Preguntas y respuestas: Preservando los bichos del cuerpo

Martin BlaserRENE PEREZ

En las últimas décadas, la incidencia de enfermedades no infecciosas, como asma, alergias, diabetes y otras, ha aumentado drásticamente, un cambio Martin Blaser, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, sospecha que podría deberse al mayor uso de antibióticos, que no solo matan las bacterias patógenas, sino que también matan a nuestros cuerpos. “flora amigable” también. En un comentario en Nature de esta semana, Blaser expuso su enfoque para comprender el impacto de los antibióticos en la microbiota humana. El Científico habló con Blaser sobre sus viajes a lo más profundo de nuestras entrañas y la Amazonía peruana para encontrar las respuestas.

El Científico: ¿Cuál es el papel de la flora amigable en nuestros cuerpos?

Martin Blaser: Los animales han tenido bacterias colonizadoras desde que éramos animales, digamos un mil millones de años. Hay evidencia de que a medida que evolucionamos, también lo ha hecho nuestra flora amigable. Hay mucha evidencia de que están haciendo beneficios…

TS: ¿Cuál es la evidencia de que nuestra flora amigable nunca se recuperó de los antibióticos?

MB: Hay evidencia epidemiológica sobre Helicobacter pylori, que ha sido el antiguo organismo dominante del estómago humano desde tiempos inmemoriales , que está desapareciendo. Helicobacter se está extinguiendo. Esto es lo que me hizo pensar en esta área, porque si Helicobacter puede extinguirse, también pueden hacerlo otros organismos.

TS: ¿Qué evidencia hay de que matar la flora amigable podría estar relacionado con enfermedades no infecciosas como la diabetes tipo I y la enfermedad inflamatoria intestinal?

MB: En los niños daneses, cuanto más ciclos de antibióticos que reciben, es más probable que contraigan EII. Hay estudios de Canadá que muestran lo mismo para el asma. Más ciclos de antibióticos, más asma.

La diabetes tipo 1 ha aumentado de forma bastante espectacular. Básicamente se duplica. Así que estoy postulando que podría haber un papel [para] cambiar la microbiota también.

TS: ¿Cómo se puede limitar el uso de antibióticos? Por ejemplo, es política estándar dar antibióticos a los bebés cuando nacen.

MB: Este es un ejemplo de cómo, por muy buenas razones, estamos exponiendo a las madres y bebés a antibióticos basados en la idea de que no hay costo. Pero, ¿y si hay un costo?

Alrededor del 30 por ciento de las mujeres tienen estreptococo del grupo b en la vagina. Y la política es que todas reciban antibióticos para prevenir la transmisión a sus bebés. Pero solo uno de cada 200 bebés se enfermará. Estamos tratando a 200 mujeres para evitar que un bebé se enferme. En términos de política, tenemos que averiguar, en un grado mucho mejor, cómo encontrar uno de cada 200 bebés.

TS: ¿Qué proyectos de investigación actuales tiene en marcha?

MB: Mencioné que estamos realizando estudios en la Amazonía con María Gloria Domínguez Bello, [profesora de la Universidad de Puerto Rico]. Hemos estado trabajando juntos durante varios años para comprender la microbiota de las personas que no se han visto muy afectadas por la sociedad moderna. Recientemente realizamos una expedición en Perú con Oralee Branch [del Langone Medical Center de la NYU] para estudiar a las personas en la Amazonía peruana que han tenido poco contacto con los antibióticos porque queremos comparar su microbiota con la moderna.

Parte de nuestro estudio es cultivar algunos de estos organismos y ponerlos en el congelador. Es archivo. Realmente estamos al comienzo de esto, porque la microbiota es muy compleja. Puede que no sea lo mismo para todos. No lo sabemos.

TS: ¿Hay alguna forma de reemplazar la flora amiga una vez que haya desaparecido?

MB: Ahora nos estamos moviendo hacia un marco de tiempo futurista, pero creo que los médicos del futuro van a estar haciendo eso. Cuando los bebés nazcan, se darán cuenta de lo que les falta, y así como un niño recibe sus vacunas, recibirán una dosis de la bacteria que les falta para que puedan obtener los primeros beneficios de la vida, tal como lo han hecho todos sus antepasados.

TS: ¿Hay alguna política que pueda ser efectiva ahora?

MB: Ya está una política amplia para disminuir el uso excesivo de antibióticos. Es solo que todos quieren que alguien más lo disminuya, los hijos de otra persona. Si podemos disminuir el uso excesivo de antibióticos, entonces podemos ralentizar lo que está sucediendo. Pero no podemos darle la vuelta. Necesitamos invertir en antibióticos de espectro más reducido. Necesitamos invertir en mejores diagnósticos, para que los médicos sepan qué organismo está involucrado.

M. Blaser, Detener la matanza de bacterias beneficiosas, Nature, 476: 393-4, 2011.

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