Preguntas y respuestas: científica y defensora BethAnn McLaughlin

ARRIBA: BethAnn McLaughlin (izquierda) y su hija de vacaciones en las montañas Teton de WyomingBETHANN MCLAUGHLIN

BethAnn McLaughlin es una neurocientífica de la Universidad de Vanderbilt que ha inició peticiones en línea pidiendo a la Academia Nacional de Ciencias (NAS) y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) que revocaran la membresía de las personas declaradas culpables de acoso o agresión sexual. A través de su defensa, obtuvo el sitio web RateMyProfessors.com, que permite a los estudiantes universitarios calificar a sus profesores, para dejar caer su profesor de pimiento rojo "picante” calificación.

McLaughlin habló con The Scientist sobre cómo comenzó su defensa, las diversas reacciones y por qué la convirtió en una prioridad.</p

El científico: ¿Cómo te iniciaste en la abogacía?

Beth McLaughlin:  Yo no era mi intención dedicarme a la promoción. . . . Pero simplemente no podía soportarlo más. La idea de que mis alumnos se enfrentan a los mismos problemas que yo tuve cuando…

TS: ¿Cuáles son algunas de las actividades de promoción que ha realizado? estado involucrado en peticiones más allá de la NAS y la AAAS?

BM: Cuando salió el informe de la NAS sobre la incidencia del acoso sexual y la agresión a las mujeres en la ciencia . . . Se me ocurrió que el primer perfil muy público que tienen muchos profesores jóvenes es su calificación en RateMyProfessors. La idea de que tienes un estudiante que podría ser la calificación de tu hijo si eres atractivo o no es algo tan anticuado, jocoso y no divertido que se encuentra debajo del sitio web de RateMyProfessors. Así que simplemente les tuiteé. . . . Y algunos de mis colegas profesores masculinos también hablaron en las redes sociales diciendo que quieren que se elimine la calificación de chile porque los hace sentir incómodos y los hace parecer incompletos, como si estuvieran coqueteando con sus estudiantes universitarios. Entonces, dentro de las 72 horas posteriores a mi tuit, RateMyProfessors eliminó la calificación. bikinis durante la charla que los organizadores del congreso incluso censuraron en azul. Fui contactado por aquellos en esta reunión después del discurso de Vogt, y contacté a la Liga de Herpetólogos, que, al final, rescindió el premio de Vogt. Algunas de esas mujeres que estuvieron en la presentación y se acercaron, y veo esto a menudo, tienen falta de confianza. . . . Seguimos cepillando estas cosas debajo de la alfombra, ¡pero la alfombra ya ni siquiera toca el suelo!

TS: ¿Qué ha sido ¿Alguna de sus experiencias positivas como activista?

BM: Inicié el sitio web MeTooStem, donde las personas pueden compartir sus historias sobre acoso, agresión o represalias. contra. Me pareció importante que tengamos personas reales que cuenten sus historias que van junto con los números y las estadísticas sobre el acoso. Hay un largo rastro histórico de mujeres que han dejado la ciencia debido al acoso y todavía está impactando a las mujeres de manera importante y devastadora, emocional y financieramente. Invariablemente, las personas que han contribuido al sitio web me lo agradecen. Esta es la única cosa en la que he experimentado la menor cantidad de reacciones negativas de la comunidad científica. Es increíblemente difícil emocionalmente leer y publicar las historias, pero es muy importante darles una voz a estas mujeres.

Seguimos ocultando estas cosas debajo de la alfombra, pero la alfombra ni siquiera toca el suelo nunca más!

-BethAnn McLaughlin, neurocientífica de la Universidad de Vanderbilt

TS: ¿Por qué cree que ha habido mínima crítica de este sitio web en comparación con las respuestas negativas a algunas de sus otras actividades?

BM: Veo mucha humanidad en los científicos que ven el carreras de mujeres científicas que son destruidas y eso es un verdadero golpe [para los lectores]. De los cientos de mujeres con las que he hablado y mantenido correspondencia. . . todos dicen que el proceso del Título IX fue horrible y, a veces, peor que el acoso o las represalias reales. El proceso es arcano, injusto y vicioso, y al final no hay justicia ni transparencia. Tenemos que cambiar eso desesperadamente. 

TS: ¿Cuáles son algunos de los aspectos negativos experiencias que ha tenido como resultado de su defensa?

BM: La mayor reacción violenta ha sido en la petición de NAS. Varios miembros de NAS me han escrito correos electrónicos diciéndome que no soy uno de ellos y que no tengo derecho a cuestionar lo que hace NAS. Una miembro de la NAS me escribió y citó la Biblia, diciéndome que no tirara la primera piedra a Marcia McNutt [la actual presidenta de la NAS]. Mi argumento es que McNutt en realidad no está haciendo nada por las mujeres en la ciencia y está dañando la ciencia porque está sentada en una posición de poder y dice que no tiene poder para afectar las políticas de NAS. No necesitamos pensar más en este problema, necesitamos deshacernos de [los acosadores] y dejar de honrarlos y pasar al problema real de ayudar a las científicas cuyas carreras se han visto afectadas, y evitar que más mujeres dejen la ciencia debido a este. Me niego a relacionarme con cualquiera que diga que será difícil pero que en realidad no haga nada al respecto.

En mayo de 2018, McLaughlin inició una petición para eliminar a los miembros declarados culpables de acoso sexual.FLICKR, EP_JHU

TS: ¿Ha habido otros efectos secundarios desagradables de su activismo?

BM:  Los comentarios negativos en las redes sociales han sido difíciles porque tengo una hija de 15 años que es nueva en las redes sociales. Desafortunadamente, ha visto a personas publicar una imagen de Google de nuestra casa, y está viendo personas comentando quién soy, cómo me veo y por qué necesito callarme. No estaba tratando de dejar que ella viera estos comentarios negativos, pero hubo un día en que estaba en una conferencia en la que no pude estar en contacto con ella durante unas horas, el día en que los comentarios de Chile RateMyProfessors se volvieron virales. Ella estaba hurgando en Twitter y vio comentarios [de] personas que me decían que me iban a matar y que soy una perra horrible. Ella entró en pánico y comenzó a llamar a mis amigos para averiguar si estaba bien.

Esa ha sido la parte más difícil de esto, ver a mi hija ver esta reacción enojada de la gente. Ella entiende lo que estoy tratando de hacer y sigue preguntando ¿Por qué no se hace esto? y Por supuesto que necesitan quitarle un premio a alguien que ha acosado a mujeres. Estas son cosas obvias para ella y casi me siento tonto diciéndole: No, la comunidad científica no se ha librado de estas personas que agredieron a las mujeres.

TS: ¿Te ha sorprendido algo que haya salido de tu activismo?

BM: Una de las cosas que ha hecho feliz a mi hija son los Arreglos Comestibles que nos han enviado algunas personas. ¡Ella piensa que todo esto podría valer la pena por la fantástica fruta que obtenemos! He recibido alrededor de ocho arreglos comestibles en el último mes de 500 mujeres científicas y otros científicos. Todo se debe a que estaba twitteando a McNutt, diciéndole que debería enviarme un regalo de Arreglo Comestible porque estoy llamando la atención sobre su causa de acoso sexual. . . Le estaba haciendo pasar un mal rato. 

También los chicos que participan en el hashtag #STEMTrollAlert, que son hombres respondiendo a trolling y comentarios negativos contra las mujeres. Responden a los hombres que dicen, necesito escuchar más historias de acoso sexual para entender este tema, o que dicen, deberías ser duro o no deberías estar en ciencias. Tenemos suficientes estadísticas sobre esto que es real. El diez por ciento de las mujeres científicas no asiste a conferencias para evitar el acoso sexual, según el trabajo de Kate Clancy. Es agotador tener que volver a explicar esto, así que me encanta que haya gente asumiendo la causa. 

TS:  ¿Cuál ha sido la respuesta general de las mujeres en ciencia que conoces?

BM: Hay tantas mujeres jóvenes en ciencia que me agradecen . . . y apoyarme públicamente e involucrarme en conversaciones y contar sus historias. Sin embargo, hay mujeres en la ciencia que lo han logrado, que tienen 50, 60 años, y las editoras de revistas, becarias de la AAAS, miembros de la NAS y profesoras titulares, pero no veo que retrocedan y hablen públicamente. Sus voces significarían mucho para esta causa, tanto para las mujeres jóvenes en formación como para las mujeres como yo que luchan por ser vistas como algo más que una voz solitaria. La gente piensa que soy un científico senior con estabilidad y seguridad, pero ese no es el caso. No entregué una subvención este verano porque había mucho que hacer y no había nadie más haciéndolo. Pero considero mucho esto parte de mi trabajo. Creo que estoy haciendo más por la ciencia que mucha gente pipeteando. Tienes que llegar a un punto en el que te des cuenta de que nunca tendrás suficientes colegas, mentores, financiación y seguridad. El futuro de las mujeres en la ciencia es más importante que usted o su laboratorio.

Nota del editor: esta entrevista fue editada por motivos de brevedad.

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