Perros: la nueva prueba rápida de COVID-19
ARRIBA: ISTOCK.COM, PERCDS
Casi instantáneamente, los perros entrenados para olfatear signos de infección por SARS-CoV-2 pueden indicar muestras positivas con más del 90 por ciento de precisión, según dos estudios preliminares publicados este mes. Aunque estos resultados rápidos no reemplazarán la prueba de PCR probada y verdadera para confirmar una infección, los cachorros podrían ofrecer un método adecuado para la detección masiva, James Logan, investigador de enfermedades infecciosas en la London School of Hygiene & Tropical Medicine, coautor de uno de los estudios, le dice a la BBC.
Logan y sus colegas entrenaron a Asher, Kyp, Lexi, Marlow, Millie y Tala para alertar a sus manejadores cuando captó el olor de una infección por SARS-CoV-2 en la ropa que provenía de una persona infectada. Según The Guardian, cada perro comunica una muestra positiva de manera diferente: Millie se sienta y gime cuando percibe un olor, Tala mueve la cola, mientras que otros se quedan perfectamente quietos.
En el estudio, publicado como una preimpresión, su sensibilidad o capacidad para señalar con precisión muestras positivas osciló entre 82 y 94 por ciento. The Guardian señala que las pruebas de PCR tienen una sensibilidad de alrededor del 97 por ciento, y las pruebas de flujo lateral, pruebas rápidas que usan anticuerpos para detectar partículas virales, tienen una sensibilidad del 58 al 77 por ciento. La especificidad de los perros sobre qué tan bien identificaron con precisión las muestras negativas osciló entre el 76 y el 92 por ciento.
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Otro estudio tuvo 335 participantes humanos, 109 de los cuales dieron positivo para SARS -CoV-2 de una prueba de PCR, limpie sus axilas con un paño y póngalo en un frasco. Nueve perros entrenados para indicar muestras positivas tenían una sensibilidad del 97 % y una especificidad del 91 %, según France Bleu. Los resultados fueron compartidos por la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort en Francia la semana pasada.
El equipo de Logan usó sensores electrónicos para analizar los compuestos orgánicos volátiles presentes en muestras de participantes infectados y no infectados, lo que conduce a un perfil de olor particular, presumiblemente captado por los hocicos de los perros.
Según Associated Press, varios países ya han desplegado caninos para detectar infecciones por SARS-CoV-2. En Tailandia, por ejemplo, los perros labradores entrenados en la Universidad de Chulalongkorn examinan muestras con un 95 por ciento de precisión, excepto cuando se acerca la hora de la cena. 5 pm es su hora de cenar. Cuando sean alrededor de las 4:50, comenzarán a distraerse. Entonces, realmente no puedes hacer que funcionen más. Y tampoco podemos tenerlos trabajando después de la cena porque necesitan una siesta, le dice a la AP Kaywalee Chatdarong, líder del equipo de investigación. Son animales vivos y debemos tener en cuenta sus necesidades y emociones.