Preguntas y respuestas: La ciencia ha sido “resiliente” Resultados de una encuesta durante la pandemia

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Los científicos, como todos los demás, han tenido que adaptarse creativamente a la pandemia este año, ya sea haciendo laboratorios fuera de sus cuartos de lavado o cambiando rápidamente su investigación al SARS-CoV-2 y la enfermedad que causa. A fines de octubre, la editorial Frontiers informó los resultados de una encuesta en la que se preguntó a esos investigadores cómo la pandemia ha afectado sus vidas. Según los datos recopilados en mayo y junio de 25 307 participantes de todo el mundo, los hallazgos ofrecen información sobre las condiciones de trabajo de los científicos en la época de la COVID-19, sus actitudes sobre cómo se deben compartir los hallazgos científicos y sus mayores preocupaciones para el futuro.

El científico habló con la directora de marketing y comunicaciones de Frontiers, Chantelle Rijs, quien dirigió el estudio junto con el editor ejecutivo Frederick Fenter, para obtener más información sobre la encuesta y sus hallazgos.

TS: ¿Por qué Frontiers quería hacer esta encuesta de investigadores?

Chantelle Rijs: A todos nos apasiona la ciencia y nos apasiona el papel que desempeña la ciencia en sociedad. . . . Es la ciencia la que nos va a ayudar a salir de esta crisis. Por lo tanto, era imperativo para nosotros darle a nuestra comunidad, los científicos, una voz durante este momento increíblemente desafiante, especialmente cuando están bajo una presión tan extraordinaria para brindar respuestas.

El veinte por ciento de los investigadores informaron que sus mundos habían cambiado por completo y ahora ya no pueden hacer su trabajo.

TS: ¿Puede decirme quién participó en su encuesta?

CR: Los participantes son todos miembros de la comunidad Frontiers. Nuestra comunidad está formada por investigadores activos que han publicado sus investigaciones con nosotros o forman parte de uno de nuestros consejos editoriales como editores o revisores. Ciento cincuenta y dos países están representados en el estudio, pero representa nuestra red, no necesariamente la comunidad científica en general.

Tenemos alrededor de seiscientos mil autores y cien mil editores y revisores. La mayoría de ellos provienen de EE. UU. y Europa, por lo que no nos sorprendió ver que la mayor cantidad de respuestas provienen de esas regiones en particular. . . . En total, tuvimos más de veinticinco mil académicos que participaron. Por lo que podemos decir, esta es una de las encuestas académicas más grandes que se ha realizado. Creo que esto es indicativo del hecho de que los propios científicos quieren ser escuchados, y estamos muy contentos de poder brindarles esa plataforma.

TS: ¿Qué aprender cómo se ha visto afectada la vida cotidiana de los investigadores este año?

CR: Entonces, el veinte por ciento de los investigadores informaron que sus mundos habían cambiado por completo y que ahora ya no pueden hacer su trabajo . Los países sudamericanos parecen ser los más afectados por esto. Casi un tercio de los encuestados en Argentina, Chile y Brasil dijeron que ya no podían realizar su función laboral.

Sin embargo, a pesar de esta interrupción masiva en nuestras vidas , la mayoría de la comunidad investigadora se ha mostrado resuelta. El setenta por ciento de los investigadores dijeron que pueden continuar con su investigación, incluso desde casa, y el diez por ciento dijeron que la pandemia no los afectó en absoluto.

Escribir artículos para su publicación fue la tarea más común, lo que tampoco sorprende , considerando que ahora están fuera del laboratorio y en sus oficinas en casa. Es algo que también sentimos en Frontiers: vimos un aumento repentino en el envío de manuscritos durante este tiempo.

Pero creo que lo que es más importante, realmente fue muy alentador para nosotros y nos dio una sensación de esperanza de que la comunidad de investigación puede mantenerse resistente en momentos como este, especialmente con las nuevas oleadas de COVID que se extienden por todo el mundo en este momento.

El porcentaje de encuestados (en una muestra de países) que respondieron que ya no podían realizar mi trabajo, o mi rol ha cambiado completamente en respuesta a la pregunta, ¿Cómo ha afectado la pandemia de COVID-19 a su forma de trabajar? FUENTE DE DATOS: FRONTERAS 

TS: Ese aumento de papeles mencionaste, ¿era sobre un tema en particular?

CR: Era sobre el coronavirus. Tuvimos alrededor de seis mil presentaciones solo sobre documentos de COVID.

TS: Ha habido mucho debate sobre la ciencia abierta. ¿Qué reveló su encuesta sobre las actitudes de los científicos hacia el intercambio de datos y la ciencia abierta, y cómo esas actitudes podrían haber cambiado este año?

CR: Creo que la pandemia ha alentado a muchos a reconsiderar cómo comparten su trabajo, los investigadores dicen que ahora es más probable que publiquen en acceso abierto, que compartan sus datos y que comiencen a usar algo como un servidor de preimpresión como resultado de COVID-19. Vimos que los estudiantes de doctorado y los profesionales médicos eran los dos grupos que más apoyaban la ciencia abierta y el intercambio de datos.

Existe preocupación sobre la covidización de la financiación de la investigación, que todo se canaliza hacia la investigación de COVID. en detrimento y a expensas de otras áreas clave.

Pero también vimos que otros editores hicieron que todas sus investigaciones sobre el coronavirus fueran abiertas y accesibles tan pronto como llegó la pandemia. Así que nuestra pregunta es: ¿Qué pasa con su investigación oncológica, o su investigación sobre la demencia o la enfermedad de Alzheimer? Es muy obvio para nosotros que toda la investigación debe ser de acceso abierto, no solo la investigación sobre el coronavirus. Será interesante ver si estos muros de pago se restablecen a tiempo o si deciden desbloquear la investigación en otras áreas.

Ver revistas de acceso abierto a la investigación sobre coronavirus

TS : Algunas partes de la encuesta pedían a los investigadores que pensaran en lo que sucederá más adelante en la pandemia y después de la pandemia. ¿Cuáles fueron algunas de las mayores preocupaciones que tenían los científicos para el futuro?

CR: Los resultados mostraron que los investigadores están considerando pragmáticamente cómo prepararse para futuras crisis y mitigarlas. Su mayor preocupación es la amenaza de una futura pandemia nuevamente, lo que no sorprende dado que las preguntas se hicieron justo en medio de la primera ola. Advirtieron sobre el peligro de nuevos virus, enfermedades transmitidas por vectores, enfermedades bacterianas derivadas de la resistencia a los antibióticos. Aquí, enfatizaron la importancia de aprender de nuestra situación actual para prepararnos para cualquier amenaza futura que pueda surgir.

La segunda mayor preocupación fue el cambio climático. Y aquí trazaron paralelismos entre las acciones inmediatas tomadas para mitigar el COVID-19 y el tipo de acción necesaria para abordar las amenazas ambientales.

Existe la preocupación de que los fondos se estén desviando de sus áreas de investigación. Uno de mis colegas comentó que los científicos siempre van a decir que están preocupados por la financiación. . . . Pero sí, existe la preocupación sobre la covidización de la financiación de la investigación, que todo se canaliza hacia la investigación de la COVID a expensas de otras áreas clave.

Porcentajes de encuestados que mencionaron temas particulares en respuesta a la pregunta, ¿Qué futuro podrían prevenirse las amenazas si nos preparamos adecuadamente para ellas? Frontiers analizó las respuestas de texto utilizando un algoritmo que identificó palabras clave y temas; la respuesta de cada persona se puede categorizar en más de un tema. FUENTE DE DATOS: FRONTERAS 

TS: estos datos se recopilaron en mayo y junio. ¿Hay cosas que espera que hayan cambiado desde entonces y está recopilando más datos?

CR: Definitivamente estamos considerando hacer otro el próximo año. Solo esta semana, están saliendo muchos informes. . . en torno al desarrollo de vacunas. La eficacia de esas vacunas dictará en cierta medida cómo vivíamos y trabajábamos todos, y las preocupaciones que tenemos, en el futuro. Será muy interesante ver dónde estamos dentro de seis a doce meses, y si todavía tenemos las mismas inquietudes.

No estoy seguro si volveremos a hacer una encuesta tan grande. Teníamos una veintena de preguntas y también les pedíamos información sobre su campo de estudio, ubicación, etcétera. . . . Tal vez un subconjunto más pequeño de eso, centrado en áreas clave, en lugar de una gran encuesta extensa como la que acabamos de realizar. También nos permitiría obtener los resultados más rápido. Cotejar veinticinco mil resultados de encuesta requiere mucho tiempo.

Nota del editor: la entrevista fue editada por razones de brevedad.