Parece que omicron causa una enfermedad más leve. ¿Es así como el COVID se vuelve endémico?

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Estos son días muy tempranos en términos de nuestra comprensión de la variante omicron. Lo que se sabe es que tiene una gran cantidad de mutaciones, particularmente en la proteína de pico y parece estar extendiéndose rápidamente en partes específicas del mundo.

Indicaciones muy tempranas de África sugieren que no causa una enfermedad particularmente grave (aunque la Organización Mundial de la Salud ha pedido precaución debido a los datos limitados disponibles).

En este momento, no está claro si tiene una mayor capacidad para evadir las vacunas que otras cepas de SARS-CoV-2 como Delta.

Es muy común para los virus volverse menos virulentos (es decir, causar una enfermedad menos grave) una vez que se establecen en una población. El ejemplo clásico es la mixomatosis, que mató al 99 % de los conejos cuando se introdujo por primera vez en Australia, pero que ahora causa una mortalidad mucho menor.

Algunos expertos han pronosticado que la COVID también será menos grave a medida que pasa a un nivel endémico de enfermedades que se asientan en un patrón predecible de infecciones en un lugar determinado. Es posible que la variante omicron sea el primer paso en este proceso.

Por qué algunas variantes se vuelven dominantes

La biología evolutiva sugiere que es más probable que las variantes prosperen si aumentan más rápidamente en el ser humano población que las cepas actuales. Esto significa dos cosas: las cepas con un número R más alto (el número de reproducción básico, o el número promedio de personas que probablemente infectará una persona infecciosa) reemplazarán a aquellas con un número R más bajo.

Además, las cepas que hacen que el huésped sea infeccioso antes reemplazarán a aquellas que tardan más en volverse infecciosas. Entonces, las cepas con un período de incubación más corto reemplazan a las que tienen un período de incubación más largo. Este parece ser el caso de Delta, que tiene un período de incubación más corto que las cepas anteriores.

La evolución de la cepa viral debe considerarse en la población particular en la que aparece la variante. Se espera que la evolución de la enfermedad funcione de manera diferente en una población con bajos niveles de vacunación en comparación con una con niveles más altos de vacunación.

En una población mayoritariamente no vacunada, como Sudáfrica, donde aproximadamente el 25 % de la población está vacunada y se detectó por primera vez la variante omicron, las cepas con un número R alto tendrán más posibilidades de afianzarse. Pero en una población altamente vacunada, es más probable que dominen las cepas que son más capaces de evadir la vacuna, incluso si tienen un número R más bajo en personas no vacunadas.

La variante de Omicron tiene >30 mutaciones en la proteína espiga. Eso es mucho. Algunos están asociados con una mayor transmisión y un posible escape inmunológico, aunque no es posible predecir de manera confiable cómo actuará la variante en el mundo real. 4/ https://t.co/A2SPfdQ3Gp

Dr. Tom Frieden (@DrTomFrieden) 28 de noviembre de 2021

Los síntomas menos graves pueden impulsar la propagación

Entonces, ¿esperaría que prosperara una variante con síntomas de COVID menos graves? Realmente depende de las compensaciones entre los síntomas y la transmisibilidad.

Si los síntomas son menos graves, es menos probable que las personas se presenten para hacerse la prueba y, por lo tanto, es menos probable que se aíslen. Es posible que algunos no se den cuenta de que tienen COVID en absoluto. Por lo tanto, una cepa con baja virulencia (lo que significa que tiene una menor capacidad para causar síntomas graves en el cuerpo) puede transmitirse mejor a más personas que las cepas altamente virulentas.

Por otro lado, como apareció En el caso de Delta, algunas variantes pueden causar una viremia más alta que otras, lo que significa niveles más altos del virus dentro de los cuerpos de las personas infectadas. Cuanto más virus presente, más probable es que la persona pueda transmitir con éxito la enfermedad. Esto se debe a la relación dosis-respuesta: cuanto mayor es la dosis infectiva, más probable es que se produzca una infección.

Nuevamente, en igualdad de condiciones (sin conocer aún los detalles de cómo se comportan exactamente las mutaciones específicas), es probable que los niveles más altos de viremia provoquen síntomas más graves.

No es todavía se entiende claramente por qué omicron es aparentemente altamente transmisible al menos en el contexto africano, por lo que en esta etapa no sabemos si produce niveles más altos de viremia que otras cepas. La transmisión viral es un proceso complejo de varias etapas, por lo que muchas cosas pueden ser responsables de la alta tasa de transmisión de omicron.

Observar y esperar

Lo que sucederá a continuación aún no se ha determinado. Los expertos buscarán más información sobre la transmisibilidad de omicron, el nivel de viremia que genera y hasta qué punto es capaz de evadir las vacunas existentes o las respuestas inmunes resultantes de una infección previa.

Omicron bien puede comportarse de manera muy diferente en una población altamente vacunada, como la que tenemos ahora en Australia, en comparación con una población con niveles muy bajos de vacunación, como es el caso en la mayor parte del África subsahariana. Sin embargo, la aparición de esta nueva variante enfatiza que es necesario un esfuerzo de vacunación efectivo en todo el mundo para superar la pandemia de COVID.

Explore más

¿Las nuevas variantes de COVID como omicron están vinculadas a una baja cobertura de vacunas? Esto es lo que dice la ciencia Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Parece que omicron causa una enfermedad más leve. ¿Es así como el COVID se vuelve endémico? (2021, 30 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-omicron-milder-illness-covid-endemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.