Opinión: Redefiniendo la productividad en la era de COVID-19
ARRIBA: El laboratorio de Jarvis vacío el día que cerróERICH JARVIS
Es miércoles por la tarde, 18 de marzo de 2020, un hermoso día que insinúa en primavera, los cerezos en flor comienzan a florecer. La ciudad que nunca duerme está inquieta, con muchos de sus 8,6 millones de residentes incrédulos ante la creciente urgencia de la pandemia de COVID-19 o totalmente comprometidos a prepararse para la vida en cuarentena en el interior, una aparente imposibilidad aquí donde la vida doméstica generalmente se derrama en las escaleras de entrada. y en parques de la ciudad y restaurantes llenos de gente. En Manhattan, se desarrolla un sacrificio entre los millones que los residentes están haciendo. Uno de nosotros (EDJ) tuitea: La primera vez que tengo que cerrar mi laboratorio en 22 años. La pandemia de COVID-19 nos está afectando a todos de muchas maneras. Seamos todos parte de la solución. Nuestra institución, la Universidad Rockefeller, cerró oficialmente ese día.
El decreto de nuestra universidad y ciudad para cerrar todas las operaciones no esenciales se convirtió en una inevitabilidad necesaria. El liderazgo de la universidad, como el de muchas otras instituciones, entregó un tono positivo entre la adversidad en una comunicación por correo electrónico al campus sobre su compromiso de proteger y sostener a nuestra comunidad con el objetivo de ser lo más productivo posible fuera del campus para garantizar que estamos en la posición más sólida posible para volver a las operaciones normales lo antes posible. Pero pronto descubrimos que la nueva normalidad de ser lo más productivos posible desde nuestros hogares sin laboratorio era un desafío mayor de lo que podíamos imaginar.
Nuestro laboratorio estudia los mecanismos neurales y genéticos del aprendizaje vocal en especies que pueden imitar sonidos, como pájaros cantores y loros, como modelo de cómo los humanos aprenden el lenguaje hablado. El aspecto más importante del cierre temporal con un cronograma abreviado de tres días fue hacer una transición rápida y segura de los miembros del laboratorio para trabajar de forma remota y garantizar el bienestar de nuestros animales de investigación. Nuestra directora de laboratorio, Samara Brown, en coordinación con varios departamentos administrativos y de recursos, dirigió los esfuerzos para garantizar la preservación y el mantenimiento de reactivos únicos, animales, datos y equipos críticos y no esenciales.
Este conflicto entre ser productivos en nuestros esfuerzos científicos y sobrevivir a una pandemia global puede generar culpa y miedo.
Muchos estudiantes, posdoctorados y personal científico cambiaron su enfoque a los aspectos de conceptualización y análisis. de la ciencia que son tan relevantes como la recopilación de datos en sí, incluido el acceso a todos los datos en los servidores de la universidad y en los cuadernos de laboratorio, la ejecución de programas informáticos y la redacción de manuscritos para su publicación. El acceso a datos en línea era especialmente necesario para quienes salían de la ciudad para hacer cuarentena con familiares o amigos en otras localidades de Estados Unidos o de otros países. Para los estudiantes que aún no habían recopilado suficientes datos, así como para los estudiantes de rotación, además de las tareas de lectura, les asignamos la tarea de ayudar a otros a analizar los datos.
Para el científico básico, el banco es la base de nuestro trabajo . Pausar experimentos por un período de tiempo indeterminado, especialmente para proyectos que han estado en curso durante meses o años, también es una moratoria en el propósito de uno. Y nadie estaba preparado para la vida encerrado, dado que la última pandemia viral mundial de similar magnitud, la gripe de 1917-1918, fue hace más de 100 años.
Cuatro semanas después de que cerrara nuestro laboratorio y con Sin fecha de finalización a la vista, nos encontramos en el epicentro de esta pandemia en los Estados Unidos. Encontrar el equilibrio entre la productividad académica y permanecer cuerdo mientras nos distanciamos físicamente en nuestros hogares es un esfuerzo diario, a veces cada hora, para la mayoría de los miembros del laboratorio. No es sorprendente que la capacidad de concentrarse en ser científicamente productivo sea un desafío dadas las noticias constantes sobre COVID-19, los cientos de miles de personas que están enfermas y muriendo a diario en esta ciudad y en otros lugares, las sirenas de ambulancia constantes, y los niños pequeños en casa. Además, con el trabajo en casa y sin el requisito de estar en el laboratorio, sin responsabilidad por el horario de trabajo y sin experimentos de banco para realizar, puede ser difícil encontrar la motivación para hacer otra cosa que no sea dormir y comer, y tal vez hacer ejercicio. Los miembros del laboratorio quieren ser productivos, pero las actividades diarias bajo la nube de COVID-19 pueden ser abrumadoras.
Este conflicto entre ser productivos en nuestros esfuerzos científicos y sobrevivir a una pandemia global puede llevar a la culpa. y miedo Algunos miembros del laboratorio se dan cuenta de su tremendo obstáculo no solo cuando sus colegas o compañeros de clase logran enviar un artículo científico para su publicación durante la pandemia, sino también cuando se desplazan hacia abajo en su cuenta de Twitter para leer sobre las grandes cosas que lograron Shakespeare y Newton durante sus respectivas pandemias. Creemos que se espera que uno realice menos de su trabajo normal durante una pandemia. Pero eso no significa que nos quedemos de brazos cruzados.
Como científicos, recibimos consultas de amigos y familiares que nos preguntan si los nuevos descubrimientos informados son reales o falsos. Al no ser expertos en virología, pero estar capacitados en el pensamiento científico, podemos al menos dar respuestas parcialmente bien informadas, pero esto también puede parecer una carga. Encontrar un equilibrio entre el trabajo normal e informar a quienes nos rodean y al público está siendo productivo.
Nuestra capacidad para responder con una participación significativa en los esfuerzos locales y mundiales también es ser productivo.
Conectarse virtualmente a través de las muchas plataformas de videoconferencia disponibles también es productivo porque nos permite participar mientras trabajamos desde casa, aunque nos obliga a navegar por un mundo de nuevas normas sociales. ¿Cómo podemos hablar sin interrumpir? ¿Es de mala educación apagar su video para que pueda almorzar, correr al baño, tener a su hijo sentado en su regazo o despedirse de un ser querido? ¿Hay un código de vestimenta esperado? Además, la creciente intersección entre los límites profesionales y personales no se traduce necesariamente en un deseo igualmente creciente de conectarse virtualmente, introduciendo otro aspecto para definir el equilibrio entre el trabajo y la vida familiar.
Un aspecto predominante que ha sido fundamental para conservar un sentido de identidad y normalidad es redirigir nuestras habilidades y recursos hacia la pandemia; esto también es productivo. Cuando los hospitales locales de la ciudad de Nueva York hicieron un pedido urgente de suministros, los miembros de nuestro laboratorio recolectaron nuestros guantes desechables, máscaras, batas y otros equipos de protección personal para donarlos a la causa. Nuestro estudiante de posgrado Csar Vargas, quien copreside la Iniciativa de Ciencias Inclusivas de Rockefeller (RiSI), con muchos otros estudiantes de la organización, ayudó a organizar esfuerzos para garantizar que el personal de conserjería contratado siguiera recibiendo pago durante el cierre de la universidad. Nuestro Laboratorio de Genoma de Vertebrados, en colaboración con el Proyecto Internacional de Genomas de Vertebrados, ahora está siendo redirigido para producir y comparar ensamblajes de genomas de alta calidad de especies que son vulnerables frente a resistentes al COVID-19, incluidas aquellas que albergan y transmiten el virus a los humanos. Nuestra esperanza es que esta investigación permita a los científicos diseñar medicamentos resistentes al virus e identificar a los humanos que pueden tener resistencia natural. Nuestra capacidad para responder con una participación significativa en los esfuerzos locales y mundiales también está siendo productiva.
Es probable que la financiación futura para nuestra investigación no relacionada con el COVID-19 sea un desafío continuo. Pre-COVID-19, nuestra actual administración nacional ha mostrado continuamente su falta de apoyo a la ciencia. Después de COVID-19, el panorama económico mundial será muy diferente, con un enfoque en la recuperación económica general para evitar una depresión económica mundial. Argumentamos que apoyar la ciencia, tanto la investigación COVID como no COVID, será un factor clave necesario para esa recuperación.
Aunque sabemos que esta pandemia mundial terminará algún día, nuestra cultura y clima de trabajo ha sufrido un profundo cambio de paradigma que seguirá metamorfoseándose. Vivir en la era de la COVID-19 ya ha cambiado el panorama científico, médico y cultural. El paisaje de la ciudad en sí está cambiando. El buque hospital de la Armada USNS Comfort ha atracado en Manhattan, y el East Meadow en Central Park se ha transformado en un hospital de campaña de emergencia. Todas las noches a las 19:00, la ciudad, como otras en todo el mundo, cobra vida por un minuto para aplaudir, golpear ollas y gritar para apoyar emocionalmente a los soldados de atención médica en la línea del frente; también nos gusta pensar que están agradeciendo a los soldados científicos que trabajan para encontrar las causas y curas de COVID-19 para todos los humanos. Estamos haciendo planes para reabrir el laboratorio, para estar listos para dar un salto adelante, pero en el fondo de nuestras mentes, también nos preocupamos cuando llegue ese día: ¿estarán vivos todos los que conocemos, nosotros, los autores de este artículo, estaremos ¿viva? Esperamos con ansias el día en que se envíe otro tweet: La primera vez que abro mi laboratorio después de COVID-19. La pandemia nos afectó a todos de muchas maneras. Nos convertimos en parte de la solución y ayudamos a vencerla.
Sadye Paez es una biomecánica y fisioterapeuta que lidera los esfuerzos de comunicación científica, divulgación y recaudación de fondos como investigadora asociada sénior en el Laboratorio de Neurogenética del Lenguaje en la Universidad Rockefeller y como director del programa Vertebrate Genomes Project (VGP). Síguela en Twitter @sadyepaez y @genomeark. Erich Jarvis es profesor y director del Laboratorio de Neurogenética del Lenguaje, presidente del VGP e investigador del Instituto Médico Howard Hughes. Jarvis, que forma parte del consejo asesor editorial de The Scientist, ha sido mencionado anteriormente en la revista. Síguelo en Twitter @erichjarvis. Los autores agradecen a Constantina Theofanopoulou, Samara Brown y Lauren Shalmiyev por sus útiles comentarios sobre este artículo de opinión.