Nuevas iniciativas ofrecen empleos y financiamiento solo para mujeres

ISTOCK, JDAWNINKDurante años, las universidades y las organizaciones de financiamiento han intentado abordar la subrepresentación de las mujeres entre los profesores de ciencias, ya sea eliminando las barreras para el reclutamiento y la retención o tratando de disipar los sesgos entre empleadores y otorgantes de subvenciones. Dos programas recientemente anunciados adoptan el enfoque menos común y más polémico de la acción afirmativa: ofrecen puestos o financiamiento específicamente para mujeres investigadoras.

Un programa se lanzó en 2017 en Australia, donde el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud (NHMRC, por sus siglas en inglés) ) desarrolló una iniciativa para financiar más investigaciones de mujeres científicas. Otro está en Alemania, donde la Sociedad Max Planck creó un programa que comenzará en 2018 para aumentar la cantidad de grupos de investigación dirigidos por mujeres cada año.

“Las iniciativas son muy interesantes—y seguramente serán controvertidas ,” La bióloga del MIT Nancy Hopkins escribe en un correo electrónico a The Scientist. «La gente dirá que no hay suficientes mujeres que sean tan buenas como los grandes hombres de…

Pero hay buenas mujeres para ocupar puestos más importantes, incluso sin tales iniciativas», dice Hopkins, quien lleva mucho tiempo señalando las desigualdades entre hombres y mujeres en la ciencia, comenzando en su institución de origen. El problema, escribe, es ¿POR QUÉ las principales mujeres no son contratadas o abandonan el sistema?

Reparar el desequilibrio

Las mujeres suelen recibir menos financiación que sus homólogos masculinos para proyectos similares. , o reciben menos subvenciones en general. Ese es el problema que la nueva iniciativa del NHMRC pretende corregir. Antes de otorgar fondos para 2017, un análisis mostró que los investigadores principales masculinos recibieron el mayor tipo de subvención del NHMRC, en promedio, a una tasa 4 por ciento más alta que sus contrapartes femeninas. Además, la proporción de mujeres investigadoras principales no había aumentado en varios años.

Por lo tanto, necesitamos un enfoque deliberado, como la financiación de más mujeres investigadoras principales, si queremos ver mejoras y así evitar la pérdida de mujeres talentosas. investigación médica y de salud, le dice un portavoz del NHMRC a The Scientist por correo electrónico. La nueva iniciativa, que proporcionó dinero para 34 investigadoras principales (IP) adicionales en 2017, eleva el número de mujeres a 186 de 550 investigadoras principales que comparten $471 millones de financiación.

Esperamos que esta intervención envíe un mensaje a la comunidad de investigación australiana que la igualdad de género es una prioridad para el NHMRC. Esperamos que la cultura de investigación australiana se vuelva progresivamente más igualitaria en cuanto a género, escribe el portavoz, y agrega que el consejo espera que la iniciativa sea innecesaria en el futuro, con mujeres y hombres logrando resultados aproximadamente iguales sin intervención.

Esperamos que esta intervención envíe un mensaje a la comunidad de investigación australiana de que la igualdad de género es una prioridad para el NHMRC. Portavoz del Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud

Hopkins aplaude el esfuerzo del NHMRC, una medida ella dice que no es probable que se haga en los EE. UU. Creo que en los EE. UU. [los financiadores] deberían otorgar la misma cantidad de dinero de la subvención a hombres y mujeres que realizan tipos de investigación equivalentes, escribe. Pero no lo hacen y no lo harán, por lo que las mujeres seguirán estando en desventaja por el sesgo.

Si bien los estudios de los premios de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. muestran resultados mixtos cuando se trata de financiar IP femeninos versus masculinos, la organización reconoce existen diferencias en función del sexo en la concesión de las ayudas. Sin embargo, no existen programas formales de igualación de subvenciones. En cambio, David Kosub, de la Oficina de Investigación Extramuros de los NIH, señala los programas administrados por la Oficina de Investigación sobre la Salud de la Mujer, que apoyan el desarrollo profesional de las mujeres, escribe en un correo electrónico a The Scientist.</p

La Sociedad Max Planck está adoptando un enfoque mucho más directo para ayudar a las mujeres a avanzar en sus carreras. La organización ha realizado esfuerzos considerables en los últimos años para promover la igualdad de oportunidades y aumentar la proporción de mujeres en puestos científicos de liderazgo, señala un portavoz en un correo electrónico a The Scientist. A principios de 2006, la organización tenía un 5,7 por ciento de mujeres directoras y un 21,6 por ciento de mujeres líderes de grupo. Ahora, el 14,1 por ciento de los directores son mujeres, al igual que el 34,6 por ciento de los líderes de grupo, en parte debido a iniciativas de igualdad pasadas.

Aún así, la sociedad busca hacer más. El Programa de Excelencia Lise Meitner,  que se lanzará este año, es una nueva opción de permanencia diseñada específicamente para que las investigadoras las traigan a Max Planck y las mantengan allí. [It] ofrece puestos de alto nivel como mujeres líderes del grupo Max Planck con la atractiva opción de recibir un puesto permanente, escribe el portavoz. A través de esta iniciativa, una investigadora tiene cinco años para probarse a sí misma y continuar con su rol como líder de grupo de laboratorio. Pase lo que pase, se garantiza un puesto de servicio público permanente. Queremos allanar el camino internamente para un cambio cultural efectivo, escribe el portavoz. El cambio cultural tiene éxito si es apoyado y promovido por todos los niveles funcionales y jerárquicos, incluida la gerencia del Instituto.

El programa es limitado, señala Hopkins. Son solo 10 posiciones. Eso no es mucho.

Sandra Masur, bióloga molecular de formación y directora de la Oficina de Carreras para Mujeres en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, también señala que los estudios indican que las mujeres tardan más en cada paso. de la escalera en el camino hacia el liderazgo, por lo que atraer a más mujeres sin abordar el cronograma puede no marcar la diferencia en la retención de las mejores científicas en el Max Planck.

Historias de éxito

Si bien la acción afirmativa ambiciosa sigue siendo rara, ha habido una serie de esfuerzos por parte de instituciones y financiadores que toman una ruta menos directa para abordar las disparidades de género.

Cada vez que había una vacante, buscaba una mujer para ocupar el puesto.

En el MIT en la década de 1990, por ejemplo, Hopkins, junto con otras profesoras, comenzó a preguntarse por qué las carreras de los hombres avanzaban más rápidamente. Después de recopilar datos, mostraron que las mujeres estaban siendo pasadas por alto para puestos avanzados, mejores salarios e incluso espacio en el laboratorio. Cuando se señalaron estos problemas en un estudio, el decano de ciencias de la época, Robert Birgeneau, trabajó de inmediato para mejorar los salarios, el acceso al espacio y al equipo de investigación, la contratación de docentes femeninas y la inclusión de mujeres en actividades departamentales significativas.

Años más tarde, un activismo similar tuvo lugar en el Monte Sinaí. Cuando Dennis Charney se convirtió en decano de la facultad de medicina en 2007, se dio cuenta de que no había mujeres presidentas, decanas académicas o directoras de institutos. Esto me pareció algo que tenía que arreglarse, dice Charney a The Scientist. A partir de 2017, había seis presidentas, seis directoras de instituto y cuatro decanas, que Charney buscó y nombró con el tiempo a medida que los puestos estaban disponibles. Cada vez que había una vacante, buscaba una mujer para ocupar el puesto.

Una clave para corregir las desigualdades existentes en la ciencia es hacer que los miembros del departamento sean conscientes de ellas. BRIM, la Iniciativa de Reducción del Sesgo en Medicina Interna, es un programa que tiene como objetivo hacer precisamente eso. Ejecutada por la Universidad de Wisconsin-Madison, la iniciativa está diseñada para involucrar a los departamentos en discusiones sobre el sesgo implícito en la contratación y promoción. Los resultados ahora muestran, después de siete años de desarrollo e implementación, que si más del 25 por ciento de la facultad asiste a un taller de tres horas sobre prejuicios, hay un aumento en la contratación de mujeres en los siguientes tres años.

ADVANCE, ahora financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, es otro programa que está diseñado para derribar barreras organizacionales como la falta de tutoría o inclusión que impiden que las mujeres, y en algunos casos las minorías no representadas, avancen en la ciencia. En la Universidad de Michigan, donde se originó el programa en 2001, los departamentos pueden establecer comités para ayudar a los nuevos empleados a adaptarse a sus funciones docentes junior. En el departamento de psicología de las escuelas, donde se han establecido tales comités, el 50 por ciento de los miembros de la facultad pertenecen ahora a minorías subrepresentadas, señala Masur. Más de la mitad son mujeres.   

Las cosas están cambiando, dice ella. 

¿Interesado en leer más?

El científico ARCHIVOS

Conviértase en miembro de

Reciba acceso completo a más de 35 años de archivos, así como a TS Digest, ¡Ediciones digitales de El científico, artículos destacados y mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí