Prevención de la próxima pandemia
Crédito: CC0 Public Domain
Hasta ahora, el COVID-19 ha costado al menos $2,6 billones y puede costar diez veces más. Es la pandemia mundial más grande en 100 años. Seis meses después de su aparición, ha matado a más de 600.000 personas y está teniendo un gran impacto en la economía mundial.
«¿Cuánto costaría evitar que esto vuelva a suceder? ¿Y cuáles son las principales acciones que deben implementarse para lograrlo?» preguntó Andrew Dobson, profesor de ecología y biología evolutiva en Princeton. Él y su colega Stuart Pimm de la Universidad de Duke formaron un equipo para buscar respuestas.
Su equipo ahora ha escrito un artículo del Policy Forum para la revista Science, un artículo de opinión basado en la investigación. En él, el grupo multidisciplinario de epidemiólogos, biólogos de enfermedades de la vida silvestre, practicantes de la conservación, ecologistas y economistas argumentan que una inversión anual de $30 mil millones se amortizaría rápidamente.
«Ha habido al menos otros cuatro patógenos virales que han surgido en la población humana en lo que va del siglo. La inversión en prevención bien puede ser la mejor póliza de seguro para la salud humana y la economía global en el futuro», dijo Pimm.
Dos factores principales cobran gran importancia como impulsores de patógenos emergentes: destrucción de bosques tropicales y comercio de vida silvestre. Cada uno ha contribuido con dos de las cuatro enfermedades emergentes que han aparecido en los últimos 50 años: COVID, Ébola, SARS, VIH.
Tanto la deforestación como el comercio de vida silvestre también causan daños generalizados al medio ambiente en múltiples frentes, por lo tanto, existen diversos beneficios asociados con su reducción, señalan los investigadores. Un mayor control y vigilancia de estas actividades permitiría detectar futuros virus emergentes en una etapa mucho más temprana, cuando el control podría evitar una mayor propagación.
Toda la evidencia genética creíble apunta a que el COVID-19 emerge de una especie de murciélago. comercializado como alimento en China. El comercio de vida silvestre es un componente importante de la economía global, con productos económicos principales que incluyen alimentos, medicinas, mascotas, ropa y muebles. Algunos de estos se comercializan como artículos de lujo, lo que puede crear una asociación íntima que aumenta el riesgo de transmisión de patógenos al comerciante o al comprador. Los mercados de vida silvestre están invariablemente mal regulados y son insalubres.
La organización encargada de monitorear el comercio internacional de vida silvestre, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), tiene un presupuesto global neto de «apenas $6 millones «, dijo Dobson. «Muchos de los 183 signatarios tienen varios años de atraso en sus pagos».
Es necesario ampliar el seguimiento de este comercio, argumentan los autores. En particular, los científicos necesitan información vital sobre los patógenos virales que circulan en las especies potenciales de alimentos y mascotas. Sugieren utilizar grupos regionales y nacionales de monitoreo del comercio de vida silvestre, integrados con organizaciones internacionales para monitorear la salud animal.
El monitoreo y la regulación de este comercio no solo garantizarán una mayor protección para las muchas especies amenazadas por el comercio, sino que también crear una biblioteca ampliamente accesible de muestras genéticas que puedan usarse para identificar nuevos patógenos cuando surjan, dicen los autores. También generará una biblioteca genética de virus con dos funciones clave: identificar más rápidamente la fuente y la ubicación de futuros patógenos emergentes y desarrollar las pruebas necesarias para monitorear futuros brotes.
En última instancia, esta biblioteca contendrá la información necesaria para acelerar el desarrollo de futuras vacunas.
Aunque ha habido llamados para cerrar los «mercados húmedos» donde se venden animales salvajes y domésticos, para prevenir futuros brotes de patógenos emergentes, los autores reconocen que muchos las personas dependen de alimentos y medicamentos de origen silvestre, y sugieren que se requiere una mejor supervisión de la salud de los mercados nacionales.
Sugieren que el riesgo de que surjan nuevos virus se puede mitigar si se capacita a más personas en el monitoreo, detección temprana y control de patógenos en el comercio de vida silvestre, y trabajo con las comunidades locales para minimizar los riesgos de exposición y transmisión posterior.
«En China, por ejemplo, hay muy pocos veterinarios de vida silvestre, y la mayoría oridad en zoológicos y clínicas de animales», dijo el coautor Binbin Li, profesor asistente de ciencias ambientales en la Universidad Duke Kunshan en Jiangsu, China.
«Los veterinarios están en la primera línea de defensa contra los patógenos emergentes , y en todo el mundo necesitamos desesperadamente más personas capacitadas con estas habilidades», señaló Dobson.
La expansión y el desarrollo de mejores formas de monitorear y regular el comercio de vida silvestre podría hacerse por alrededor de $ 500 millones al año, que el los autores llaman «un costo trivial» en comparación con los costos actuales de COVID, especialmente considerando los beneficios adicionales como frenar el consumo de vida silvestre y mantener la biodiversidad.
La desaceleración de la deforestación tropical también retrasaría la aparición de virus, además reduciría las entradas de carbono a la atmósfera a partir de los incendios forestales y protegería la biodiversidad forestal. Por otro lado, reduce los ingresos de la madera, el pastoreo y la agricultura.
¿Vale la pena renunciar a estos beneficios tangibles, pero enfocados económicamente? Los autores emprenden esta parte de su análisis de costo-beneficio desde dos perspectivas económicas complementarias: primero ignorando y luego incluyendo los beneficios del carbono almacenado como cobertura contra el cambio climático. No intentan asignarle un valor a la pérdida de biodiversidad.
El artículo del Policy Forum se enfoca claramente en los costos finales necesarios para prevenir el próximo COVID.
«Aparición de patógenos es esencialmente un evento tan regular como las elecciones nacionales: una vez cada 4 o 5 años», dijo el coautor Peter Daszak, epidemiólogo de Ecohealth Alliance en Nueva York, señalando numerosos estudios. «¡Han aparecido nuevos patógenos aproximadamente al mismo ritmo que los nuevos presidentes, congresistas, senadores y primeros ministros!»
«Es posible que veamos que los costos de COVID se disparan a más de $ 8 a $ 15 billones con muchos millones de personas desempleadas y vivir encerrados», dijo la coautora Amy Ando, profesora de economía agrícola y del consumidor en la Universidad de Illinois-Urbana Champaign.
El costo anual de prevenir futuros brotes es aproximadamente comparable a 1 a 2 % del gasto militar anual de los 10 países más ricos del mundo. «Si vemos la batalla continua con los patógenos emergentes como el COVID-19 como una guerra que todos tenemos que ganar, entonces la inversión en prevención parece tener un valor excepcional», dijo Dobson.
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Cierre los mercados de carne ‘riesgosos’ para detener la enfermedad Más información: Ecología y economía para la prevención de pandemias, Ciencia (2020). DOI: 10.1126/science.abc3189 Información de la revista: Science
Proporcionado por la Universidad de Princeton Cita: Prevención de la próxima pandemia (2020, 23 de julio) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-07-pandemic-1.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.