Preguntas y respuestas: Nuevo estudio examina imágenes rentables que protegen a los pacientes y trabajadores de la salud de la exposición al COVID-19

Dr. Shobhit Mathur. Crédito: St. Michael’s Hospital

¿Cómo podemos mantener seguros a los pacientes con COVID-19 y a sus equipos de atención mientras tomamos tomografías de tórax para monitorear su bienestar?

Un grupo de investigadores del St. Michael’s Hospital estudió una técnica innovadora para hacer precisamente eso. Un estudio dirigido por el Dr. Shobhit Mathur, médico de St. Michael’s, examinó un nuevo proceso de radiología para obtener imágenes del tórax a través de las puertas de vidrio de las salas de aislamiento. Esta técnica ayuda a evitar la exposición al virus, al mismo tiempo que brinda a los médicos la información que necesitan para tratar a los pacientes.

Diferentes equipos se unieron para adoptar esta técnica de manera rápida y segura. Los hallazgos de este estudio se publicaron recientemente en Investigative Radiology y Canadian Association of Radiologists Journal.

Conversamos con el Dr. Mathur para obtener más información sobre este trabajo.

P: ¿Qué es este nuevo técnica y en qué se diferencia de las técnicas de imágenes convencionales?

R: La radiografía de tórax es una herramienta de imágenes médicas de bajo costo y ampliamente disponible que se usa comúnmente para detectar problemas en el pecho en pacientes con infección posible y confirmada por COVID-19. En la radiografía de cabecera convencional, dos tecnólogos deben ingresar a la sala de aislamiento de un paciente con una máquina para realizar la imagen. Esto puede aumentar las posibilidades de exposición a un virus. Por supuesto, al ingresar a la habitación de un paciente con COVID-19, ambos tecnólogos también deben ponerse equipo de protección personal (EPP) durante el procedimiento y limpiar la máquina después.

La radiografía de tórax a través de vidrio, sin embargo, es una novedosa técnica que permite obtener imágenes a través de la protección de una pared de vidrio. En este escenario, solo se requiere que uno de los dos tecnólogos ingrese a la sala de aislamiento, mientras que el otro opera la máquina desde fuera de la sala. Si bien esta técnica tiene muchos beneficios y fue sugerida por la Sociedad Radiológica de América del Norte durante la pandemia, no existía evidencia científica sobre la mejor manera de usarla. Creemos que este es un factor importante que limita su adopción generalizada.

P: ¿Cuáles son los beneficios de esta técnica?

R: Esta técnica limita la exposición del personal sanitario y del paciente a COVID-19, conserva el EPP (solo un tecnólogo debe usar EPP) y los recursos de descontaminación, y reduce el tiempo de inactividad del equipo al eliminar la necesidad de limpiar la máquina después de cada uso.

Todo esto mejora la protección del paciente y su equipo de atención, aumenta la eficiencia del hospital y reduce los costos de atención médica.

P: ¿Cuáles fueron sus hallazgos clave?

R: Nuestro proyecto de investigación evaluó la viabilidad, la calidad de imagen y la seguridad de la radiación de esta técnica en entornos clínicos y no clínicos.

La calidad de la imagen radiográfica es una interacción compleja de varios factores técnicos y del paciente. A través de nuestra investigación, mostramos cómo se pueden optimizar los parámetros técnicos para obtener imágenes de buena calidad y garantizar la menor radiación posible a los pacientes.

También encontramos radiación de retrodispersión menor, una pequeña cantidad de radiación que se desvía del vidrio. y va en dirección opuesta al objetivo, lo que sugiere que el tecnólogo que se encuentra fuera de la sala debe usar un blindaje de plomo o mantenerse a una distancia adecuada de la puerta de vidrio. Esto no afecta al paciente al que se le está tomando la imagen.

Nuestra investigación también encontró que podríamos ahorrar un estimado de $50,000 anuales en nuestro Departamento de Emergencia al adoptar esta técnica.

P: ¿Qué sigue para esta investigación?

R: Esperamos que nuestra experiencia y resultados ayuden a otros hospitales a adoptar esta técnica. Nuestro próximo paso es mejorar la colaboración con la industria para que esta técnica sea más fácil de usar. Mirando hacia el futuro, la facilidad y los beneficios de implementar esta técnica constituyen un argumento sólido para su continuación en la era posterior a la COVID-19. Esta técnica tiene el potencial de prevenir la transmisión de infecciones mientras se atiende a pacientes aislados por otras enfermedades infecciosas que requieren precauciones similares.

Explore más a fondo

COVID-19 en el departamento de radiología: lo que los radiógrafos deben saber Más información: Archana Rai et al. Prueba de concepto, Radiología de investigación (2020). DOI: 10.1097/RLI.0000000000000716

Archana Rai et al. Radiografía de tórax portátil a través de vidrio durante la pandemia de COVID-19 Experiencia inicial en un centro de atención terciaria, Revista de la Asociación Canadiense de Radiólogos (2020). DOI: 10.1177/0846537120942885