Opinión: Evaluación del salmón transgénico
WIKIMEDIA, NOAALa mayoría de las plantas y animales cultivados son genéticamente diferentes de sus parientes silvestres como resultado de la domesticación. Desde sus inicios hasta el día de hoy, este proceso se ha basado en la selección de individuos para reproducción en función de su expresión de características hereditarias, como resistencia a enfermedades, crecimiento más rápido, mayor rendimiento y, en el caso de los animales, mejora de la eficiencia de conversión alimenticia. El hecho de que tal variación exista entre los individuos se debe a las diferencias en sus genomas y cómo se expresan estas diferencias.
En la gran mayoría de los casos, la variación genética entre los individuos surge de eventos aleatorios, más a menudo mutaciones, sobre que los criadores no tienen control. Por lo general, estos cambios genotípicos aleatorios conducen a una disminución del rendimiento en la agricultura y al sacrificio de individuos de la población. Con menos frecuencia, pero de importancia crítica, tales cambios pueden conducir a fenotipos mejorados que luego pueden incorporarse a los programas de reproducción para obtener ganancias genéticas.
Trabajando con…
¿Qué hace que AquaBounty Technologies El salmón del Atlántico AquAdvantage, único entre los animales de granja, es que sus características de producción mejoradas (crecimiento más rápido y eficiencia de conversión alimenticia mejorada) se basan en cambios específicos en su genoma logrados a través de la incorporación estable de genes de otras dos especies de peces: una para la producción de peces la hormona del crecimiento y la otra para promover su expresión. Los términos transgénicos y organismos genéticamente modificados (OGM) se usan comúnmente para describir tales animales (o plantas), aunque técnicamente todos los animales y plantas son transgénicos debido a la incorporación de ADN viral en sus genomas y todos los animales y plantas de granja están modificados genéticamente a través de la domesticación.
Dado que un crecimiento más rápido y una mayor eficiencia de conversión alimenticia son rasgos hereditarios en el salmón, las ganancias obtenidas a través del enfoque transgénico probablemente también podrían lograrse a través de programas de reproducción tradicionales. Pero tales programas toman más tiempo, lo cual es la belleza del enfoque transgénico.
No hay nada intrínsecamente peligroso en la ingeniería genética en comparación con los programas de reproducción tradicionales. De hecho, los dos enfoques deben considerarse complementarios. Cualquier evaluación basada en la ciencia de los OMG debe centrarse en la seguridad del producto en lugar del proceso, per se. No hay motivo para sospechar que el salmón AquAdvantage de crecimiento más rápido sea más o menos perjudicial o beneficioso que el salmón de crecimiento más rápido producido mediante programas de selección tradicionales. De hecho, las dos especies de las que se han transferido genes al pescado AquAdvantage, el salmón chinook y la pouta marina, se reconocen como especies comestibles.
La aprobación de los OMG para la agricultura se centra en dos preocupaciones principales: ¿Son seguros para el consumo? y ¿tendrán efectos nocivos sobre el medio ambiente?
Aunque me considero un consumidor informado, no soy en absoluto un experto en seguridad alimentaria. Dicho esto, no hay nada sobre el salmón AquAdvantage que me lleve a creer que es más o menos riesgoso para el consumo humano que otros salmones de piscifactoría, y no hay duda de que el salmón de piscifactoría es una opción alimenticia segura y saludable.
La mayor preocupación es la medioambiental, el riesgo de que los salmones AquAdvantage escapados desplacen o se crucen con peces salvajes. Pero, de nuevo, no hay nada intrínsecamente diferente en los peces transgénicos en este sentido. Las mismas preocupaciones ambientales se aplican por igual a cualquier planta o animal domesticado, independientemente de si la modificación genética se logra a través de la reproducción tradicional o la transgénesis. En principio, debe evitarse la liberación intencional o el escape accidental de plantas y animales cultivados, ya que es difícil predecir el resultado sobre las especies y los ecosistemas nativos. La historia ha demostrado que tales introducciones en la naturaleza pueden variar de benignas a devastadoras.
El plan de cría proporcionado a la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) por AquaBounty Technologies detalla amplias medidas para prevenir la introducción de este pez. , o sus genes, en la naturaleza. Los peces de la empresa se criarán en tierra en sistemas de contención cerrados, por lo que es poco probable que algún pez pueda escapar. Serán criados en Panamá, a miles de kilómetros de cualquier hábitat de salmón nativo y en un ambiente que no se adapta bien a la historia de vida natural de la especie, de modo que en caso de que los peces escapen, no habrá salmón nativo con el que cruzarse. , y no es probable que sobrevivan. El salmón AquAdantage también será reproductivamente estéril, utilizando un proceso que es altamente efectivo aunque no infalible. Con la aplicación rutinaria, este proceso deja fértiles a menos del 2 por ciento de la población, y solo como hembras. Por lo tanto, incluso si algún pez escapara y sobreviviera en su nuevo entorno, solo una pequeña proporción de ellos sería fértil y esos peces no encontrarían pareja. Tal redundancia en las medidas de seguridad no tiene paralelo en la industria agrícola.
La única desventaja que le veo al salmón AquAdvantage es que el salmón de cualquier tipo, ya sea salvaje o de piscifactoría, transgénico o no, no es una opción asequible de alimentos para menos. países desarrollados debido a los costos relativamente altos de captura/producción. Si es aprobado por la FDA y tal vez un obstáculo mayor es adoptado por la industria de la acuicultura, seguirá siendo un alimento de elección para los consumidores más ricos. Pero la tecnología en la que se basa se puede aplicar a cualquier especie de pez. En la búsqueda de formas de mejorar la producción de alimentos a escala global, el salmón AquAdvantage sirve como modelo para uno de los enfoques más poderosos e innovadores jamás desarrollados para la agricultura.
Tillmann Benfey es profesor de biología en la Universidad de New Brunswick, donde realiza investigaciones sobre la biología de la maduración en peces. En este puesto, ha realizado investigaciones colaborativas con AquaBounty Technologies relacionadas con el uso de triploidía para la esterilización reproductiva y ha recibido dos veces una compensación económica por asesorar a la empresa sobre la aplicación de esta tecnología a su producción de salmón AquAdvantage.
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