Opinión: La autoría honoraria es una etiqueta anticuada

FLICKR, VIDALIA_11A pesar de más de un siglo de investigación académica y publicaciones científicas, las políticas y pautas de autoría solo se han codificado en las últimas tres décadas. Si bien esto puede haber sido una llegada reciente a los estándares de investigación, los científicos, los organismos de financiación y los editores están adoptando cada vez más las pautas de autoría. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) han establecido pautas de autoría como parte de sus mandatos para la realización responsable de la investigación. Las instituciones académicas también han adoptado o están en el proceso de establecer pautas y políticas de autoría de acuerdo con los requisitos de las agencias de financiamiento federales y otras.

La mayoría de estas y otras pautas de autoría publicadas parecen estar basadas sobre los difundidos en 1985 por el Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas (ICMJE). El ICMJE estableció tres criterios de autoría en investigación biomédica. “Autores” debe participar en…

De acuerdo con los esfuerzos emergentes para prevenir conflictos de autoría y establecer la responsabilidad durante la publicación científica, muchas revistas han agregado el nuevo requisito de detallar la contribución de cada autor al trabajo que se presenta. Por ejemplo, Science, Nature y Proceedings of the National Academy of Sciences ahora requieren que dicha información se incluya como parte del proceso de envío de manuscritos. . Los editores de estas revistas también han estado trabajando juntos para mejorar los procedimientos de publicación. Además, en un editorial de Science de 2010, el entonces editor en jefe Bruce Alberts abordó explícitamente el tema de la autoría honoraria.  

¿Qué es exactamente la autoría honorífica? También conocido como cortesía, obsequio o autoría invitada, los autores honorarios se agregan como coautores en un artículo, aunque no cumplan con los criterios de autoría establecidos.

Un ejemplo común es otorgar coautoría a los compañeros que trabajan en el mismo laboratorio. Aunque ciertamente no se limita a este grupo, la práctica generalmente se lleva a cabo entre científicos jóvenes que están motivados por un interés mutuo para ayudarse mutuamente en sus carreras. Un registro de publicaciones más sólido puede dar lugar a más oportunidades de obtener puestos de trabajo y promociones, y también mejorar el mérito científico de las solicitudes de subvenciones y sus posibilidades de financiación.

Otra forma común de autoría honoraria se otorga a los directores de institutos de investigación o jefes de departamento. Esto generalmente se hace sobre la base de asegurar la financiación de la investigación por parte de dichas personas a través de fondos de fundaciones privadas o subvenciones de centros, que brindan la infraestructura que permite la investigación y, de hecho, a menudo respaldan sustancialmente el trabajo que se publica. Comúnmente se presume que dichas contribuciones alcanzan el nivel de autoría justificada.

En otros casos, otorgar autoría honoraria a superiores es el resultado del desconocimiento de las pautas de autoría establecidas por parte de todos los individuos involucrados, ya que muchos los investigadores no están al tanto de tales políticas durante su formación formal de posgrado. Como resultado, los investigadores simplemente adoptan las prácticas de autoría de sus mentores sin darles mucha consideración. Además, los investigadores pueden participar en la práctica de otorgar autoría honoraria a los superiores por temor a la confrontación y, en casos extremos, por temor a posibles represalias durante las evaluaciones de promoción o permanencia. Sin embargo, conceder la autoría honoraria en este caso puede ser un arma de doble filo que también puede repercutir negativamente en los esfuerzos por demostrar independencia, especialmente en el caso de investigadores noveles.

La práctica de la autoría honoraria también tiene implicaciones más amplias que pueden no servir a los mejores intereses de los investigadores involucrados o de la ciencia en general. Por ejemplo, los autores invitados tienen la carga de un escrutinio adicional y la misma responsabilidad por el trabajo publicado. Esto es especialmente importante cuando se cuestiona la integridad del trabajo. La autoría injustificada puede tener un impacto significativo en la reputación de todas las partes involucradas, independientemente de su nivel de contribución. Las personas deben considerar detenidamente si les gustaría ser autores invitados de un manuscrito, si posteriormente se descubriera que ese artículo fue plagiado o producto de una mala conducta en la investigación. Otra consideración es que aumentar el número de autores a través de la autoría invitada parece diluir las contribuciones de cada persona al trabajo, incluida la del autor principal. Esto puede ser particularmente evidente en la investigación biomédica, en la que el orden en la lista de autores tiene importancia.

Si bien las razones para otorgar la autoría por cortesía a los colegas pueden ser bien intencionadas, son claramente inconsistentes con las pautas establecidas y deben ser evitado No obstante, siempre existirá la tentación de beneficiarse de tener un registro de publicaciones más sólido, especialmente en el actual entorno de investigación cada vez más competitivo, donde la presión de publicar o morir es mayor. Además, es fundamental reconocer el crédito a los superiores y colegas cuando sus contribuciones no alcanzan el nivel de autoría. Esto es especialmente importante a la luz de la creciente prevalencia de la investigación multidisciplinaria y colaborativa. Pero en lugar de otorgar una autoría honoraria, los posibles autores invitados deberían tener la posibilidad de participar en la investigación y contribuir a la publicación para justificar la coautoría. Corresponde a los científicos de todos los niveles familiarizarse con las pautas y políticas establecidas sobre la autoría para garantizar el crédito cuando se debe.

Agradecimientos Estoy agradecido con Survival Skills for Scientists Workshops, que ofrece la Universidad de Miami, por haberme introducido en la ética de la investigación. Los pensamientos y la discusión sobre este tema se desarrollaron en un curso de ética de la investigación (RST 720: Educadores de pares en ética de la investigación). Agradezco a Thomas H. Champney por su revisión crítica de este artículo.

Midhat H. Abdulreda es profesor asistente de cirugía en el Instituto de Investigación de la Diabetes de la Universidad de Miami, donde se enfoca en la inmunobiología de la diabetes tipo 1 y el trasplante de islotes.

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