Omicron aumenta la preocupación por la larga duración de la COVID y sus causas

Nancy Rose, en el centro del espejo, habla con su madre, Amy Russell, a la derecha, quienes contrajeron la COVID-19 en 2021, en su comedor rodeada de fotos de parientes y familiares , martes, 25 de enero de 2022, en Port Jefferson, NY Según algunas estimaciones, más de un tercio de los sobrevivientes de COVID-19 desarrollan problemas persistentes. Crédito: AP Photo/John Minchillo

Más de un año después de una pelea con COVID-19, Rebekah Hogan todavía sufre de confusión mental severa, dolor y fatiga que la dejan incapaz de hacer su trabajo de enfermería o manejar las actividades del hogar.

Durante mucho tiempo debido a la COVID, se cuestiona su valor como esposa y madre.

«¿Es esto permanente? ¿Es esta la nueva norma?», dijo la mujer de 41 años de Latham, Nueva York, cuyos tres hijos y su esposo también tienen signos de la afección. «Quiero recuperar mi vida».

Más de un tercio de los sobrevivientes de COVID-19, según algunas estimaciones, desarrollarán problemas persistentes. Ahora, con el omicron arrasando en todo el mundo, los científicos se apresuran a identificar la causa de la molesta afección y encontrar tratamientos antes de una posible explosión en los casos prolongados de COVID.

¿Podría ser un trastorno autoinmune? Eso podría ayudar a explicar por qué la COVID-19 afecta de manera desproporcionada a las mujeres, que son más propensas que los hombres a desarrollar enfermedades autoinmunes. ¿Podrían los microcoágulos ser la causa de síntomas que van desde lapsos de memoria hasta dedos de los pies descoloridos? Eso podría tener sentido, ya que la coagulación sanguínea anormal puede ocurrir en la COVID-19.

A medida que se prueban estas teorías y otras, hay nueva evidencia de que la vacunación puede reducir las posibilidades de desarrollar una COVID prolongada.

Es demasiado pronto para saber si las personas infectadas con la variante omicron altamente contagiosa desarrollarán la misteriosa constelación de síntomas, generalmente diagnosticada muchas semanas después de la enfermedad inicial. Pero algunos expertos creen que es probable una ola de COVID prolongado y dicen que los médicos deben estar preparados para ello.

Nancy Rose, quien contrajo COVID-19 en 2021 y continúa mostrando síntomas prolongados, como confusión mental y dificultades de memoria, hace una pausa mientras organiza el espacio de su escritorio, el martes 25 de enero de 2022 en Port Jefferson, Nueva York Rose, de 67 años, dijo que muchos de sus síntomas desaparecieron después de que se vacunó, aunque todavía tiene episodios de fatiga y pérdida de memoria. Crédito: AP Photo/John Minchillo

Con mil millones de dólares del Congreso, los Institutos Nacionales de la Salud están financiando una gran variedad de investigaciones sobre la afección. Y las clínicas dedicadas a estudiarlo y tratarlo están apareciendo en todo el mundo, afiliadas a lugares como la Universidad de Stanford en California y el University College London.

¿POR QUÉ SUCEDE?

Momentum es basándose en algunas teorías clave.

Una es que la infección o los restos del virus persisten más allá de la enfermedad inicial, lo que desencadena una inflamación que lleva a una COVID prolongada.

Otra es que los virus latentes en el cuerpo, como el virus de Epstein-Barr que causa la mononucleosis, se reactivan. Un estudio reciente en la revista Cell señaló a Epstein-Barr en la sangre como uno de los cuatro posibles factores de riesgo, que también incluyen la diabetes tipo 2 preexistente y los niveles de ARN del coronavirus y ciertos anticuerpos en la sangre. Esos hallazgos deben confirmarse con más investigación.

Una tercera teoría es que las respuestas autoinmunes se desarrollan después de un brote agudo de COVID-19.

En una respuesta inmunitaria normal, las infecciones virales activan anticuerpos que combaten los virus invasores. proteínas virales. Pero a veces, después, los anticuerpos permanecen acelerados y atacan por error a las células normales. Se cree que ese fenómeno juega un papel en las enfermedades autoinmunes como el lupus y la esclerosis múltiple.

Esta foto del 21 de enero de 2022 proporcionada por Rebekah Hogan, al centro, la muestra con su familia junto al árbol de Navidad en su casa en Latham, NY Más de un año después de una pelea con COVID-19, Hogan todavía sufre de niebla mental severa, dolor y fatiga que la dejan incapaz de hacer su trabajo de enfermería o manejar las actividades domésticas. "¿Esto es permanente? ¿Es esta la nueva norma?», dijo la madre de 41 años, cuyos tres hijos y su esposo también tienen signos de la afección. «Quiero recuperar mi vida». Credit: Cortesía de Rebekah Hogan vía AP

Justyna Fert-Bober y la Dra. Susan Cheng fueron algunas de las investigadoras del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles que descubrieron que algunas personas que han tenido COVID -19, incluidos los casos sin síntomas, tienen una variedad de estos «autoanticuerpos» elevados hasta seis meses después de recuperarse. Algunos son los mismos que se encuentran en personas con enfermedades autoinmunes.

Otra posibilidad es que pequeños coágulos desempeñen un papel en la larga duración de la COVID. Muchos pacientes con COVID-19 desarrollan niveles elevados de moléculas inflamatorias que promueven la coagulación anormal. Eso puede provocar coágulos de sangre en todo el cuerpo que pueden causar accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y obstrucciones peligrosas en las piernas y los brazos.

En su laboratorio de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica, la científica Resia Pretorius encontró microcoágulos en la sangre. muestras de pacientes con COVID-19 y en aquellos que luego desarrollaron COVID prolongado. También encontró niveles elevados de proteínas en el plasma sanguíneo que impedían la descomposición normal de estos coágulos.

Cree que estas anomalías de la coagulación persisten en muchos pacientes después de una infección inicial por coronavirus y que reducen la distribución de oxígeno a las células y tejido en todo el cuerpo, lo que lleva a la mayoría, si no a todos, los síntomas que se han relacionado con el COVID prolongado.

PUEDE AFECTAR A CASI CUALQUIERA

Si bien no hay una lista firme de síntomas que definan la afección , los más comunes incluyen fatiga, problemas con la memoria y el pensamiento, pérdida del gusto y el olfato, dificultad para respirar, insomnio, ansiedad y depresión.

Algunos de estos síntomas pueden aparecer por primera vez durante una infección inicial, pero persisten o persisten. recurren un mes o más tarde. O pueden desarrollarse otros nuevos, que duran semanas, meses o más de un año.

Se exhiben chucherías y recuerdos en la casa de Nancy Rose y su madre, Amy Russell, el martes 25 de enero de 2022, en Port Jefferson, Estados Unidos. NY Ambos contrajeron COVID-19 en 2021. Credit: AP Photo/John Minchillo

Debido a que muchos de los síntomas ocurren con otras enfermedades, algunos científicos cuestionan si el coronavirus es siempre el desencadenante. Los investigadores esperan que su trabajo brinde respuestas definitivas.

El COVID prolongado afecta a adultos de todas las edades, así como a niños. Las investigaciones muestran que es más frecuente entre los que fueron hospitalizados, pero también afecta a una parte significativa de los que no lo fueron.

La pelea de la azafata jubilada Jacki Graham con COVID-19 al comienzo de la pandemia no fue mala suficiente para llevarla al hospital. Pero meses después, experimentó dificultad para respirar y un corazón acelerado. No podía saborear ni oler. Su presión arterial se disparó.

En el otoño de 2020, se fatigaba tanto que su yoga matutino la obligaba a volver a la cama.

«Soy madrugadora, así que Me levantaba y me esforzaba, pero luego terminé el día», dijo Graham, de 64 años, de Studio City, California. «Hace seis meses, les hubiera dicho que el COVID arruinó mi vida».

Hogan, la enfermera de Nueva York, tampoco fue hospitalizada con COVID-19, pero ha estado debilitada desde su diagnóstico. Su esposo, un veterano discapacitado, y sus hijos de 9, 13 y 15 años se enfermaron poco después y estuvieron enfermos con fiebre, dolores de estómago y debilidad durante aproximadamente un mes. Luego todo pareció mejorar un poco hasta que aparecieron nuevos síntomas.

Los médicos de Hogan creen que las anomalías autoinmunes y un trastorno preexistente del tejido conectivo que causa dolor en las articulaciones pueden haberla hecho propensa a desarrollar la afección.

Nancy Rose, a la derecha, quien contrajo COVID-19 en 2021 y continúa presentando síntomas prolongados que incluyen confusión mental y dificultades de memoria, cocina para su madre, Amy Russell, a la izquierda, en su casa, el martes 25 de enero de 2022. en Port Jefferson, NY Rose, de 67 años, dijo que muchos de sus síntomas desaparecieron después de que se vacunó, aunque todavía tiene episodios de fatiga y pérdida de memoria. Crédito: AP Photo/John Minchillo

POSIBLES RESPUESTAS

No hay tratamientos aprobados específicamente para la COVID prolongada, aunque algunos pacientes se alivian con analgésicos, medicamentos utilizados para otras afecciones y fisioterapia. Pero puede haber más ayuda en el horizonte.

La inmunobióloga Akiko Iwasaki está estudiando la tentadora posibilidad de que la vacuna contra la COVID-19 pueda reducir los síntomas prolongados de la COVID-19. Su equipo de la Universidad de Yale está colaborando con un grupo de pacientes llamado Survivor Corps en un estudio que implica vacunar a pacientes con COVID de larga duración que no habían sido vacunados previamente como un posible tratamiento.

Iwasaki, quien también es investigadora del Instituto Médico Howard Hughes , que apoya al Departamento de Salud y Ciencias de The Associated Press, dijo que está realizando este estudio porque los grupos de pacientes informaron una mejoría en los síntomas prolongados de COVID de algunas personas después de recibir sus vacunas.

La participante del estudio Nancy Rose, de 67 años, de Port Jefferson, Nueva York, dijo que muchos de sus síntomas desaparecieron después de que se vacunó, aunque todavía tiene episodios de fatiga y pérdida de memoria.

Dos estudios publicados recientemente, uno de EE. UU. y otro de Israel, ofrecen evidencia preliminar de que vacunarse antes de contraer COVID-19 podría ayudar a prevenir la enfermedad persistente o al menos reducir su gravedad. Ambos se realizaron antes de que surgiera omicron.

Ninguno se ha publicado en una revista revisada por pares, pero expertos externos dicen que los resultados son alentadores.

Jacki Graham, sobreviviente de COVID de 64 años, posa para una foto en su casa en Los Ángeles, el jueves 20 de enero de 2022. Su pelea con el COVID-19 al comienzo de la pandemia no fue tan mala como para llevarla al hospital. Pero meses después, experimentó dificultad para respirar y un corazón acelerado. No podía saborear ni oler. Su presión arterial se disparó. Crédito: AP Photo/Jae C. Hong

En el estudio israelí, aproximadamente dos tercios de los participantes recibieron una o dos inyecciones de Pfizer; los demás no estaban vacunados. Aquellos que habían recibido dos inyecciones tenían al menos la mitad de probabilidades de reportar fatiga, dolor de cabeza, debilidad o dolor muscular y otros síntomas prolongados comunes de COVID que el grupo no vacunado.

FUTURO INCIERTO

Con pocas respuestas claras todavía, el futuro es turbio para los pacientes.

Muchos, como Graham, ven mejoras con el tiempo. Buscó ayuda a través de un extenso programa de COVID en Cedars-Sinai, se inscribió en un estudio allí en abril de 2021 y fue vacunada y reforzada.

Hoy, dijo, su presión arterial es normal y su sentido de el olfato y el nivel de energía se están acercando a los niveles anteriores a la COVID-19. Aún así, terminó jubilándose antes de tiempo debido a su terrible experiencia.

Hogan todavía lucha con síntomas que incluyen dolor agonizante en los nervios y «piernas de espagueti», o extremidades que de repente se vuelven flácidas e incapaces de soportar peso, una condición que también afecta a su hijo de 13 años.

A algunos científicos les preocupa que la COVID prolongada en ciertos pacientes pueda convertirse en una forma de síndrome de fatiga crónica, una afección duradera poco conocida que no tiene cura ni aprobación. tratamiento.

Jacki Graham, una sobreviviente de COVID de 64 años, posa para una foto afuera de su casa en Los Ángeles, el jueves 20 de enero de 2022. En el otoño de 2020, se cansó tanto que su mañana el yoga la enviaría de vuelta a la cama. «Soy madrugador, así que me levantaba y me esforzaba, pero luego terminé el día… Hace seis meses, te habría dicho que COVID tiene arruinó mi vida». Crédito: AP Photo/Jae C. Hong

Algunos expertos dicen que una cosa es segura: el COVID prolongado tendrá un efecto enorme en las personas, los sistemas de atención médica y el medio ambiente. nomias en todo el mundo, con un costo de miles de millones de dólares.

Incluso con un seguro, los pacientes pueden perder miles de dólares en un momento en que están demasiado enfermos para trabajar. Graham, por ejemplo, dijo que pagó alrededor de $ 6,000 de su bolsillo por cosas como escaneos, análisis, visitas al médico y atención quiropráctica.

Pretorius, el científico de Sudáfrica, dijo que existe una preocupación real de que las cosas puedan empeorar. .

«Muchas personas están perdiendo su sustento, sus hogares. Ya no pueden trabajar», dijo. «La COVID prolongada probablemente tendrá un impacto más severo en nuestra economía que la COVID aguda».

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¿Cómo se ve el ‘COVID prolongado’ en los niños? Información de la revista: Cell

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Cita: Omicron aumenta las preocupaciones sobre el COVID prolongado y sus causas (31 de enero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-01-omicron- amps-covid.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.