Oleh Hornykiewicz, pionero en el tratamiento del Parkinson, muere
meduni wien/houdek
Oleh Hornykiewicz, farmacólogo de la Universidad de Toronto y del Brain Research Institute de Viena, cuya investigación sobre la enfermedad de Parkinson condujo a un tratamiento innovador, murió el 26 de mayo a los 93 años.
Hornykiewicz fue uno de los primeros defensores de la dopamina como un neurotransmisor importante antes de que se entendiera completamente su función, y su investigación ayudó a vincular la escasez de dopamina con el Parkinson. Esto llevó a Hornykiewicz a desarrollar una terapia de reemplazo de dopamina llamada L-dopa que sigue siendo un pilar para mitigar los síntomas hasta el día de hoy. En una entrevista de 2007 con la Sociedad de Trastornos del Movimiento, Hornykiewicz recordó a las personas que lloraban de alegría después de recuperar la capacidad de caminar.
«Antes de la L-dopa, las personas con enfermedad de Parkinson estaban postradas en cama, atestadas en las salas de hospitales crónicos y la los médicos no podían hacer nada, Stephen Kish, un viejo amigo y colega de Hornykiewicz en la Universidad de Toronto, le dice a The New York Times. Su descubrimiento cambió todo eso; fue un milagro.</p
Nacido el 17 de noviembre de 1926 en el pueblo de Sichw (anteriormente una región de Polonia que ahora se encuentra en el oeste de Ucrania), fue el menor de tres hijos en una familia con cuatro generaciones de sacerdotes católicos ortodoxos orientales, según a una autobiografía publicada en 2004.
La familia huyó de la invasión soviética de Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, cuando Hornykiewicz tenía 13 años, y viajó a Austria justo después de que Hitler la anexionara. su hermano contrajo tuberculosis en el viaje, mientras que otro brot ella murió peleando en el frente.
Aunque inicialmente no hablaba alemán, Hornykiewicz aprendía rápido y acreditaba a los maestros apasionados que con frecuencia trasladaban a sus alumnos entre escuelas mientras las bombas aliadas los reducían a escombros como una profunda influencia en su trabajo.
Hornykiewicz se matriculó en la facultad de medicina de la Universidad de Viena en 1945 con la condición previa de que primero pasara semanas paleando escombros en el campus en ruinas. Después de completar su título, Hornykiewicz se ofreció como voluntario en el Instituto Farmacológico de la universidad antes de aceptar una beca en la Universidad de Oxford de 1956 a 1958. Fue allí donde comenzó a estudiar la dopamina en conejillos de indias antes de regresar a Viena como investigador para aplicar sus hallazgos a humanos.
Al diseccionar los cerebros de pacientes fallecidos recientemente, Hornykiewicz pudo vincular la falta de dopamina con la aparición de la enfermedad. Y aunque recordó que muchos colegas se refirieron al tejido cerebral como material sucio y medio descompuesto de poco uso científico, los hallazgos de Hornykiewicz llevaron posteriormente al establecimiento de biobancos cerebrales dedicados, esenciales para la investigación moderna.
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Habiendo identificado la causa, luego buscó un tratamiento. Si bien la dopamina en sí misma no puede cruzar la barrera hematoencefálica, su aminoácido precursor levodopa (L-dopa) sí puede, convirtiéndose en dopamina dentro del cerebro. Hornykiewicz se acercó a un colega, Walter Birkmayer, en 1961 con un plan para inyectar L-dopa a los pacientes con Parkinson. Al recibir el medicamento, las personas que no podían moverse voluntariamente recuperaron el control total de sus cuerpos, corriendo, saltando y hablando con claridad. Los resultados fueron anunciados en un editorial en el European Journal of Neuroscience celebrando el 90.º cumpleaños de Hornykiewicz en 2016 como uno de los principales avances en la historia de la medicina moderna, que afecta a decenas de millones de personas. p>
Hornykiewicz se unió a la Universidad de Toronto en 1967 para dirigir el departamento de psicofarmacología en el Instituto Clarke de Psiquiatría (desde entonces rebautizado como Centro para la Adicción y la Salud Mental). Luego estableció el Laboratorio del Cerebro Humano, que supervisó hasta su jubilación en 1992. Consciente de sus raíces en Viena, escribió Hornykiewicz en su autobiografía, también aceptó un puesto simultáneo en su alma mater en 1976 como director del Instituto de Farmacología bioquímica, viajando entre Austria y Canadá durante más de una década antes de jubilarse por completo en 1995.
Por sus contribuciones, Hornykiewicz ganó varios premios a lo largo de su vida, incluido el Premio Wolf de Medicina en 1979, el Premio Ludwig Wittgenstein en 1993 y el Premio de la Fundación Warren Alpert en 2014. Su omisión del premio Nobel otorgado a Arvid Carlsson, Paul Greengard y Eric Kandel en 2000 provocó una carta abierta en la revista Parkinsonism & Trastorno relacionados con firmas de más de 250 neurocientíficos que se oponen a la ausencia de Hornykiewicz.
Continuó publicando hasta bien entrada la jubilación, incluida su autobiografía, parte de una colección de historias llamadas La historia de la neurociencia en la autobiografía. Habiendo llegado a su fin con la historia de mi vida simple y sin complicaciones, lo que me queda por hacer es dar gracias mientras el día llega a su fin y las sombras se alargan a todos aquellos. . . pero tan cerca del corazón de mi memoria.
A Hornykiewicz le sobreviven sus cuatro hijos y numerosos nietos y bisnietos. Según The New York Times, su esposa Christina murió antes que él.