Pacientes de covid se asfixian mientras América Latina lucha contra la escasez de oxígeno
Credit: CC0 Public Domain A medida que una segunda ola mortal de COVID-19 golpea a América Latina, han surgido imágenes de un país tras otro de personas desesperadas haciendo fila durante días para comprar oxígeno para aliviar el sufrimiento de los seres queridos infectados que luchan por respirar.
A medida que aumenta la demanda, los precios se han disparado y las familias han tenido que juntar sus últimos centavos para pagar los suministros del gas esencial.
Solo el 14 de enero, un investigador estima que más de 100 personas murieron de asfixia en hospitales del estado de Amazonas, en el norte de Brasil.
Uno de ellos, según su viuda, era Henrique Marques, de 52 años, que se quedó sin aliento en un hospital de Manaos.
“Cuando supimos que el hospital carecía de oxígeno y camas, pedimos ayuda a la iglesia, pero el pastor no logró traer las bombonas a tiempo”, relata Ana Marques, de 58 años.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente una de cada cinco personas con COVID-19 requiere oxigenoterapia para aliviar la dificultad respiratoria.
Con más de 19 millones de infecciones registradas hasta la fecha, probablemente un recuento insuficiente, según los expertos, esto significa que casi cuatro millones de personas en América Latina han requerido oxigenoterapia desde que comenzó el brote.
La ONG de salud pública PATH, que compila un «Rastreador de necesidades de oxígeno COVID-19», dice que más de la mitad de los hospitales en países de bajos y medianos ingresos, una categoría que incluye a la mayor parte de América Latina, tienen un suministro inconsistente de oxígeno médico o carecen de él por completo.
Impacto desproporcionado
En un mapa mundial producido por PATH para mostrar la necesidad diaria de oxígeno, Brasil está marcado con un gran punto naranja brillante que indica una demanda de unos 327 000 cilindros, seguido de México con 89 700 cilindros, Colombia con 76 700, Argentina 56 200 y Perú 36 700.
«Los países con menos acceso que entran en la pandemia se ven afectados de manera desproporcionada por los picos de demanda debido al COVID-19», dijo Lisa Smith de PATH a la AFP por correo electrónico.
El acceso puede verse obstaculizado por la escasez de todo, desde dinero hasta b llevar el oxígeno a las clínicas para administrarlo, la electricidad para producirlo y caminos navegables para transportar los cilindros, dijo.
La cifra de muertos en América Latina de más de 610.000 es superada solo por la de Europa, con unos 762.000.
Brasil y México concentran más de la mitad de las muertes de la región, con 228.000 y 162.000 respectivamente, y ocupan el segundo y tercer lugar en mortalidad a nivel mundial.
Perú es proporcionalmente el más golpeado con 125 muertes por cada 100.000 de sus 33 millones de habitantes.
El estado de Amazonas y su capital, Manaus, fueron particularmente afectados por la segunda ola de este año, quedándose rápidamente sin camas de hospital, oxígeno y espacio para entierros.
A mediados de enero, la demanda diaria de oxígeno en Amazonas era de unos 76 000 metros cúbicos (alrededor de 20 millones de galones líquidos estadounidenses) y el suministro de apenas 28 200 metros cúbicos.
Alzas en los precios
En Lima, July Blanco y su hermano Juan Carlos se encontraban entre los cientos que hicieron fila durante días seguidos, durmiendo al aire libre, para obtener una recarga de oxígeno para su padre enfermo.
Esperaron pacientemente con otros fuera de la fábrica de Criogas, famosa por mantener sus precios estables mientras que otros productores aumentaron los suyos hasta en un 300 por ciento.
«Mi b mi hermano y yo nos turnamos… él duerme aquí, a la intemperie, en el pasto, así que soy yo quien le tengo que llevar el desayuno, el almuerzo, la cena», dijo Blanco a la AFP el cuarto día de su espera.
El jefe de Criogas, José Luis Barsallo, apodado el «Ángel del Oxígeno», ha tenido que hacer intervenir a la policía para asegurarse de que los vendedores con ánimo de lucro sean retirados de la fila de espera.
El precio de un El tanque de 10 metros cúbicos varía ampliamente en Perú entre $ 330 y $ 690, mientras que un metro cúbico de oxígeno se vende entre $ 5 y $ 13.
Oxígeno, pero no tanques
En México, las autoridades Dicen que no han detectado escasez ni acaparamiento de oxígeno. Sin embargo, entre el 20 de diciembre y el 20 de enero ha habido un aumento de la demanda del 700 por ciento, y escasez de cilindros.
“Hay producto suficiente, pero no tanques”, dijo Jesús Montano, portavoz de la agencia de consumo, dijo a la AFP.
En el mercado negro mexicano, los consumidores dicen que están pagando 45.000 pesos (2.230 dólares) por un tanque de 9.500 litros y 32.000 pesos por un tanque de 6.000 litros, el triple del precio normal.
En la empobrecida Nicaragua, el precio de un tanque de oxígeno podría llegar a $1,000 o $1,500, según Roger Pasquier, presidente de la Asociación Nicaragüense de Anestesiología.
«Esto generó una mayor tasa de mortalidad porque no todos tenían los medios» para comprar a este precio, dijo a la AFP.
Sylvain Aldighieri, gerente de incidentes de COVID-19 para Pan- Organización Estadounidense de la Salud, dijo esta semana que no había una «crisis regional de oxígeno» en América Latina, pero admitió que «algunos países han enfrentado desafíos significativos en los últimos meses».
La OPS ha distribuido más de 600 unidades de oxígeno concentradores de la región. Estos, a diferencia de los tanques que necesitan rellenarse, pueden producir oxígeno a partir de un suministro de gas mientras estén conectados a una fuente de energía.
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19)
2021 AFP
Cita: Pacientes con covid se asfixian mientras América Latina lucha contra la escasez de oxígeno ( 2021, 10 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-covid-patients-asphyxiate-latin-america.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.