Nuevo estudio aclara el procesamiento sensorial en niños autistas
Crédito: BrainsCAN
Los resultados de un estudio reciente sobre las habilidades sensoriales en niños autistas pueden tener consecuencias positivas en la forma en que se les brinda apoyo, ayudando a mejorar su calidad de vida.
El profesor de psicología de la Universidad de Western, Ryan Stevenson, y la becaria postdoctoral de Western BrainsCAN, Nichole Scheerer, formaron parte de un estudio que examinó las habilidades sensoriales de 599 niños autistas. Los resultados, publicados el mes pasado en Molecular Autism, encontraron que las habilidades sensoriales se pueden agrupar en cinco fenotipos o categorías, lo que revela diferentes patrones de procesamiento sensorial. También se encontró que estas categorías predicen los rasgos de comportamiento autista.
«Estábamos buscando patrones para ver si ciertos rasgos tienden a coexistir», dijo Scheerer, primer autor del estudio. «Si alguien tiende a ser más sensible al sonido, ¿también será más sensible a la luz? Si alguien es sensible a las texturas y a la estimulación táctil (cosas como el dolor y la temperatura), ¿también será sensible a los sabores, pero no a los luz?»
Los eventos que las personas enfrentan a diario involucran procesamiento sensorial en el cerebro. Estas experiencias incluyen la vista, el oído, el olfato, el tacto y, en el caso de comer, el gusto y la textura. Para muchos, el procesamiento de esta información sensorial no causa angustia, pero para aquellos con trastorno del espectro autista, una condición del neurodesarrollo caracterizada por desafíos sociales, de comunicación y de comportamiento, su experiencia puede ser bastante diferente.
La forma en que las personas autistas procesar el tacto, el gusto, el olfato, el sonido y otra información sensorial puede variar de una persona a otra. Estas diferencias sensoriales hacen que sea imposible crear un entorno único que satisfaga las necesidades de las personas autistas.
El estudio se realizó para comprender mejor estas diferencias sensoriales.
Las cinco categorías identificadas de procesamiento sensorial en el autismo fueron: sensibilidad al gusto y al olfato; falta de respuesta y búsqueda de sensaciones; dificultades de movimiento con poca energía; poca dificultad en el procesamiento sensorial; y dificultades en todas las áreas del procesamiento sensorial.
Al identificar estas cinco combinaciones de patrones de procesamiento sensorial, los investigadores pudieron vincular las categorías con los rasgos de comportamiento comúnmente observados en las personas autistas. Estos comportamientos incluían dificultades de socialización, problemas de comunicación, repetición o compulsiones, junto con rasgos clínicos que se encuentran en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y el trastorno obsesivo-compulsivo.
«Los problemas sensoriales pueden afectar otras habilidades cognitivas y presentaciones clínicas, cosas como la comunicación social y los comportamientos repetitivos, dos de las piezas definitorias del autismo», dijo Stevenson, autor principal del estudio y miembro principal del Instituto del Cerebro y la Mente de Western. «Los niños con diferentes patrones de procesamiento sensorial también mostraron diferencias en los comportamientos de adaptación y las habilidades de la vida diaria. Esto demuestra que las diferencias sensoriales pueden tener un gran impacto en las experiencias cotidianas de los niños autistas».
«An Un niño autista podría tener un desempeño deficiente en el aula, no porque tenga dificultades cognitivas. Más bien, debido a que procesa la información sensorial de manera diferente a sus compañeros, el entorno sensorial en su aula puede interferir con su capacidad para concentrarse y desempeñarse cognitivamente», agregó Scheerer. «Esto realmente destaca que para ayudar a los niños autistas y marcar una diferencia en sus vidas, debemos invertir en la creación de entornos sensoriales amigables y hacer un mejor trabajo para satisfacer las necesidades sensoriales».
Con una mejor comprensión de las categorías sensoriales, los investigadores esperan que este trabajo conduzca a una mayor conciencia de las diferentes experiencias sensoriales de los niños autistas y a un enfoque más personalizado para apoyarlos.
«Hay mucho que puede hacer para cambiar el entorno sensorial de un niño autista», dijo Stevenson. «Si hay un niño que busca sensaciones, brindarle más estimulación o permitirle estimular puede reducir algunos de los comportamientos que interrumpen el aprendizaje del niño. Comprender qué impulsa los diferentes comportamientos que causan estrés a un niño puede permitirnos brindar los apoyos necesitan y aumentan su calidad de vida».
«Cuanto más comprendamos los desafíos que experimentan los niños autistas, mejor podremos ser en términos de crear entornos que se adapten a ellos», agregó Scheerer.
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Crear acceso social para niños autistas, ¿qué se necesita? Más información: Nichole E. Scheerer et al, Exploración de los fenotipos sensoriales en el trastorno del espectro autista, Molecular Autism (2021). DOI: 10.1186/s13229-021-00471-5 Información de la revista: Molecular Autism
Proporcionado por la Universidad de Western Ontario Cita: Nuevo estudio aclara el procesamiento sensorial en niños autistas (2021, 15 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-sensory-autistic-children.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.