Preguntas y respuestas: Lo que necesita saber sobre la melioidosis

ARRIBA: Colonias de Burkholderia pseudomallei creciendo en una placa de agar chocolateDR. TODD PARKER

Actualización (22 de octubre): El CDC ha rastreado la fuente de la bacteria hasta un aerosol para habitaciones vendido por Walmart. La agencia solicita que cualquier persona que haya comprado el aerosol deje de usarlo de inmediato y tome medidas para esterilizar cualquier cosa con la que el aerosol pueda haber estado en contacto.

Después de cuatro casos misteriosos de una infección bacteriana potencialmente mortal desde marzo de este año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. instan a los médicos, proveedores médicos y laboratorios de salud pública a estar atentos a la enfermedad, conocida como melioidosis. Según los CDC, la melioidosis se confunde fácilmente con otras afecciones porque los síntomas varían y la especie bacteriana responsable, Burkholderia pseudomallei, no se considera endémica de los Estados Unidos.

Como la transmisión casi siempre Ocurre por contacto con materiales contaminados como tierra, agua, alimentos y bebidas, o productos de cuidado personal. Se cree que la transmisión de persona a persona es extremadamente rara. Los médicos generalmente no consideran la melioidosis a menos que un paciente haya viajado recientemente a áreas donde se sabe que el microbio persiste. en el ambiente. Pero ninguno de los pacientes en los cuatro casos recientes que ocurrieron en Georgia, Kansas, Texas y Minnesota había viajado a áreas endémicas de melioidosis, lo que llevó a los CDC a sugerir que un producto importado podría estar propagando la bacteria. Ha habido casos informados anteriormente de melioidosis en EE. UU. en no viajeros, incluidos algunos en los últimos quince años.

Escuela de Investigación en Salud Bart CurrieMenzies

Sé que los CDC están en el camino correcto con todas las investigaciones con el estado autoridades sanitarias, dice Bart Currie, médico y científico de la Escuela de Investigación en Salud de Menzies en Australia que estudia la enfermedad, y agrega que se sorprendería si no se identifica la fuente de la bacteria. Sin embargo, señala que pueden ocurrir casos adicionales, ya que las ubicaciones dispares sugieren que el culpable es la contaminación en un producto que se distribuye ampliamente. Hasta que se encuentre la respuesta, existe la posibilidad de más casos.

El científico habló con Currie para obtener más información sobre esta serie de infecciones.

El científico: ¿Qué es la melioidosis?

Bart Currie: La melioidosis es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria , que vive en el suelo y las aguas superficiales en áreas donde la melioidosis es endémica.

TS:  ¿Y cuáles son esas áreas?

BC : Las áreas donde se sabe que es endémica, comúnmente, son particularmente el sudeste de Asia y el norte de Australia, pero [también] otras partes de Asia, incluidas China e India, y Sri Lanka. . . . Lo que sucedió en los últimos 20 a 30 años es que se ha reconocido que la distribución global del organismo Burkholderia pseudomallei es mucho mayor de lo que se pensaba originalmente, de modo que se ha descrito desde Madagascar, y luego desde [ continente] África, y luego el área de descripción más dinámica en la última década ha sido de las Américas.

Lo interesante de esto es que el mapeo global que se produjo también ha predicho áreas donde debería estar, pero aún no ha sido descrito o encontrado en el medio ambiente. Y de importancia para los Estados Unidos es que, según los estudios de modelos globales, se considera que el sur de los EE. UU. es ciertamente receptivo a la Burkholderia pseudomallei. Y por lo tanto, ciertamente puede llegar allí y sobrevivir allí o potencialmente ya puede estar presente. El CDC ha estado investigando algunos casos en Texas en los que se cree que podrían reflejar una cepa local, pero eso aún no se ha confirmado y esa es una historia completamente diferente de esta historia de lo que casi con seguridad son bacterias importadas [en los cuatro casos nuevos].

TS:  Dices casi seguro importado. ¿Qué te hace decir eso?

BC: Bueno, los casos que han ocurrido en los cuatro estados de los Estados Unidos, esas personas en realidad nunca han salido de los Estados Unidos, según tengo entendido. de los informes de los CDC. Pero con genotipado molecular. . . cuando los CDC observaron el perfil genómico a través de la huella genética y lo compararon con un gran conjunto de datos globales de estas bacterias, esta cepa que se ha encontrado en estos cuatro casos se relaciona estrechamente con el sudeste asiático o, de hecho, probablemente con Asia. En el último informe de los CDC de la semana pasada, sugieren, de hecho, posiblemente el sur de Asia, a diferencia del sudeste asiático.

La razón por la que esto tiene sentido es que no es la primera vez que ha habido melioidosis importada en los EE.UU. Obviamente, los viajeros que regresan pueden traerlo de regreso si están infectados en el extranjero. Pero ha habido otros cinco informes publicados anteriormente en los que las personas nunca habían salido de los Estados Unidos, y se cree que esos cinco habían sido infectados por bacterias que. . . de una forma u otra entró en los Estados Unidos. Para los casos de 1950 y 1971, obviamente, las bacterias no han sobrevivido, por lo que no se pueden genotipificar. Pero los tres subsiguientes que preceden a este grupo de cuatro casos han sido todos genotipados, y . . . [para] los tres casos, los genotipos se vincularon en el conjunto de datos de genotipos globales con cepas del sudeste asiático.

Estos tres casos se vincularon circunstancialmente con algo que se importó a los Estados Unidos. Habiendo dicho eso, la investigación sustancial en esos tres casos, y también en torno a estos cuatro casos en este momento, en realidad no ha encontrado qué es, en ninguna de esas circunstancias, lo que ha entrado. Pero lo que ha entrado a los EE. UU. esta vez debe han llegado a cuatro estados o han sido distribuidos a los cuatro estados desde un punto en los Estados Unidos. Por lo tanto, es una situación muy interesante y desconcertante, que realmente requiere lo que llamamos epidemiología del cuero del zapato, comparando las historias de las cosas a las que cada uno de los pacientes individuales pudo haber estado expuesto en los días o semanas antes de enfermarse.

TS:  ¿Por qué es tan difícil descubrir la fuente de la bacteria?

BC: Es un poco como con brotes de intoxicación alimentaria; tienes que ir y hacer listas de todas las cosas a las que han estado expuestos. Pero con un brote transmitido por los alimentos, solo está hablando de alimentos, por lo que puede resolverlo rápidamente.

El . . . El abanico de posibilidades aquí es bastante diverso porque podría tratarse de un alimento que haya sido importado. Pueden ser bebidas que hayan sido importadas, porque este organismo sobrevive muy fácilmente en el agua. Podrían ser productos de limpieza. Podrían ser productos de cuidado personal. Ha habido brotes, por ejemplo, de otras bacterias relacionadas, pero no esta en particular, en pasta de dientes contaminada. No digo que ese sea el caso aquí, pero ese es un ejemplo. O podrían ser plantas que se traen, y ciertamente con uno de los casos que se analizó anteriormente, la posibilidad principal, que en realidad nunca se descubrió por completo, era una planta importada o el suelo alrededor de las plantas que se trajeron. . . . Uno de los otros casos anteriores en los Estados Unidos estaba potencialmente relacionado con reptiles importados.

Puede ser que haya una planta de fabricación en particular en algún lugar del sudeste asiático o Asia donde los productos que se fabrican para exportar a nivel mundial, incluidos UU., están siendo contaminados. . . . Los investigadores de los CDC deberán analizar a qué medicamentos anteriores pudo haber estado expuesta cada una de las personas, en particular viales de soluciones intravenosas para inyección o viales de líquido intravenoso. . . . [La bacteria] en realidad puede sobrevivir en algunos antisépticos comunes.

Entonces, es complejo.

TS:  Cuán preocupada debería estar la gente en los EE. UU. sobre esto?

BC: Sin querer, de ninguna manera, [dictar] lo que debe suceder con esto, hay problemas mucho más grandes con COVID en los EE. UU., y lo mismo aquí en Australia.

Pero dicho esto, esto es algo que debe resolverse, porque está relacionado con el movimiento de organismos alrededor del mundo con productos, y así entender cómo entra potencialmente evitará más importaciones.

La otra cosa es que de estos cuatro casos, dos han muerto. Eso es una mortalidad del 50 por ciento.

El organismo es difícil de identificar para aquellos laboratorios que no tienen experiencia con él, por lo que los CDC han estado aconsejando a los laboratorios de salud estatales que estén atentos. Lo que se ha publicado bien en los últimos años es que una serie de máquinas o procesos de identificación automatizados estándar para identificar bacterias cultivadas a partir de sangre o cultivadas de otros sitios pueden identificar erróneamente Burkholderia pseudomallei. Eso incluye MALDI-TOF [espectrometría de masas de tiempo de vuelo de ionización por desorción láser asistida por matriz], que ahora se usa cada vez más en todo el mundo, y ciertamente en los EE. UU., para identificar bacterias. MALDI-TOF, en varias ocasiones, ha identificado erróneamente Burkholderia pseudomallei como otra especie de Burkholderia o, de hecho, como una bacteria completamente ajena.

Sin embargo, los laboratorios que tienen experiencia en el manejo de este organismo, como los laboratorios de los CDC, les resulta bastante fácil identificarlo. Pero para las personas que nunca lo han visto antes, es posible que lo identifiquen erróneamente como otra cosa, y eso significa un retraso en los antibióticos que son efectivos contra el organismo, porque la melioidosis es muy difícil de tratar. Y los antibióticos que necesitas usar para tratarla son limitados, porque tiene una amplia resistencia intrínseca a los antibióticos de uso común.

TS:  ¿Hay algo más que sientas nuestros lectores necesitan saber?

BC: Solo una cosa, aparte: esto no es algo que solo esté sucediendo en los EE. UU.

Aquí en Australia, donde la melioidosis es endémica para nosotros, tenemos una cepa minoritaria. . . [que] claramente no es una cepa australiana. Es claramente una cepa de Asia, y fue reconocida por primera vez por nosotros en 2005. Desde entonces, hemos tenido más de 60 casos en humanos y varios casos en animales, y aún no hemos descubierto cómo llegó a Australia. . . . Y, de hecho, en los últimos años, hemos reconocido otras dos cepas, que creemos que han sido importadas de Asia. Entonces, incluso en nuestra área endémica donde entendemos la melioidosis y la estudiamos, luchamos por descubrir cómo llega realmente a [Australia] desde fuera del país.

 Nota del editor: esta entrevista ha sido editado por motivos de brevedad.