Figura1. Paradigma experimental y estrategia de análisis. (A) El experimento se realizó en dos días consecutivos. El día 1, los participantes realizaron la prueba de estrés social de Trier (TSST) o una prueba de control no estresante (TSST amigable, f-TSST). Proporcionaron muestras de saliva para evaluar los niveles de cortisol y calificaron su afecto y autoestima antes y después del (f-)TSST. El día 2, realizaron una prueba de recuerdo libre y una prueba de memoria de reconocimiento de objetos que ocurrieron en el (f-)TSST y luego se les presentaron imágenes de estos objetos y de los miembros del comité en el escáner de resonancia magnética. (B) Estrategia de análisis. Arriba: aplicamos análisis de similitud de representación en datos de la amígdala y el hipocampo mediante la correlación de patrones de vóxeles entre pares de imágenes. Más específicamente, extrajimos la similitud entre los patrones de vóxeles como un indicador de cuán similares se representaban dos objetos, o un objeto y una cara, en el cerebro (p. ej., LaRocque et al.10). Abajo: las correlaciones más altas indican que los patrones de vóxeles son más similares entre sí, es decir, que su distancia en el espacio de representación es menor. Crédito: DOI: 10.1016/j.cub.2021.09.044
Las experiencias estresantes suelen recordarse más fácilmente que las experiencias neutrales. Investigadores de la Ruhr-Universitt Bochum (RUB) han analizado las razones por las que esto es así. Pusieron a las personas en situaciones estresantes durante entrevistas de trabajo simuladas y luego registraron su memoria de objetos de estas entrevistas. Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, analizaron la actividad cerebral mientras los participantes volvían a ver los objetos. Los recuerdos de objetos de situaciones estresantes parecen depender de una actividad cerebral similar a la de los recuerdos del desencadenante del estrés.
El equipo encabezado por Anne Bierbrauer, el profesor Oliver Wolf y el profesor Nikolai Axmacher del Instituto RUB de Neurociencia Cognitiva describe los hallazgos en la revista Current Biology, publicada en línea el 14 de octubre de 2021.
Diferentes teorías
«Por lo general, tenemos imágenes detalladas en el ojo de la mente de experiencias estresantes, como tomar el examen de conducir, incluso después de muchos años», dice Oliver Wolf. «Mientras que un paseo por el parque el mismo día se olvida rápidamente». A los neurocientíficos de RUB les gustaría entender las razones de este fenómeno.
Estudios anteriores y consideraciones teóricas habían llevado a diferentes predicciones sobre cómo los recuerdos de experiencias estresantes difieren de los neutrales: «Una idea era que recuerdos muy diferentes las representaciones podrían haber sido la clave para recuerdos más poderosos; por otro lado, había indicios de que los recuerdos de estrés se parecían más entre sí», explica Anne Bierbrauer. El estudio actual proporciona evidencia para la segunda teoría.
Analizar experiencias estresantes en el laboratorio
A diferencia de muchos estudios de laboratorio, los investigadores se propusieron registrar el rastro de la memoria de un evento real en sus experimentos, utilizando para ello el llamado Test de Estrés Social de Trier. Esta prueba requiere que los participantes hablen frente a un comité de aplicación, todos los cuales tienen una expresión neutral y no dan ningún comentario positivo. La prueba indefectiblemente provoca estrés en los participantes.
Durante la simulación de la entrevista de trabajo, el comité utilizó una serie de objetos cotidianos; por ejemplo, uno de los miembros del comité tomó un sorbo de una taza de café. El grupo de control se enfrentó a los mismos objetos, pero los participantes no sufrieron ningún estrés. Un día después, los investigadores mostraron los objetos a los participantes de ambos grupos mientras registraban la actividad cerebral en un escáner de resonancia magnética. Los participantes estresados recordaron los objetos mejor que los miembros del grupo de control.
Los investigadores analizaron principalmente la actividad cerebral en la amígdala, una región cuyas funciones principales incluyen el aprendizaje emocional. Compararon las huellas neuronales de objetos que habían sido utilizados por los miembros del comité en la situación de estrés con las de objetos que no habían sido utilizados. El resultado fue: los rastros de memoria de los objetos que se habían usado se parecían más entre sí que los de los objetos que no se habían usado. Este no fue el caso en el grupo de control. En otras palabras, las representaciones cerebrales de los objetos de las situaciones estresantes estaban muy estrechamente vinculadas y, por lo tanto, se diferenciaban claramente de otras experiencias.
Los recuerdos estresantes se basan en su parecido con el factor estresante
Un día después de la prueba de estrés, los investigadores mostraron a los participantes no solo imágenes de los objetos de la entrevista de trabajo, sino también fotos de los miembros del comité. Los participantes recordaron principalmente objetos donde la actividad cerebral era similar a la actividad desencadenada por la presentación de los miembros del comité. «Los miembros del comité desencadenaron el estrés en la situación de la entrevista. En consecuencia, parece que el vínculo entre los objetos y los desencadenantes del estrés fue crucial para mejorar la memoria», concluye Nikolai Axmacher.
Los hallazgos obtenidos en este El estudio argumenta en contra de la teoría de que los recuerdos más fuertes son desencadenados por representaciones de la memoria que difieren entre sí tanto como sea posible, al menos cuando se trata de recuerdos emocionales o estresantes. Más bien, el mecanismo que refuerza los recuerdos emocionales parece estar enraizado en el hecho de que los aspectos importantes del episodio están vinculados a nivel neuronal y se relacionan más estrechamente con el desencadenante del estrés. «Este resultado podría ser un componente importante para comprender mejor los recuerdos emocionales y traumáticos», señala Anne Bierbrauer.
Explore más
Cómo el estrés ayuda a la memoria Más información: Anne Bierbraueret al, El rastro de memoria de un episodio estresante, Current Biology (2021). DOI: 10.1016/j.cub.2021.09.044 Información de la revista: Current Biology
Proporcionado por Ruhr-Universitaet-Bochum Cita: ¿Por qué recordamos mejor las experiencias estresantes? ? (2021, 15 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-stressful.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.