Principales personas de 2011

Los últimos 12 meses de logros científicos se reflejan en los investigadores que hicieron contribuciones significativas a sus campos. Aquí, El científico repasa algunos de los científicos más populares en los titulares de este año, reconocidos con prestigiosos premios científicos o recordados tras su fallecimiento.

Principales premios científicos de 2011:

Nobel Drama

Ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina (de izquierda a derecha): Bruce Beutler, Jules Hoffmann y Ralph Steinman NOBELPRIZE.ORG

Tres inmunólogos compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de este año: Jules Hoffmann de la Universidad de Estrasburgo en Francia, Bruce Beutler del Instituto de Investigación Scripps en California y Ralph Steinman de la Universidad Rockefeller en Nueva York . Hoffmann y Beutler compartieron la mitad del premio por su descubrimiento de que el gen Drosophila Toll regula la respuesta inmune de la mosca contra bacterias y hongos, mientras que Steinman se llevó la otra mitad. del premio por describir por primera vez las células dendríticas del sistema inmunitario…

Lamentablemente, Steinman falleció de cáncer de páncreas en septiembre, solo tres días antes de que se anunciaran los ganadores del Nobel. Ralph ha cambiado mi vida de muchas maneras, dijo a The Scientist el ex postdoctorado de Steinmans, Gerold Schuler, jefe del departamento de dermatología del Hospital Universitario de Erlangen en Alemania. [Era un] ser humano profundamente cariñoso y comprensivo. Me entristece mucho que haya fallecido, sobre todo sin haber tenido la oportunidad de disfrutar de convertirse en Premio Nobel. La propia vida de Steinman se prolongó utilizando una inmunoterapia basada en células dendríticas de su propio diseño.

Pero el Nobel más tarde fue contaminado con acusaciones del ex miembro del laboratorio de Hoffmann, Bruno Lemaitre, quien alegó que Hoffmann no participó en la investigación que condujo al premio. Lemaitre fue investigador asociado en el laboratorio de Hoffmann en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de 1992 a 1998 y el primer autor del artículo de 1996 Cell donde se informó el hallazgo. Afirmó que Hoffmann no expresó ningún interés en su trabajo sobre Toll.

Jules nunca proporcionó ninguna idea para mi proyecto, estando muy lejos de las realidades del trabajo de banco experimental [y ] no apoyaba mucho el enfoque genético que había emprendido, escribió Lemaitre en una historia que describe su opinión sobre el trabajo ganador del premio. Posteriormente, nunca pudo reconocer completamente mi contribución, pero de alguna manera es él quien ahora está recogiendo los honores por mi trabajo.

Pioneros del plegamiento de proteínas

Franz -Ulrich Hartl (izquierda) del Instituto Max Planck de Bioquímica y Arthur L. Horwich de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale se llevaron a casa el Premio de Investigación Médica Básica Albert Lasker 2011 por su trabajo sobre el plegamiento de proteínas LA FUNDACIÓN LASKER

Dos pioneros en la campo de la carpeta de proteínas Franz-Ulrich Hartl del Instituto Max Planck de Bioquímica y Arthur L. Horwich de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale ganaron este año el Premio de Investigación Médica Básica Albert Lasker. Cuando los mecanismos de plegamiento de proteínas se ven comprometidos en la célula, pueden provocar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la esclerosis lateral amiotrófica. Hartl y Horwich ganaron el premio por su identificación de la chaperonina, una estructura similar a una jaula que protege a las proteínas nacientes para que no se enreden con otras proteínas mientras guía el proceso de plegamiento.

La Fundación Albert and Mary Lasker otorgó su premio Lasker ~Premio de Investigación Médica Clínica DeBakey a Tu Youyou de la Academia China de Ciencias Médicas Chinas por su descubrimiento de la artemisinina, un fármaco contra la malaria que ha salvado millones de vidas en todo el mundo, especialmente en el mundo en desarrollo, según el anuncio de Lasker.

Los Cinco MacArthur

El John D. & La Fundación Catherine T. MacArthur otorgó 22 de sus becas anuales, cinco de las cuales fueron para investigadores de ciencias de la vida. Los ganadores de este año recibirán un premio monetario de $ 500,000 durante los próximos cinco años sin estipulaciones sobre cómo se debe gastar el dinero y sin requisitos de informes.

William Seeley, Sarah Otto, Kevin Guskiewicz, Elodie Ghedin, Yukiko Yamashita CORTESÍA DE THE JUAN D. &amperio; FUNDACIÓN CATHERINE T. MACARTHUR

• Elodie Ghedin, Universidad de Pittsburgh, por sus estudios sobre parásitos y enfermedades endémicas de climas tropicales, como la leishmaniasis, la oncocercosis, la enfermedad de Chagas y la elefantiasis
• Kevin Guskiewicz, Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, por su investigación sobre las conmociones cerebrales relacionadas con los deportes y los efectos neurológicos a largo plazo de tales lesiones.
• Sarah Otto, Universidad de Columbia Británica, por su trabajo sobre la variación del número de copias de genes y la reproducción sexual
• William Seeley, Universidad de California, San Francisco, por su fMRI clínica y estudios microscópicos de enfermedades neurodegenerativas como la demencia frontotemporal.
• Yukiko Yamashita, Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan ganó la beca por sus estudios sobre la división asimétrica de células madre

Principales científicos que fallecieron en 2011

Viral Victor

Blumberg celebra la noticia de su Premio Nobel en 1976 con su esposa Jean. CORTESÍA DEL CENTRO DE CÁNCER FOX CHASE

Baruch «Barry» Blumberg fue un renombrado virólogo que viajó por todo el mundo en la década de 1960 recolectando muestras de sangre de diferentes grupos étnicos para finalmente identificar el virus de la hepatitis B (VHB). Continuó ayudando a desarrollar pruebas de diagnóstico y una vacuna para el virus, que puede causar una enfermedad hepática debilitante e incluso cáncer de hígado. Compartió el Premio Nobel de Medicina o Fisiología de 1976 por su trabajo sobre esta y otras enfermedades infecciosas. Barry probablemente fue responsable de prevenir más cánceres que cualquier científico que jamás haya existido, dijo Jonathan Chernoff, director científico del Fox Chase Cancer Center, a The Scientist. Estaba haciendo lo que ahora llamamos medicina traslacional mucho antes de que la gente creara ese término. Murió en abril a los 85 años de un aparente infarto mientras asistía a una conferencia sobre astrobiología en California.

MHC Martyr

Baruj Benacerraf NATIONAL LIBRARY OF MEDICINE

Baruj Benacerraf fue un genetista e inmunólogo que se llevó a casa un Premio Nobel en 1980 por su descubrimiento del gen que gobierna la reacción del sistema inmunológico a cuerpos extraños, más tarde reconocido como la molécula del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC). Identificó el gen en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York después de inmunizar a un grupo de conejillos de indias con un antígeno sintético y observar que solo alrededor del 40 por ciento de los animales desarrollaron una respuesta inmune. Al comparar a los que respondieron con los que no respondieron, descubrió que la variación individual en la inmunidad estaba controlada por un solo gen dominante. Sintió que si te enfocabas en la investigación, la calidad de los datos y los conocimientos que proporcionaban, todo saldría de ahí. Steven Burakoff, director del Instituto de Cáncer Tisch en el Centro Médico Mount Sinai, le dijo a The Scientist. Murió en agosto de neumonía a la edad de 90 años.

Descifrador de ADN

Premio Nobel de 1968 por sus contribuciones a la decodificación del lenguaje del ADN y el ARN , Har Gobind Khorana, profesor emérito del Instituto Tecnológico de Massachusetts, era reconocido en el mundo de la biología molecular. Continuó identificando los codones de inicio y fin que marcaban el comienzo y el final de las proteínas, e incluso construyó un gen a partir de ácidos nucleicos crudos. Murió en noviembre por causas naturales. Dejó un asombroso rastro de logros técnicos, Thomas Sakmar, profesor de la Universidad Rockefeller y antiguo alumno de Khoranas, dijo a The New York Times. Murió a mediados de noviembre a los 89 años por causas naturales.

¿Especiación simbiótica?

Lynn Margulis WIKIMEDIA COMMONS

La bióloga evolutiva Lynn Margulis tuvo una temprana comenzó en la ciencia, obteniendo su licenciatura en zoología de la Universidad de Chicago a los 19 años y su doctorado de la Universidad de California, Berkeley, 6 años después. A fines de la década de 1960, propuso que las nuevas especies probablemente se derivaban de relaciones parasitarias o simbióticas que se volvieron permanentemente interdependientes con el tiempo, una teoría llamada endosimbiosis. Aunque fue muy controvertido en ese momento, le tomó 15 intentos antes de que una revista (el Journal of Theoretical Biology) finalmente aceptara su manuscrito sobre el tema, la simbiosis en serie es ampliamente aceptada hoy en día. Siempre fue estimulante; ella siempre tenía una idea nueva, alguna conexión nueva que había visto y no podía esperar para contárselo, dijo a MassLive.com Steve Goodwin, Decano de la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente. Murió en noviembre a la edad de 73 años.

Defensor de la inmunidad contra el cáncer

Lloyd Old y Steven Rosenberg CORTESÍA: INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN DEL CÁNCER

En su carrera, Lloyd Old , pionera y defensora desde hace mucho tiempo del concepto de combatir el cáncer estimulando el sistema inmunitario, se desempeñó como directora científica y médica del Instituto de Investigación del Cáncer (CRI) y directora del Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer, una organización sin fines de lucro que lleva a cabo investigaciones básicas sobre el cáncer en todo el mundo. Entre sus muchos logros, Old descubrió el factor de necrosis tumoral (TNF), un factor inmunitario que puede matar las células cancerosas casi al instante. Debido a que el sistema inmunitario atacará solo sustancias extrañas, Old creía que podría usarse para atacar el cáncer sin los efectos secundarios asociados con la mayoría de los medicamentos y terapias contra el cáncer. Era un gigante intelectual, dijo Jim Allison, actual director del consejo asesor científico de CRI, a The Scientist. Murió a fines de noviembre de cáncer de próstata a la edad de 78 años.

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