Observación de residuos: las aguas residuales pueden ayudar a rastrear las tendencias del virus pandémico
En esta foto sin fecha proporcionada por Biobot en junio de 2020, los técnicos toman una muestra de aguas residuales. En los EE. UU. y en Europa, los investigadores y los funcionarios de salud dicen que pueden rastrear el curso de un brote comunitario al estudiar los desechos que se tiran de sus baños. Y eso puede proporcionar una valiosa adición a las herramientas de salud pública, dicen. (Biobot vía AP)
Un condado en Utah superó un pico de infecciones por el virus pandémico en la primavera y otro vio aumentar su tasa. Ambas tendencias aparecieron en sus aguas residuales.
Sí, aguas residuales. En los EE. UU. y en Europa, investigadores y funcionarios de salud dicen que pueden rastrear el curso de un brote comunitario del nuevo coronavirus al estudiar los desechos que se tiran de sus baños. Y eso puede proporcionar una valiosa adición a las herramientas de salud pública, dicen.
En Utah, las aguas residuales de las comunidades cercanas a una planta empacadora de carne del condado de Cache que descubrió a 287 trabajadores infectados indicaron un brote varios días antes de que se informara oficialmente. Por el contrario, las aguas residuales del condado de Summit mostraron una disminución después de que los funcionarios impusieran medidas antivirus, como pedir a los turistas que se mantuvieran alejados de su popular área de esquí de Park City.
El monitoreo en abril y mayo fue parte de una demostración y los resultados ayudaron a persuadir a los funcionarios estatales a autorizar un mayor esfuerzo de monitoreo que incluirá aguas residuales del 75 % de los residentes de Utah, dijo Erica Gaddis, directora de la División de Calidad del Agua del estado.
Utah está lejos de ser solo en adoptar ese enfoque. Cuando la empresa de Massachusetts Biobot dijo en las redes sociales esta primavera que analizaría las aguas residuales de forma gratuita, «explotó», dijo la directora general Marian Martus.
La empresa adquirió 400 plantas de aguas residuales en 42 estados, representando desechos de alrededor del 10% de la población de EE. UU., dijo. La compañía ahora cobra por su servicio, dijo Martus, y todavía tiene cientos de clientes que envían regularmente muestras de aproximadamente media taza (150 mililitros).
Los gobiernos británico, italiano y holandés también han anunciado programas de monitoreo, con la participación de todas las plantas de tratamiento de aguas residuales en los Países Bajos. «Podemos detectar el virus de forma anónima, rápida y a gran escala», dijo el ministro de salud holandés Hugo de Jonge.
El concepto es sencillo. Los estudios indican que el material genético del virus se puede recuperar de las heces de aproximadamente la mitad de los pacientes con COVID-19, la enfermedad causada por el virus. El análisis de aguas residuales busca ese material genético. Los resultados a lo largo del tiempo se toman como indicaciones de las tendencias de infección en la comunidad que produjo los desechos. Eso debería incluir incluso a las personas que normalmente se pasarían por alto porque no se hacen la prueba o pueden no saber que están infectadas.
El enfoque puede servir como una advertencia temprana porque puede detectar tendencias varios días antes de los resultados. aparecen de las pruebas comunitarias o las personas se enferman lo suficiente como para presentarse en un hospital, indican los estudios. Un estudio holandés encontró una señal de aguas residuales en una ciudad seis días antes de que la comunidad informara sus primeros casos.
Las aguas residuales pueden usarse como «un espejo de la sociedad», dijo Gertjan Medema, microbiólogo de KWR Water. Instituto de Investigación de los Países Bajos. «Las aguas residuales son más que un simple portador de aguas residuales, también son un portador de información».
El monitoreo de aguas residuales es «una herramienta muy prometedora», dijo Vince Hill, jefe de prevención de enfermedades transmitidas por el agua. rama de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Los CDC ahora están trabajando para comprender qué tan útil puede ser en los EE. UU. «Hay mucho que aprender», dijo. «Estamos trabajando en esto con urgencia».
La vigilancia de aguas residuales se ha utilizado durante mucho tiempo para buscar brotes del virus de la polio. Con la nueva aplicación al virus pandémico, los científicos están trabajando para refinar sus técnicas a medida que las economías se reabren y los investigadores advierten de un posible aumento de la enfermedad este otoño.
En esta foto sin fecha proporcionada por Biobot en junio de 2020, un técnico ician sostiene un tubo de muestreo de aguas residuales. En los EE. UU. y en Europa, los investigadores y los funcionarios de salud dicen que pueden rastrear el curso de un brote comunitario al estudiar los desechos que se tiran de sus baños. Y eso puede proporcionar una valiosa adición a las herramientas de salud pública, dicen. (Biobot vía AP)
Todavía no tienen una forma confiable de usar las aguas residuales para precisar cuántas personas infectadas tiene una comunidad. Biobot proporciona estimaciones, pero su método de cálculo aún se está estudiando y las estimaciones no deben tomarse como números duros, dijo Martus.
Los investigadores en el campo todavía están trabajando para «asegurarse de que tengamos la ciencia correcta». «, dijo Peter Grevatt, director ejecutivo de The Water Research Foundation, que promueve estudios sobre el agua y las aguas residuales para garantizar la calidad y el servicio del agua.
Entre las incógnitas, los expertos citan: ¿Cómo varía la eliminación de virus en las heces según los diferentes etapas de la infección? ¿Cómo se pueden comparar los resultados de laboratorio producidos por diferentes métodos de prueba? ¿Y cómo se ven afectadas las muestras por las características de los diferentes sistemas de alcantarillado, como el grado de dilución y el tiempo que los desechos pasan en tránsito antes de ser muestreados?
Aún así, Matt Meyer, ejecutivo del condado de New Castle en Delaware , dijo que su comunidad está poniendo en práctica los informes de Biobot.
Además de los datos de todo el condado de una planta de tratamiento central, el condado usa lecturas de sus 11 estaciones de bombeo de aguas residuales que sirven a áreas más localizadas. «Eso nos da una idea de dónde están los puntos calientes y… dónde se están desarrollando los puntos calientes si los números aumentan», dijo. Eso ayuda a los funcionarios a decidir dónde colocar estaciones móviles para evaluar a las personas.
Los datos de aguas residuales también pueden ayudar a medir el efecto de los cambios en las medidas para combatir la propagación del virus, agregó Meyer.
Aunque no tiene idea de cuándo puede aparecer la llamada «segunda ola» con infecciones en aumento en todo el país, Meyer dijo: «Estamos trabajando como si fuera a suceder en cualquier momento».
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Cita: Waste-watching: Las aguas residuales pueden ayudar a rastrear las tendencias de virus pandémicos (6 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-07-waste -watching-sewage-track-pandemic-virus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.