Opinión: Se necesita innovación en biodefensa
WIKIMEDIA, NIAIDDesde los primeros días de la exploración espacial, la NASA asumió que los astronautas podrían encontrar microorganismos extraterrestres durante sus misiones. ¿Serían estos organismos completamente extraños? ¿Se podrían detectar? Si causaran enfermedades, ¿podrían los astronautas aprender lo suficiente sobre ellos para determinar los tratamientos?
Con el tiempo, las innovaciones de la NASA llevaron al desarrollo de detectores que ahora se usan en la Estación Espacial Internacional (ISS) para localizar y erradicar colonias de organismos. antes de que interfieran con la salud de los astronautas o el funcionamiento de la ISS (un notable laboratorio en un chip). Otros abordaron el desafío desde la perspectiva de las funciones vitales. Por ejemplo, en lugar de tratar de identificar un organismo completo, un detector podría encontrar evidencia de biomarcadores, metabolismo o incluso sonido.
La exposición a nuevos microbios no es solo una preocupación extraterrestre. Los patógenos afectan seriamente la salud humana todos los días. La biodefensa es el campo de actividad en el que trabajamos para predecir, prevenir y responder a las principales amenazas de enfermedades infecciosas, ya sean…
Si bien el enfoque terrestre puede ser lógico para las amenazas conocidas, requiere actualmente insostenible recursos para abordar miles de organismos individuales conocidos por causar morbilidad y mortalidad. La tecnología de detección específica de organismos y los protocolos de laboratorio resultarán insuficientes para hacer frente a amenazas insospechadas o de bioingeniería. Las amenazas de enfermedades emergentes, la ingeniería genética y la resistencia a los antimicrobianos requieren un cambio de mentalidad para abordar organismos que antes no se veían. ¿Qué pasaría si las agencias civiles y militares de hoy emplearan el pensamiento lateral para desarrollar las capacidades necesarias para identificar rápidamente los componentes inmunogénicos de los patógenos, entregar cargas útiles de antígenos en tecnologías de plataforma y fabricar rápidamente contramedidas médicas utilizando tecnologías flexibles y adaptables?
programa espacial, el éxito en esta empresa requerirá una empresa: un amplio conjunto de personas e instituciones con capacidades de amplio alcance, trabajando juntos para lograr objetivos específicos. Pero en biodefensa, las agencias federales y muchas empresas a menudo trabajan solas. Necesitamos una estrategia integral combinada con conocimientos políticos y gubernamentales en la Casa Blanca y en el Congreso para aprovechar al máximo los fondos para defendernos contra enfermedades infecciosas introducidas intencionalmente, liberadas accidentalmente y que ocurren naturalmente.
En 2014, convocamos al Panel de estudio bipartidista Blue Ribbon sobre biodefensa con el Instituto Hudson y el Centro interuniversitario de estudios sobre terrorismo del Instituto Potomac para estudios de políticas como patrocinadores institucionales para examinar el estado de nuestra preparación y desarrollar respuestas a las deficiencias. En nuestro informe A National Blueprint for Biodefense: Leadership and Major Reform Needed to Optimize Efforts, publicado hoy (28 de octubre), dejamos en claro que es hora de centralizar el liderazgo y adoptar un enfoque diferente para la biodefensa, uno en el que toda la empresa de biodefensa esté entendida e impulsada por un líder central, sus elementos interconectados, y que valora la innovación, no como un fin, sino como un medio. Desarrollamos cuatro áreas en las que la innovación tecnológica o la innovación en nuestra gobernanza de los problemas de biodefensa pueden conducir a desarrollos sustancialmente beneficiosos: priorizar la innovación sobre el incrementalismo en el desarrollo de contramedidas médicas; desarrollar un sistema moderno de biodetección y biovigilancia capaz de una rápida identificación; revisar el Programa de Agentes Selectos para cumplir con las nuevas necesidades de rendición de cuentas en el siglo XXI; y la construcción de un aparato de respuesta de salud pública mundial basado en asociaciones público-privadas.
El astrónomo Neil deGrasse Tyson ha hablado de las virtudes de una cultura de innovación, una cultura que no aísla los esfuerzos poniendo dinero en resolver problemas singulares. en el corto plazo, pero cuyas inversiones innovadoras trascienden un solo ciclo electoral y brindan un amplio beneficio. Esto es precisamente lo que puede lograr un enfoque estratégico de presupuesto unificado para la biodefensa. La innovación no es una oficina enterrada en algún lugar del gobierno federal, es un estado de ánimo, una propuesta de valor cultural a partir de la cual podemos defendernos mejor contra las amenazas de hoy y de mañana.
Joe Lieberman y Tom Ridge copresiden el Panel de Estudio Blue Ribbon sobre Biodefensa. Lieberman (D-CT) sirvió 24 años en el Senado de los Estados Unidos, donde pasó seis años como Presidente del Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales. Fue el candidato a la Vicepresidencia del Partido Demócrata en 2000. Ridge (R-PA) fue el primer Secretario de Seguridad Nacional de la nación. También se desempeñó como el 43° Gobernador de Pensilvania y seis mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
El Panel de Estudio Blue Ribbon sobre Biodefensa recibió patrocinio institucional del Instituto Hudson y el Centro Interuniversitario de Estudios sobre Terrorismo. El Senador Lieberman y el Gobernador Ridge están acompañados por los panelistas Donna Shalala, ex Secretaria de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos; el exsenador Tom Daschle (D-SD); el exrepresentante Jim Greenwood (R-PA); y el Honorable Ken Wainstein, exasesor de Seguridad Nacional y Fiscal General Adjunto de Seguridad Nacional.
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