Preguntas y respuestas: La contagiosidad de la COVID-19 alcanza su punto máximo temprano en la enfermedad, muestra un estudio
ARRIBA: ISTOCK.COM,JORDANSIMEONOV
Desde principios de marzo, varios estudios han sugerido que los pacientes infectados con SARS -CoV-2 generalmente tiene un período de incubación prolongado y es más infeccioso al principio de su enfermedad, y las cargas virales disminuyen después de nueve días. Estos resultados han informado las pautas presentadas por organismos de salud pública, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., que recomiendan que las personas se aíslen durante al menos 10 días después de una prueba positiva de COVID-19.
A meta -análisis publicado el 19 de noviembre en The Lancet Microbe revisó 98 estudios sobre coronavirus79 de los cuales se centraron en el SARS-CoV-2 y el resto en el SARS-CoV y el MERS-CoVto determinar cuándo las cargas virales de los pacientes son más altas y, por lo tanto, podrían transmitir el virus de manera más efectiva. De los estudios de SARS-CoV-2, 73 incluyeron pacientes hospitalizados únicamente.
Su informe encuentra que los pacientes con COVID-19 muestran la mayor cantidad de virus vivo en el tracto respiratorio superior dentro de los primeros cinco días de mostrar síntomas, mientras que la mayor cantidad de virus en SARS y MERS se observa durante la segunda semana después de mostrar síntomas. A pesar de encontrar altas cargas de ARN viral, ningún estudio en la revisión aisló virus vivos más allá del día nueve después de los primeros síntomas de COVID-19.
El científico habló con Muge Cevik, un virólogo y médico clínico de la Universidad de St Andrews y autor principal del análisis, sobre los hallazgos.
El científico: ¿Qué ¿Te inspiró a hacer esta investigación?
Muge Cevik, Universidad de St AndrewsMUGE CEVIK
Muge Cevik: Alrededor de abril, estábamos escribiendo un artículo de revisión principalmente para médicos . Al escribir ese artículo, nos dimos cuenta de que no entendemos bien la dinámica de la carga viral y los períodos de infecciosidad no solo para [SARS-CoV-2] sino también para [SARS-CoV] y MERS. Con mi colega de la Universidad de Glasgow, establecimos esta revisión sistemática y reclutamos a cuatro médicos para que trabajaran juntos porque las revisiones sistemáticas son una tarea bastante grande. Al comienzo de la pandemia, yo también soy médico, no estábamos seguros de cuándo dejar de aislar a los pacientes, cuándo podemos dar de alta a los pacientes de manera segura y cuándo los pacientes dejan de ser infecciosos. Estos tienen implicaciones importantes para los casos en la comunidad, pero también para los casos en el ámbito hospitalario.
TS: ¿Cómo decidió qué estudios iba a incluir en su análisis?
MC: En nuestro análisis, incluimos artículos que analizaban principalmente la carga viral dinámica. Queríamos incluir estudios grandes, por eso excluimos informes de casos o series de casos con menos de cinco pacientes porque generalmente [ellos] informan casos atípicos e inusuales, y esos son típicamente aquellos que básicamente eliminan el virus durante mucho tiempo.
No queríamos que nuestra opinión subjetiva influyera en los resultados, por lo que incluimos específicamente estudios que contaron la diseminación viral desde el momento del inicio de los síntomas, no desde el momento de la hospitalización, y algunos estudios en realidad incluyeron pacientes después del alta hospitalaria, por lo que no sabíamos cuando comenzaron los síntomas. Intentamos que fuera realmente similar en todos los estudios, y esa es la razón por la que nuestros criterios de inclusión fueron realmente estrictos.
TS: El científico comunidad ha tenido indicios en términos de la ventana infecciosa de COVID-19, entonces, ¿te sorprendieron los resultados?
MC: Este estudio realmente enfatiza que las personas son altamente infecciosos desde el principio, especialmente cuando se observan cargas virales máximas alrededor del inicio de los síntomas hasta el día cinco. No estoy tan sorprendido, pero creo que no se alinea con nuestra práctica de prueba, rastreo y aislamiento porque para prevenir la transmisión hacia adelante, la prueba, en sí misma, no es suficiente. Necesitamos asegurarnos de que aquellas personas que son infecciosas se aíslen y sus contactos se aíslen. En cierto modo, eso enfatiza que necesitamos pruebas mucho más rápidas y resultados rápidos para que podamos prevenir la transmisión. Lo que sucede en este momento es que las personas buscan pruebas alrededor de dos o tres días después del inicio de los síntomas, y cuando obtienen los resultados de las pruebas, ya han pasado el período más infeccioso. Muchas personas luchan por tomar una licencia por enfermedad sin tener los resultados de la prueba, por lo que nos dice que debemos cambiar la forma en que vemos la prueba, el seguimiento y el aislamiento ahora, tal vez el inicio de los síntomas deba provocar el aislamiento antes de la prueba.
Se ha puesto mucho énfasis en las pruebas, pero las pruebas por sí solas no son una intervención. Debe estar conectado a una intervención, especialmente cuando es un patógeno respiratorio.
El otro aspecto es que la mayoría de los estudios coinciden en que el virus infeccioso no es detectable después del día nueve, y cuando ponemos ese resultado con la carga viral máxima, que ocurre alrededor del día cinco, básicamente nos dice que las personas son realmente infecciosas en la primera semana del inicio de los síntomas. En este momento, cuando los pacientes ingresan al hospital, ya están alrededor del día seis u ocho después del inicio de los síntomas porque las personas tienen neumonía alrededor del día ocho después del inicio de los síntomas, entonces eso nos dice que, cuando las personas llegan al hospital con un posible diagnóstico de COVID- 19, es posible que no sean tan infecciosos como . . . un caso en la comunidad.
TS: Los casos asintomáticos de COVID-19 también han dificultado la prueba, el rastreo y la aislar¿qué encontró entre los casos asintomáticos que incluyó en su análisis?
MC: Hubo muy pocos estudios que analizaran esto, pero lo que encontramos es que la mayoría de los estudios coincidieron en que las cargas virales iniciales eran similares entre las personas sintomáticas y asintomáticas. Cuando digo asintomáticos, estos fueron estudios que solo reclutaron a aquellos sin ningún síntoma a lo largo del curso de la enfermedad, no a aquellos pacientes presintomáticos, porque sabemos que si tiene una carga viral máxima alrededor del inicio de los síntomas, eso significa que las personas pueden ser infecciosas antes de que comiencen los síntomas. Lo que encontramos en general es que los individuos asintomáticos tienen una diseminación viral más corta, lo que significa que pueden ser infecciosos pero por un período más corto, y tal vez esa sea la razón por la que, en los estudios de rastreo de contactos, los pacientes asintomáticos parecen ser un tercio tan infecciosos como alguien con síntomas. Otro estudio que hemos realizado analiza la dinámica de transmisión en personas asintomáticas, y lo que encontramos es que generalmente ocurre entre los hogares. Las personas tienen muchas más oportunidades de transmitirse entre sí; puede suceder [en] un período de tiempo muy corto, pero tienen [una mayor] oportunidad de transmitirlo [entre sí].
TS: ¿Cómo su análisis de SARS-CoV y MERS pone en perspectiva la dinámica de la carga viral de SARS-CoV-2?
MC: Muestra por qué el SARS-CoV fue un poco más fácil de controlar en la comunidad porque el pico de carga viral en realidad ocurrió en la segunda semana después del inicio de los síntomas. . . . Probablemente fue el momento en que los pacientes ya estaban hospitalizados, lo cual es un poco diferente al COVID-19, donde se vieron cargas virales realmente altas desde el principio, por lo que las personas son realmente infecciosas en la comunidad. Otra diferencia importante entre el SARS-CoV y el MERS es que vimos muchos brotes en hospitales, casi el sesenta por ciento de todos los brotes se produjeron en el hospital. No estábamos viendo tanto para el SARS-CoV-2. Estos resultados ponen en contexto a estos tres patógenos altamente infecciosos y [explican] por qué estaban viendo patrones diferentes y por qué estaban luchando para contener el SARS-CoV-2 porque se propaga muy rápido en la comunidad.
TS: ¿En cuál de los protocolos de prueba, rastreo y aislamiento crees que debemos centrarnos más, según tu investigación?
Nuestros resultados enfatizan por qué ha sido muy difícil en los últimos meses y cómo avanzamos, tal vez podría ser acortar el período de aislamiento pero brindando más apoyo a las personas para que se aíslen durante ese período de cinco días cuando todos son tan infecciosos. .
MC: Creo que la parte de aislamiento es la parte más débil de nuestros programas. No es sorprendente que tengamos dificultades para contener el virus porque cuando miramos y no sé las cifras en los EE. UU., pero en el Reino Unido solo una de cada cinco personas se aísla. Eso significa que incluso si hacemos más pruebas, si las personas no se aíslan o no pueden aislarse (esto puede deberse a) sus condiciones de trabajo o de vida, no podremos evitar la transmisión posterior.
Ha habido muchas de énfasis en la prueba, pero la prueba por sí sola no es una intervención. Necesita estar conectado a una intervención, especialmente cuando es un patógeno respiratorio. Si soy alguien de quien depende mi familia y si necesito pagar el alquiler, si mi empleador no me otorga una licencia por enfermedad, las personas deben tomar decisiones difíciles. Estoy especialmente preocupado por las personas con contratos de trabajo de cero horas donde no hay vínculo con el apoyo. Cuando miramos las cifras globales, los países que apoyaron a sus ciudadanos. He visto un par de documentos de Vermont y Nueva York que tienen números de aislamiento mucho mejores. Eso enfatiza que debemos hacer más para apoyar a los grupos más desfavorecidos, especialmente a las personas que trabajan, porque incluso cuando estábamos encerrados, hemos visto que ha habido una diferencia entre las áreas donde [las personas] todavía viajan al trabajo versus las personas que están capaz de trabajar desde casa.
Sabemos que hay ciertos grupos en la población que corren un alto riesgo de adquirir, estar expuestos y transmitir [el virus] a su hogar debido a las condiciones de vida. . Y sabemos que las viviendas abarrotadas aumentan el riesgo de transmisión, por lo que creo que debemos hacer más para apoyar el aislamiento inmediato. El aislamiento soportado debe ser una norma. En cualquier intervención de salud pública, si apoyas a las personas, harán lo que sea necesario.
Nuestros resultados enfatizan por qué ha sido muy difícil en los últimos meses y cómo avanzamos, tal vez podría ser acortar el aislamiento. pero brindando más apoyo a las personas para que se aíslen durante ese período de cinco días cuando todos son tan infecciosos. Es necesario equilibrar los riesgos y los beneficios, pero también escuchar a las personas, cuáles son sus necesidades y cómo podemos apoyarlas.
TS : ¿Cómo podría su estudio ayudar a nuestros lectores a decidir lo que deberían y no deberían hacer, en particular a medida que se acerca la temporada navideña?
MC: En primer lugar, si tiene síntomas, incluso síntomas leves, la COVID-19 no solo se presenta con tos y fiebre, sino que las personas tienen otros síntomas como dolores musculares intensos, fatiga, dolor de garganta [pérdida del gusto y el olfato]. Todos estos son síntomas tempranos que nos dicen que podría ser COVID-19, por lo que si tiene esos síntomas, el aislamiento debe comenzar de inmediato. Especialmente dentro de los primeros cinco días de síntomas, debemos tener mucho, mucho cuidado de no interactuar con contactos vulnerables y de alto riesgo, especialmente personas mayores o con comorbilidades.
Pero, de nuevo, podemos ser infecciosos antes tener síntomas por lo que nos dice que debemos tener cuidado y comportarnos como si tuviéramos la infección y pudiéramos transmitirla a otra persona.
M. Cevik et al., Dinámica de la carga viral de SARS-CoV-2, SARS-CoV y MERS-CoV, duración de la diseminación viral e infecciosidad: una revisión sistemática y metanálisis, The Lancet Microbe, doi:10.1016/S2666-5247(20)30172-5, 2020.
Nota del editor: The la entrevista fue editada por razones de brevedad.