Preguntas y respuestas: Los próximos meses de la pandemia podrían ser los más difíciles. Un investigador explica por qué

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El número de víctimas de la pandemia ha sido asombroso. Pero para Natasha Martin de UC San Diego, no ha sido sorprendente.

Martin, que tiene un doctorado en biología matemática de la Universidad de Oxford, construye modelos que predicen cómo varias medidas de salud pública afectan la propagación de enfermedades infecciosas. Es un conjunto de habilidades que ha usado para estudiar la transmisión de la hepatitis C y el VIH. Y ahora utiliza esas mismas herramientas para pronosticar el impacto de la COVID-19 en el condado de San Diego.

Lo que ve en el horizonte la preocupa. El martes pasado, Martin advirtió a la Junta de Supervisores de la región que, según sus modelos, San Diego podría experimentar su mayor aumento de casos en los próximos meses si la región no toma medidas adicionales para frenar la propagación de un nuevo coronavirus más infeccioso. cepa detectada por primera vez en el Reino Unido

Nos reunimos con Martin para conocer su opinión sobre el estado actual de la pandemia y hacia dónde nos dirigimos en los próximos meses. (Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad).

¿Cómo se compara el modelado de la propagación de COVID-19 con enfermedades anteriores que ha estudiado, como el VIH y la hepatitis C?

Modelar COVID-19 ha sido más desafiante porque había mucho que no sabíamos sobre cómo se transmite el SARS-CoV-2, la eficacia de la vacunación y las características de las nuevas cepas.

Siento algo similar Urge trabajar en el COVID-19 frente al VIH y la hepatitis C, porque cada día hay muertes evitables por estas enfermedades. La mayor parte de mi trabajo se enfoca en mejorar la salud entre las poblaciones estigmatizadas y desatendidas, como las personas que se inyectan drogas y se ven afectadas de manera desproporcionada por el VIH, la hepatitis viral y probablemente el COVID-19.

¿Con qué frecuencia juega con los modelos? que construyes y qué tan bien funcionan?

Siempre los estamos refinando. Cada semana, incluso dos veces por semana, tomamos nuevos datos, refinamos nuestras suposiciones y revisamos nuestras proyecciones. Todos los modelos funcionan de manera diferente; algunas semanas, algunos modelos funcionan mejor que otros. Diría que nuestros modelos de pronóstico de hospitalización han sido precisos cuando necesitábamos que lo fueran. Un ejemplo es el aumento que se produjo después del Día de Acción de Gracias y principios de diciembre. Hay varios modelos en el sitio web del Departamento de Salud Pública de California, y el nuestro fue en realidad el más pesimista en términos de predecir el aumento potencial de casos. Los casos superaron incluso nuestras proyecciones, pero lo que fue útil fue que dimos la alarma sobre el impacto potencial del aumento en la capacidad de nuestro hospital en nuestras conversaciones con el liderazgo del hospital.

Gob. Newsom levantó recientemente la orden de quedarse en casa que ha estado vigente desde principios de diciembre. ¿Fue esa la decisión correcta?

Soy cautelosamente optimista sobre la disminución que hemos visto en la cantidad de casos, así como el porcentaje de pruebas que dieron positivo en comparación con el aumento que vimos durante el Año Nuevo. Pero mi preocupación sobre el plan del gobernador es que las proyecciones del estado sobre la capacidad de la unidad de cuidados intensivos no incorporan el impacto potencial de las cepas de coronavirus como la variante B.1.1.7 o «Reino Unido», que parece ser entre un 50 y un 70 por ciento más transmisible que las cepas existentes.

El grupo de Kristian Andersen en Scripps Research estima que la cepa B.1.1.7 representa el 5 por ciento de los casos en este momento. Creo que uno o dos meses es una estimación razonable de cuándo se convertirá en la cepa dominante. Cuando eso suceda, podría y probablemente conducirá a un aumento en los casos, lo que aumentará las hospitalizaciones y las necesidades de camas de cuidados intensivos. Nuestro modelo indica que el impacto podría sentirse en los próximos dos o tres meses, o antes si hay un aumento en la transmisión con el levantamiento de la orden regional de quedarse en casa. Y hay alguna evidencia de que la variante puede ser más letal, lo que podría agravar aún más el problema. Necesitamos ser extremadamente cautelosos y estar dispuestos a volver a medidas más estrictas si vemos que las cosas van en la dirección equivocada.

Parece que no se sorprenderá si vemos otro aumento en el futuro. meses.

No, desafortunadamente, no me sorprendería. Una vez que los casos comienzan a aumentar, pueden acelerarse muy rápidamente. Lo vimos en noviembre y diciembre, cuando los casos aumentaron rápidamente y excedieron nuestra capacidad de atención médica. Así que espero que esto esté en el radar de todos, y la gente se esté preparando para lo peor pero esperando lo mejor.

¿Qué se necesita para frenar la propagación de esta nueva cepa más infecciosa del coronavirus?

Tendremos que hacer más, pero nuestro enfoque se ha vuelto más personalizado e inteligente a medida que aprendemos más sobre este virus. Por ejemplo, ahora sabemos que los aerosoles son un factor importante en la transmisión, por lo que debemos preocuparnos por las actividades en espacios interiores sin ventilación donde las personas no usan mascarilla. Creo que cubrirse y reiterar la importancia de usar su máscara correctamente será de vital importancia.

Y cuando volvamos a abrir, tenemos que ser juiciosos. No podemos cometer el mismo error que cometimos en verano y reabrir los bares, lo que provocó un repunte y, nada más cerrarlos, vimos que los casos volvían a bajar. Entonces, hemos aprendido cuáles son las formas más efectivas de reabrir partes de nuestra sociedad mientras se mantienen cerradas las áreas de mayor riesgo. Y creo que debemos duplicar eso.

Estoy seguro de que sabe que muchas personas están desesperadas por volver a una apariencia de normalidad. ¿Cuál es su mensaje para las personas que sienten fatiga por el COVID?

Cuanto más prevengamos la propagación del virus en nuestras comunidades en este momento, menor será la probabilidad de que haya una nueva variante contra la cual las vacunas no sean efectivas. Entonces, con nuestros esfuerzos en el uso de máscaras, el distanciamiento social y la vacunación, estamos aumentando las probabilidades de que esas vacunas funcionen.

Nunca me había atrevido a esperar que tuviéramos múltiples vacunas disponibles que son 95 por ciento eficaz. Es increíblemente afortunado. Pero no podemos perder esa oportunidad dejando que se replique tanto virus que obtengamos una cepa donde las vacunas actuales no son efectivas.

¿Dónde estamos en esta pandemia: el principio, el medio o el final?

No creo que estemos en el final, pero estamos en un lugar donde podemos ver a dónde va esto. Soy optimista de que, a través de las vacunas, podamos controlar este virus en los próximos años. Ahora, ¿eso significa que todo va a desaparecer? No. Creo que viviremos junto a él, pero de una manera manejable que nos permitirá reabrir la sociedad y reanudar cierta cantidad de actividad normal.

¿Qué tan pronto podría suceder eso?

Probablemente necesitemos vacunar entre el 75 y el 85 por ciento de nuestra población para lograr la inmunidad colectiva; podría ser un poco más alta debido a estas nuevas cepas. Va a tomar un tiempo llegar allí. Si podemos alcanzar ese objetivo para el verano, eso nos pondrá en posición de reabrir y seguir con nuestras vidas de una manera más normal. Pero debemos esperar que los próximos meses sean difíciles hasta que podamos alcanzar ese nivel de vacunación.

¿Qué parte de la normalidad anterior a la pandemia no puede esperar para volver?

Como todos los padres de niños en edad escolar en el condado de San Diego, sueño con el día en que mi hija de 6 años pueda volver a la escuela junto a sus compañeros. Eso es lo que más espero, para ser honesto. Puedo ver ese día en el horizonte. Y soy optimista de que llegaremos allí.

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2021 The San Diego Union-Tribune.
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Cita: Preguntas y respuestas: Los próximos meses de la pandemia podrían ser los más difíciles. Un investigador explica por qué (2 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-qa-pandemic-months-hardest.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.