el hecho de que la nueva variante es fácilmente diagnosticable mediante un PCR regular, lo que debería permitir a los gobiernos controlar mejor el número de casos.

¿Hay algo que podamos hacer?

Pasaron menos de 24 horas entre que Sudáfrica anunció la variante y las naciones europeas suspendieron los vuelos desde el sur de África.

Pero para Enouf, «probablemente sea demasiado tarde».

«Es una medida que nos permite frenar» la propagación de una variante, «pero nunca nos permitiría detenerla por completo», dijo.

Algunos expertos temen que la Esta variante llevará a países a estigmatizar a Sudáfrica y Botswana, donde también se han documentado casos. La preocupación es que esto podría disuadir a otros países de divulgar la existencia de futuras variantes.

Pero, como lo demuestran los casos detectados en un vuelo de Bélgica a Israel, la nueva variante ya se ha extendido a otros lugares.

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¿Funcionarán las vacunas contra él?

Nuevamente, es demasiado pronto para saberlo.

«Necesitamos verificar si los anticuerpos producidos por nuestras vacunas actuales todavía funcionan, y a qué nivel funcionan y si aún pueden prevenir casos graves», dijo Enouf.

Eso requiere un enfoque doble de pruebas de laboratorio y análisis de datos del mundo real en los países afectados.

El fabricante alemán de vacunas BioNTech espera datos de las pruebas «en dos semanas a más tardar».

Un punto potencial de buenas noticias es que las vacunas de ARNm como Pfizer-BioNTech y Moderna probablemente se adapten a la mayoría de las variantes.

«Es urgente adaptar las vacunas de ARN y los refuerzos de vacunas a las variantes circulantes», dijo el virólogo Etienne Decroly en Twitter.

De mayor preocupación son las poblaciones en países donde muy pocas personas han recibido ni siquiera una sola dosis de vacuna.

«Cuanto más este virus circula, cuantas más oportunidades tenga este virus para cambiar, más mutaciones veremos», dijo Maria Van Kerkhove de la OMS.

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2021 AFP

Cita: La nueva variante de COVID genera temores del próximo delta, o peor (2021, 26 de noviembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2021-11-covid-variant-delta-worse.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.