Opinión: reutilizar y reducir
WIKIMEDIA, ZEISS MICROSCOPYEn la investigación biomédica, a menudo se piensa que la publicación en revistas de alto impacto requiere la validación experimental de los resultados in vitro en modelos animales. Las contribuciones que los modelos animales han hecho en la investigación biomédica, particularmente en el campo de la oncología, son bien reconocidas. Pero tales experimentos de validación pueden ser prohibitivamente costosos. Los científicos que trabajan en entornos cada vez más competitivos, para publicar sus resultados y asegurar la financiación de la investigación, se enfrentan a una decisión difícil: ¿hacer malabarismos con los presupuestos para incluir modelos animales costosos en sus flujos de trabajo experimentales o adoptar un enfoque diferente?
Reconocer que a menudo hay cantidades significativas de tejido después de que los científicos hayan completado los estudios con animales, mis colegas y yo tratamos de determinar si estos «sobrantes» experimentales podría ser de utilidad para la comunidad investigadora en general. Una encuesta de científicos biomédicos del Reino Unido de una variedad de disciplinas reveló un fuerte deseo de poner el material animal sobrante a disposición de otros grupos. Por lo tanto, nuestro concepto de «compartir experimental…
BÚSQUEDA tiene como objetivo hacer que lo que suele ser un recurso oculto de material sobrante derivado de estudios con animales en la investigación biomédica sea más visible y accesible para la comunidad. Tras conversaciones con usuarios finales potenciales, desarrollamos nuestro prototipo, SEARCHBreast. Este recurso en línea permite a los investigadores obtener y compartir tejidos desarrollados a través de estudios en animales sobre el cáncer de mama, con el objetivo de acelerar la investigación y reducir el uso de animales en general. SEARCHBreast es gratuito y está abierto a todos los investigadores biomédicos que se registren. A través de una base de datos segura, los investigadores pueden ingresar información sobre el material que tienen disponible para compartir y buscar materiales disponibles.
Actualmente, la base de datos incluye miles de muestras de tejido listas para usar, incluidas muestras de tejido fijadas con formalina e incluidas en parafina. bloques de tejido, células y portaobjetos histológicos de una variedad de diferentes modelos animales, incluidos modelos de ratón modificados genéticamente y xenoinjertos derivados de pacientes. SEARCHBreast ya ha permitido compartir cientos de muestras de tejido, agregando valor a la investigación que ya ha sido financiada. Al facilitar un mecanismo para compartir, el material animal sobrante puede servir a la comunidad investigadora en general al finalizar un proyecto, ahorrando tiempo y dinero a los investigadores y brindando a los científicos nuevas oportunidades para ampliar el impacto de su trabajo.
Algunos dirían que sí, los modelos animales siguen siendo esenciales para la investigación biomédica. Sin embargo, los avances en el desarrollo y uso de modelos de tejidos humanos en 3D a medida han acelerado el progreso de la investigación preclínica. Si bien son imperfectos, algunos de estos llamados modelos de órgano en un chip están comenzando a recapitular suficientemente el microambiente del tejido, incluida la vasculatura artificial y los componentes inmunitarios. Además, con el tejido humano de alta calidad ahora disponible en biobancos, se están eliminando algunas de las barreras percibidas para obtener muestras para construir dichos modelos. Fomentar el uso de este tipo de modelos es otro objetivo de SEARCHBreast.
SEARCH y SEARCHBreast brindan a los científicos opciones para determinar los modelos más sólidos y relevantes para usar en el estudio de enfermedades humanas. Creemos que los investigadores biomédicos deben continuar usando modelos animales cuando sea necesario, mientras adoptan el concepto de BÚSQUEDA que reduce los desechos y priorizan las tres R: reemplazo, refinamiento y reducción. El uso de modelos de tejidos humanos personalizados es una opción emergente que se muestra prometedora para reducir daños innecesarios. Esperamos que el enfoque colaborativo que ofrece SEARCH conduzca a un cambio cultural en el diseño y la realización de investigaciones biomédicas en el futuro.
Valerie Speirs es profesora de patología experimental y oncología. en la Universidad de Leeds, Reino Unido, Speirs y sus colegas desarrollaron SEARCHBreast a través de un Premio de Infraestructura para el Impacto del Centro Nacional para el Reemplazo, Refinamiento y Reducción de Animales en Investigación (NC3Rs). El desarrollo del concepto SEARCH fue apoyado en parte por la Pathological Society of Great Britain & Irlanda.
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