Primera prueba de campo de EE. UU. de mosquitos GM comienza en Florida

Una caja de liberación de mosquitos de Oxitec OXITEC

Actualización (19 de abril de 2022): Oxitec presentó los resultados de su prueba de mosquitos al aire libre en Florida en un seminario web el 6 de abril. El ensayo salió como se esperaba, informa la firma, con todas las hembras que heredaron el gen diseñado muriendo antes de llegar a la edad adulta, y el gen mismo desapareciendo de la población después de unas pocas generaciones de mosquitos. Sin embargo, Nature señala que el sendero no fue diseñado para suprimir la población o cuantificar los impactos en la salud pública, por lo que se necesitan más ensayos para determinar si las liberaciones pueden tener un impacto en las enfermedades transmitidas por vectores.

Actualización (10 de marzo de 2022): La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. extendió el permiso de uso experimental de Oxitecs por dos años para permitir que la empresa despliegue más mosquitos Aedes aegypti modificados genéticamente en Florida, así como en cuatro condados de California, donde aún no se han liberado los mosquitos. En total, el permiso permite la liberación de hasta 2450 millones de mosquitos, pendiente de la aprobación de las autoridades estatales.

La primera prueba de campo de EE. UU. con mosquitos modificados genéticamente para el control de la población ha comenzado en Florida. Se espera que aproximadamente 144 000 mosquitos diseñados por la empresa de biotecnología con sede en el Reino Unido Oxitec sean liberados durante los próximos tres meses, los primeros de hasta 750 millones aprobados para ser liberados durante los próximos dos años por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

El ensayo tiene como objetivo probar si los mosquitos son efectivos para reducir las poblaciones de Aedes aegypti invasor, una especie que puede transmitir enfermedades peligrosas a las personas. El Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida, que se ha asociado con Oxitec, ha dicho que esta especie representa solo el 4 por ciento de la comunidad de mosquitos en los Cayos, pero es responsable de casi todas las transmisiones de enfermedades y se ha vuelto cada vez más resistente a los pesticidas disponibles, Nature informa.

Según Oxitec, los mosquitos modificados son todos machos y portan un gen que hace que los mosquitos hembra sean dependientes de un antibiótico que no está disponible en el entorno de los animales, matando así a todos los machos. descendencia femenina. Los mosquitos adultos solo viven unas pocas semanas, y solo las hembras pican, por lo que la empresa espera que sus machos modificados puedan propagar el inserto que mata a las hembras entre la población y reducir drásticamente la cantidad de posibles vectores de enfermedades en la región. Si tiene éxito, los mosquitos podrían usarse en lugar de pesticidas en los esfuerzos de control.

Un grupo pequeño pero ruidoso de residentes de Florida que se ha opuesto a los mosquitos mutantes desde el principio continúan buscando acciones legales. para detenerlo, informa CNN. Mara Daly, residente de Key Largo, le dice a CNN que espera que se produzcan disturbios civiles y sugiere que los residentes podrían rociar sus comunidades con pesticidas en un esfuerzo por optar por no participar en el ensayo.

Oxitec sostiene que los mosquitos han sido probados minuciosamente y que las pruebas de campo fuera de los EE. UU. de la compañía han ido bien. Hemos liberado más de mil millones de nuestros mosquitos a lo largo de los años. No existe riesgo potencial para el medio ambiente o los humanos, dijo Kevin Gorman, uno de los científicos de la firma, a Associated Press en agosto de 2020 cuando los funcionarios locales aprobaron formalmente el ensayo.

Según Nature, Oxitec no revela las ubicaciones exactas de los escapes, que se encuentran en propiedades privadas cercadas, como medida disuasoria contra el vandalismo.