Opinión: Separar la formación de los presupuestos de investigación
WIKIMEDIA, PEN WAGGENERDurante las últimas tres décadas, el número de investigadores postdoctorales en ciencias biomédicas se ha triplicado, pero los empleos en la industria y la investigación académica no han seguido este ritmo. aumentar. Al mismo tiempo, la educación de doctorado y la capacitación posdoctoral en ciencias se ha vuelto cada vez más explotadora.
Los posdoctorados llevan la peor parte de la investigación científica en las universidades de investigación estadounidenses. Están en una etapa de carrera en la que tienen suficiente experiencia para hacer contribuciones importantes y, a menudo, están a la vanguardia de sus campos. Sin embargo, muchos son institucionalmente invisibles: no cuentan ni como estudiantes ni como personal y, por lo tanto, a menudo no reciben un salario, un seguro médico o planes de jubilación comparables al personal universitario. Muchas instituciones ni siquiera pueden indicar cuántos posdoctorados emplean. Los posdoctorados son tratados como satélites transitorios, a menudo respaldados por contratos a corto plazo.
Muchos científicos jóvenes se capacitan durante más de una década para desarrollar habilidades técnicas altamente especializadas, solo para…
A diferencia de los estudiantes de medicina que son responsables de pagar su matrícula en la escuela de medicina, muchos estudiantes de posgrado y la gran mayoría de los posdoctorados reciben su pago a través de subvenciones federales de investigación. Su formación representa, por tanto, una inversión del dinero de los contribuyentes en la construcción del futuro de la investigación biomédica. Si los contribuyentes estuvieran pagando por la formación de los estudiantes de medicina y sólo el 10 por ciento de los estudiantes de medicina fueran a practicar la medicina, el público no lo toleraría. Pero eso es exactamente lo que está sucediendo con nuestros aprendices biomédicos. Este es un terrible mal uso de los recursos que se invierten en la formación de técnicos altamente especializados, especialmente ahora que los presupuestos de investigación son ajustados. Además, la pérdida de posdoctorados es un desperdicio del recurso más preciado de la empresa de investigación biomédica: el talento científico, la creatividad y la energía de científicos jóvenes y educados.
Sin duda, muchas ciencias, tecnología, Los doctores en ingeniería y matemáticas que abandonan la academia encuentran formas creativas y satisfactorias de contribuir a la sociedad, por ejemplo, en comunicaciones científicas, políticas científicas, emprendimiento, investigación y desarrollo en empresas de biotecnología, y muchas otras. Pero la transición de la ciencia académica a estas llamadas carreras alternativas está plagada de dificultades personales y profesionales. Muchos posdoctorados se encuentran a la vez sobrecualificados y sin experiencia laboral, lo que hace que los empleadores se muestren reacios a contratarlos. Los jóvenes científicos podrían ofrecer mucho más a la sociedad y su transición a la fuerza laboral sería más fácil si su capacitación los preparara mejor para satisfacer las necesidades de los empleadores en el gobierno y el sector privado.
Para abordar este mal uso del dinero y el talento , es necesario cambiar los incentivos creados por las políticas de financiación de las agencias federales como los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF).
Primero, las agencias de financiación necesitan separar la investigación financiación de la financiación de la formación. Esto evitaría la explotación de los aprendices como fuente barata de trabajo de investigación y eliminaría el incentivo de admitir demasiados estudiantes en los programas de posgrado. También les daría a los aprendices más autonomía para desarrollar y buscar vías interesantes de investigación de forma independiente.
En segundo lugar, las instituciones de investigación deberían tratar a los posdoctorados como empleados y aumentar el número de puestos científicos permanentes. De esta manera, más científicos podrían continuar utilizando sus habilidades y conocimientos para contribuir al avance científico en la forma en que fueron capacitados para hacerlo.
En tercer lugar, la capacitación de posgrado debe cambiarse para incluir la preparación para estudios no académicos. carreras, porque no todos los aprendices podrían ser absorbidos por puestos de personal científico, ni todos querrían serlo. Aumentar la conciencia acerca de las opciones de carreras no académicas para los jóvenes científicos ayudaría a los aprendices a tomar decisiones profesionales más informadas, y garantizar una mejor combinación entre las necesidades de los empleadores y la capacitación de posgrado aumentaría el retorno de la inversión en la capacitación de jóvenes científicos cuando ingresen a la fuerza laboral.
En un momento en que los presupuestos federales para la ciencia nunca han sido tan ajustados, tiene sentido no solo ético sino también económico reformar la formación de posdoctorado y posdoctorado en ciencias en beneficio de los alumnos, la economía y el futuro de la investigación biomédica.
Viviane Callier es becaria de investigación en el Instituto Ronin para Becas Independientes y escritora científica sénior en The Scientific Consulting Group.
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