Por qué las máscaras faciales pueden hacer que los ojos se sientan secos y qué puede hacer al respecto
Las máscaras faciales pueden aumentar el riesgo de ojos secos e irritados. Crédito: Shutterstock
Las máscaras faciales ayudan a reducir la transmisión del coronavirus, lo que ha provocado mandatos y recomendaciones de expertos para su uso donde el distanciamiento social es difícil. A medida que el mundo emerge de los cierres, aumentará el uso de máscaras faciales durante períodos prolongados en entornos como las oficinas.
Si bien estas medidas de protección son esenciales para combatir la propagación de la COVID-19, está surgiendo un nuevo fenómeno: cada vez más informes de ojos secos e incómodos. ¿Cuál es la ciencia detrás de esta tendencia, quién está en riesgo y hay una solución?
El ojo seco se ha entendido mucho mejor en los últimos años, gracias a los colegas del Centro de Investigación y Educación Ocular (CORE) de la Universidad de Waterloo, la Sociedad de Superficie Ocular y Película Lágrima y otros investigadores de todo el mundo. mundo. Ese conocimiento proporciona una ventaja para descifrar esta última arruga.
Dar sentido a MADE: Ojo seco asociado a mascarilla
El término ojo seco asociado a mascarilla (MADE) fue descrito por primera vez por un oftalmólogo en junio basado en el aumento de incidentes en su consultorio. Desde entonces, han circulado informes adicionales, y una revisión reciente examinó más a fondo el problema.
Las personas con enfermedad de ojo seco existente informan que los síntomas empeoran, un hecho problemático para las decenas de millones de personas en todo el mundo que ya luchan con el problema. Al mismo tiempo, los pacientes previamente asintomáticos presentan molestias en los ojos y visión variable por primera vez, especialmente cuando leen o usan dispositivos digitales durante un largo período de tiempo.
Un ojo seco dolorido, irritado e incómodo. Crédito: Shutterstock
El delicado equilibrio de nuestra película lagrimal
Al abordar MADE, es útil entender nuestra película lagrimal, la capa líquida que recubre la superficie del ojo. Este minúsculo volumen de fluido, equivalente a la décima parte de una sola gota de agua, tiene una estructura y composición muy compleja. Lubrica la superficie del ojo, permitiendo un paso suave y cómodo del párpado en cada parpadeo. El desequilibrio continuo en la película lagrimal conduce a la enfermedad del ojo seco.
Los ojos se sienten doloridos, secos e irritados, y pueden lagrimear y verse enrojecidos.
Hay muchas causas de la enfermedad del ojo seco, incluidos problemas relacionados con las condiciones de salud ocular y sistémica, la edad, género o medicamentos. El uso excesivo de dispositivos digitales, la mala calidad del aire interior y la contaminación provocan síntomas. Las situaciones que aumentan la velocidad de evaporación de la película lagrimal, como oficinas con aire acondicionado o ventiladores de automóviles, pueden secar rápida y significativamente la superficie del ojo, lo que provoca síntomas más pronunciados.
Máscaras, flujo de aire y evaporación
Las máscaras faciales reducen significativamente la propagación del aire hacia el exterior desde la boca y la nariz. Sin embargo, el aire exhalado todavía necesita dispersarse; cuando una máscara se sienta suelta contra la cara, la ruta probable es hacia arriba. Esto fuerza una corriente de aire sobre la superficie del ojo, creando condiciones que aceleran la evaporación de la película lagrimal, como una brisa constante que sopla sobre la piel húmeda.
Gafas molestas y empañadas debido a una máscara mal ajustada. Crédito: Chau-Minh Phan/CORE, Universidad de Waterloo, proporcionado por el autor.
Las personas que usan anteojos son muy conscientes de esto, como lo demuestra el molesto empañamiento de los lentes que a menudo ocurre al respirar debajo de una máscara.
Cuando las máscaras se usan durante períodos prolongados, esta evaporación repetida puede provocar manchas secas en la superficie ocular.
Se han informado efectos similares con las máscaras de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) que se usan para tratar la apnea del sueño. La sequedad de los ojos también puede resultar cuando las máscaras faciales se sellan con cinta adhesiva para sellar el borde superior, si eso interfiere con el movimiento natural de los párpados, evitando el parpadeo completo. El parpadeo incompleto puede hacer que la película lagrimal se vuelva menos estable.
¿Quiénes pueden verse afectados?
Además de aquellos con enfermedad de ojo seco preexistente, la población general que usa máscaras puede preguntarse por qué sus ojos están inexplicablemente irritados. Esto incluye a los ancianos, que naturalmente tienen lágrimas menos eficientes.
Una extensa revisión demostró que usar lentes de contacto no aumenta el riesgo de contraer COVID-19, siempre que las personas sigan buenas medidas de higiene y limpieza. Sin embargo, una lente de contacto puede alterar la película lagrimal, lo que puede hacer que los usuarios sean más susceptibles al MADE si el aire exhalado afecta aún más la estabilidad de la película lagrimal.
Ojo seco asociado a máscara (MADE): ¿Por qué sucede y qué puede hacer? Crédito: Karen Walsh, CORE, Universidad de Waterloo, proporcionada por la autora
El uso prolongado de mascarillas en lugares con aire acondicionado también puede desencadenar MADE. También podría aumentar el uso de dispositivos digitales mientras se usan máscaras, una tendencia al alza durante la pandemia.
Más allá de la incomodidad, MADE presenta otro riesgo: puede alentar a las personas a frotarse la cara y los ojos para un alivio temporal. La transmisión del coronavirus es posible a través de la boca y la nariz y, en menor medida, potencialmente a través de los ojos. Acercar las manos sucias a la cara puede aumentar la probabilidad de infección. Esa es una razón adicional para abordar MADE.
Aliviar MADE
Varias medidas simples pueden ayudar a reducir los efectos de secado del flujo de aire ascendente de las máscaras.
Al igual que con cualquier inquietud nueva relacionada con los ojos, consulte primero con un profesional de la visión para obtener asesoramiento y descartar otras causas.
En segundo lugar, asegúrese de usar una mascarilla de forma adecuada, en particular al llevar gafas y gafas de sol. Una máscara bien ajustada, o un borde superior cuidadosamente sellado que no interfiera con el parpadeo, puede ayudar a dirigir el flujo de aire hacia abajo. Esto ayuda a evitar que los lentes se empañen y reduce el MADE.
Gafas transparentes con una máscara bien ajustada. Crédito: Chau-Minh Phan/CORE, Universidad de Waterloo), proporcionado por el autor
Las gotas lubricantes pueden ayudar con la comodidad. Los profesionales del cuidado de la vista pueden recomendar el mejor tipo, según el historial médico y las circunstancias.
Limite el tiempo en ambientes con aire acondicionado o ventosos cuando use máscaras y tome descansos regulares de los dispositivos digitales.
No te deshagas de la máscara
¿Vale la pena usar una máscara, cuando es posible que tengas que lidiar con MADE? ¡Absolutamente! Las máscaras están aquí para el futuro previsible. Junto con el distanciamiento social y las medidas de higiene, representan una parte crucial de nuestra defensa contra la propagación de COVID-19.
La buena noticia es que entendemos por qué ocurre MADE y podemos abordarlo. Permanecer alerta y seguir algunos pasos simples puede ayudar a aumentar la comodidad de los ojos y promover el buen uso de la mascarilla y, con ello, avanzamos más en la superación de la pandemia mundial.
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Sí, la protección de las mascarillas ayuda a frenar la propagación de la COVID-19 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Por qué las máscaras faciales pueden hacer que los ojos se sientan secos y qué puede hacer al respecto (2020, 20 de agosto) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-08-masks-eyes.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.