Posible caso de transmisión de SARS-CoV-2 de ciervo a humano
ARRIBA: Un ciervo de cola blanca ISTOCK.COM, Gunther Fraulob
Actualización (22 de marzo): Un estudio publicado ayer en PLOS Pathogens encuentra que el venado de cola blanca infectado experimentalmente puede eliminar el SARS-CoV-2 infeccioso durante cinco días después de la inoculación.
Un estudio realizado en el suroeste de Ontario ha identificado una variante altamente mutada de SARS- CoV-2 en poblaciones locales de venado cola blanca (Odocoileus virginianus) y encontró evidencia de que podría haber infectado a una persona en el área. Este llamado linaje WTD de Ontario, descrito en una preimpresión la semana pasada (25 de febrero), es poco probable que presente un riesgo para las personas, según The Guardian y otros medios de comunicación, pero subraya la necesidad de mejorar vigilancia de la vida silvestre que puede actuar como reservorio del virus.
Ciertamente no hay necesidad de entrar en pánico, Arinjay Banerjee, virólogo de la Universidad de Saskatchewan que no participó en el estudio, le dice a The New York Times. Sin embargo, señala que cuantos más anfitriones tenga, más oportunidades tiene el virus de evolucionar.
Varios estudios ya habían identificado el SARS-CoV-2 en poblaciones de venados de cola blanca, y los investigadores concluyeron el año pasado que el virus se transmitía de humanos a ciervos y se propagaba dentro de las poblaciones de ciervos. Sin embargo, hasta ahora no ha habido ningún caso sospechoso de transmisión de venado a humano.
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El linaje WTD de Ontario se descubrió como parte de un encuesta de venado cola blanca cazado en la provincia a finales del año pasado. Los investigadores descubrieron que un poco más del 5 por ciento de los casi 300 ciervos analizados albergaban el nuevo linaje del SARS-CoV-2. La variante es muy diferente de las cepas que circulan en las poblaciones humanas, señalan los autores en su preimpresión, lo que sugiere que ha estado mutando y evolucionando de forma independiente durante algún tiempo.
En realidad, creo que es un estudio bastante significativo, porque estaban viendo la evolución potencial del virus en un reservorio animal, dice a CNN la Universidad de Guelphs J. Scott Weese, que estudia enfermedades zoonóticas y no participó en el trabajo.
El equipo también vinculó la variante con un caso humano de COVID-19 en el suroeste de Ontario. Informan en su artículo que la persona infectada, que había estado en contacto con ciervos, tenía una cepa del virus muy similar, lo que señala a los animales como una fuente probable de infección.
De manera tranquilizadora, la coautora del estudio Samira Mubareka le dice al CBC que no hay evidencia de que la persona infectada haya transmitido la variante a otra persona, incluso durante un tiempo en el que hacíamos muchos muestreos y muchas secuencias. Mubareka, médico de enfermedades infecciosas y virólogo del Centro de Ciencias de la Salud de Sunnybrook en Toronto, agrega: Si continuamos con esta vigilancia, tendremos una mejor idea de cuál es el riesgo real.
Ha habido algunos otros animales identificados como posibles reservorios de SARS-CoV-2, aunque los casos informados de animales que infectan a humanos todavía son muy raros. Durante el primer año de la pandemia, algunos estudios indicaron que las personas podrían contraer el SARS-CoV-2 de los visones, mientras que una versión preliminar del mes pasado sugirió que los hámsteres domésticos también podrían transmitir el virus a las personas.