Planta medicinal tradicional para aliviar los síntomas de la malaria
Buttercup Ranunculus multifidus. Crédito: Prof. Dr. Kaleab Asres
El ingrediente vegetal activo anemonina podría proporcionar un nuevo enfoque en el tratamiento de la malaria. Fue identificado por investigadores de Etiopía y Alemania en un botón de oro que se usa tradicionalmente en algunos países africanos como planta medicinal para tratar la malaria. Los extractos de la planta aliviaron significativamente los síntomas de los ratones infectados, como informó el equipo de la Universidad Arba Minch (AMU), la Universidad de Addis Abeba (AAU) y la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) en la revista Molecules.
Un té elaborado con las hojas de Ranunculus multifidus, un miembro de la familia de los ranúnculos, se usa en algunas partes de África para tratar la malaria. «Hasta ahora no se sabía qué ingredientes tiene la planta y cuáles de ellos podrían tener un efecto curativo», dice el profesor Kaleab Asres de la AAU, quien conocía el uso de la planta e inició el estudio.
Los farmacéuticos produjeron extractos de las hojas de la planta y probaron su eficacia en ratones: «Infectamos a los animales con el parásito Plasmodium berghei, que causa la malaria en ciertos roedores, incluidos los ratones. En los humanos, la malaria es causada por especies relacionadas de plasmodios». explica Betelhem Sirak de AMU. Algunos de los ratones recibieron cloroquina, un fármaco establecido y efectivo para tratar la malaria. Otros recibieron diferentes dosis del extracto de la planta. Los experimentos se llevaron a cabo de acuerdo con las pautas reconocidas internacionalmente para el mantenimiento y cuidado de animales de laboratorio.
Los resultados fueron prometedores: «Aunque los extractos no funcionaron tan bien como la cloroquina, tuvieron un efecto claramente positivo efecto sobre el curso de la enfermedad. Por ejemplo, los ratones perdieron significativamente menos peso y su temperatura corporal también fue más estable que sin tratamiento», dice el profesor Peter Imming de MLU.
Los investigadores encontraron el ingrediente activo anemonina en los extractos de plantas. «Ranunculus multifidus en realidad no la contiene. La anemonina se forma cuando la planta se lesiona, por ejemplo, cuando se aplasta y el interior de sus células entra en contacto con el aire», continúa Imming. Esta es probablemente la razón por la que los extractos que se prepararon de esta manera funcionaron mejor.
El equipo sospecha que, como la cloroquina, la anemonina afecta el metabolismo del parásito, aunque probablemente lo ataca en un lugar diferente. Esa sería una buena noticia, porque los plasmodios han desarrollado resistencia a la cloroquina en algunas áreas de África oriental y occidental. «La anemonina podría tener el potencial de eludir esta resistencia», dice Imming. Sin embargo, esto requiere una serie de estudios adicionales para descifrar el mecanismo de acción exacto y aumentar su eficacia. Si estas pruebas tienen éxito, los estudios clínicos seguirán durante varios años para confirmar su eficacia en los pacientes.
Usando patógenos en un tubo de ensayo, los investigadores investigaron si Ranunculus multifidus también puede ayudar a combatir otras enfermedades para las que está indicado. utilizado tradicionalmente. Probaron la anemonina en bacterias similares a la tuberculosis, pero descubrieron que era ineficaz, un resultado que no es del todo decepcionante para los farmacéuticos. Como explica Imming: «Una sustancia que ataca a todos los tipos de células también atacaría a las células humanas y, por lo tanto, es un veneno».
Los investigadores examinaron la eficacia de la anemonina en las especies de parásitos extendidas leishmania y esquistosoma en un estudio adicional. que se publicó recientemente en Molecules. Las pruebas iniciales de laboratorio también mostraron resultados prometedores.
Los estudios fueron apoyados por la Escuela de Estudios de Posgrado de la AAU, por la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, Fundación Alemana de Investigación) y por los proyectos PhytoWoodSynergies y Trisustain del Ministerio Federal. de Educación e Investigación.
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Los extractos de bayas de Aí combaten la malaria en ratones Más información: Betelhem Sirak et al, In Vivo Antimalarial Activity of Leaf Extracts and a Major Compound Isolated from Ranunculus multifidus Forsk, Moléculas (2021). DOI: 10.3390/molecules26206179
Sirak B. et al., Actividades antileishmanianas y antiesquistosómicas in vitro de la anemonina aislada de las hojas frescas de Ranunculus multifidus Forsk. Moléculas (2021). DOI: 10.3390/moléculas26247473