Para salvaguardar la salud mental de los niños durante el COVID-19, los padres deben cuidar de sí mismos

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Los impactos negativos en la salud mental de la pandemia del COVID-19 son claros, pero existe una preocupación particular de que los niños serán los más afectados en el largo plazo

A finales de marzo, el cierre de escuelas afectaba al 91 % de la población estudiantil mundial y sigue afectando a más del 60 %. Estos cierres limitan las oportunidades de los niños para interacciones sociales importantes, lo que puede dañar su salud mental.

En particular, el confinamiento en el hogar, los temores de infección, el estrés familiar y la pérdida financiera pueden tener efectos negativos en la salud mental de los jóvenes. . Y la investigación realizada anteriormente en la pandemia sugirió que estos efectos pueden ser más pronunciados para los niños con problemas de salud mental preexistentes.

¿Qué niños corren mayor riesgo?

Los padres tienen un importante papel que desempeñar en la protección de la salud mental de los niños durante el COVID-19.

La investigación muestra que las relaciones familiares son más influyentes durante situaciones que causan estrés durante un período prolongado que durante períodos agudos de estrés. Esto significa que es probable que los factores familiares sean aún más importantes para la salud mental de los niños durante la COVID-19 que durante experiencias traumáticas más fugaces, como la exposición a un desastre natural.

En nuestro estudio reciente, encontramos que el 81 % de los niños de 5 a 17 años habían experimentado al menos un síntoma de trauma durante la fase temprana de COVID-19. Por ejemplo, algunos niños tenían problemas para dormir solos o actuaban inusualmente jóvenes o mayores para su edad.

Nuestra investigación no publicada se basó en informes de padres de Australia y el Reino Unido. También encontramos que los aumentos en los problemas emocionales eran comunes. Por ejemplo, según sus padres, el 29 % de los niños eran más infelices que antes de la COVID-19.

Es importante destacar que nuestro estudio encontró varios factores de los padres y la familia que fueron importantes para predecir cambios en los problemas de salud mental de los niños.

Estos son cuatro de nuestros principales hallazgos.

1. La angustia de los padres es importante

El aumento de la angustia personal informado por los padres se relacionó con aumentos en los problemas de salud mental de sus hijos durante el COVID-19. Esta angustia se refiere tanto al estrés general como a la preocupación y angustia específicas de COVID. También incluye la ansiedad relacionada con problemas que existían antes del COVID-19.

Por esta razón, es importante que los padres cuiden su propia salud mental y sus niveles de estrés. Buscar ayuda psicológica es una buena opción para los padres que luchan por sobrellevar la situación.

Mediante la remisión de un médico de cabecera, los australianos pueden recibir diez sesiones de atención psicológica al año a través de Medicare. Los victorianos que actualmente están sujetos a más restricciones ahora pueden recibir hasta 20 sesiones.

2. Las buenas relaciones familiares ayudan

Los niveles más altos de calidez de los padres y cohesión familiar se asociaron con menos síntomas de trauma en los niños. La «calidez de los padres» se refiere a estar interesado en lo que hace su hijo o alentarlo a hablar con usted sobre lo que piensa; «cohesión familiar» se refiere a los miembros de la familia ayudándose y apoyándose unos a otros.

En otra investigación, se ha encontrado consistentemente que estos factores se relacionan con la adaptación de los niños al estrés y al trauma.

Afortunadamente, existe una variedad de recursos que los padres pueden usar para ayudar a mejorar las relaciones con sus hijos.

Algunos padres también pueden encontrar útil participar en un curso para padres. Partners in Parenting, Triple P y Tuning into Kids están disponibles en línea.

3. El optimismo de los padres puede ser contagioso

Si bien el COVID-19 está teniendo muchos impactos negativos, algunos padres en nuestro estudio también identificaron impactos positivos inesperados, como poder pasar más tiempo con la familia. Los hijos de estos padres tenían menos probabilidades de experimentar un aumento de algunos problemas, en particular problemas con sus compañeros, como ser intimidados.

Los niños observan el comportamiento y las emociones de los padres en busca de pistas sobre cómo manejar sus propias emociones durante los momentos difíciles. Tratar de mantener una actitud positiva o enfocarse en el lado positivo tanto como sea posible es probable que beneficie a los niños.

4. Algunos efectos son mayores para las familias vulnerables

Encontramos que el comportamiento de los padres era particularmente influyente en los entornos socioeconómicos más bajos y en las familias monoparentales. En las familias más pobres, la calidez de los padres fue particularmente importante para amortiguar los síntomas traumáticos de los niños. Y en las familias monoparentales, el estrés de los padres era más probable que predijera problemas de conducta en los niños.

Esto puede deberse a que las familias más pobres y monoparentales ya enfrentan más estrés, lo que puede afectar negativamente a los niños. La calidez de los padres puede contrarrestar los efectos de este estrés, mientras que los altos niveles de estrés de los padres pueden aumentarlos.

La investigación ya ha demostrado que la pandemia tendrá mayores impactos negativos en aquellos que tienen menos recursos disponibles. Esto apunta a la necesidad de apoyo psicológico y financiero adicional para estas familias. Los gobiernos y otras organizaciones tendrán que tener esto en cuenta cuando orienten sus paquetes de apoyo.

Es importante tener en cuenta que las relaciones entre padres e hijos son una calle de doble sentido. Nuestra investigación examinó las relaciones en un solo momento, por lo que no sabemos hasta qué punto nuestros hallazgos reflejan a) los padres que causan cambios en la salud mental de sus hijos, o b) los cambios en la salud mental de los niños que afectan a los padres, o la forma en que un funciones familiares. La investigación debe seguir a los niños y sus familias a lo largo del tiempo para desmenuzar estas posibilidades.

Dado que siempre es mejor prevenir que curar, los padres y las familias deben buscar ayuda pronto para construir los cimientos adecuados para salvaguardar la salud mental de sus hijos.

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Crisis de salud mental familiar: la depresión de los padres y la ansiedad durante el COVID-19 también afectarán a los niños Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Para salvaguardar la salud mental de los niños durante el COVID-19, los padres deben cuidar la suya (24 de agosto de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2020-08-safeguard-children-mental-health-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.