Probable exposición al cloro mata a 21.000 peces en UC Davis
ARRIBA: El salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) estaba entre los peces muertos. ISTOCK.COM, DAVEALAN
Alrededor de 21.000 peces han muerto en un centro de investigación de la Universidad de California, Davis, después de haber estado aparentemente expuestos a niveles tóxicos de cloro liberados por el sistema de descontaminación de tanques. Los peces, que fueron descubiertos muertos en sus tanques en el Centro de Biología Acuática y Acuicultura (CABA) el pasado martes (9 de agosto), incluían salmón chinook (Oncorhynchus tshawytscha) y esturión verde y blanco (Acipenser medirostris y A. transmontanus), especies que están amenazadas o en peligro de extinción en algunas partes de sus áreas de distribución. Sus muertes, dicen los expertos, podrían retrasar la investigación en el centro por años.
Estamos devastados al informar que una falla catastrófica resultó en la pérdida de alrededor de 21,000 peces en CABA, dijo UC Davis en un comunicado. El jueves pasado. La pérdida parece deberse a la exposición al cloro, a la que los peces son especialmente sensibles, agregó, y señaló que se estaba llevando a cabo una investigación interna y una revisión externa para determinar exactamente qué salió mal.
El centro mantiene peces para investigación sobre acuicultura sostenible y conservación, así como los impactos de las enfermedades y el cambio ambiental. Los tanques se revisaron el lunes por la noche y no se identificaron problemas, le dijo a The New York Times Laurie Brignolo, directora ejecutiva del Programa de Investigación y Enseñanza de Cuidado Animal de UC Davis. Por la mañana, todos excepto alrededor de 100 de los 21.000 peces mantenidos en los tanques habían perecido.
La causa de las muertes parece ser un exceso de cloro, que se usa para descontaminar el agua de patógenos pero puede dañar Peces branquias y piel, le dice Brignolo al Times, aunque aún no está claro cómo podrían haber estado expuestos. Una posible explicación es que el sistema utilizado para hacer circular el agua a través de los tanques se detuvo, lo que provocó que el sistema liberara niveles peligrosos de cloro en los tanques, agrega.
Nann Fangue, profesora de ecología fisiológica en UC Davis cuyo laboratorio estaba trabajando con los peces, le dice a The Washington Post que la pérdida fue un evento muy traumático y devastador para todos nosotros. Ella agrega: Es muy, muy importante para el futuro de la ciencia de la conservación que aprendamos de este evento y que nunca vuelva a suceder.
Esta es la primera vez que CABA experimenta un desastre de este tipo. Sin embargo, algo similar sucedió en la Universidad de Alberta en 2017, cuando alrededor de 9000 peces murieron por exposición al cloro, informa The Washington Post. En ese caso, la causa resultó ser un corte de energía que detuvo dos bombas de decloración, lo que permitió una entrada posterior de agua del grifo clorada en las peceras.
En su declaración, UC Davis señala que otras instalaciones acuáticas no se vieron afectados por la falla, pero que evaluaría el riesgo en esas instalaciones en respuesta a lo sucedido en CABA. Agrega: Sabemos que muchos investigadores, agencias reguladoras, tribus nativas americanas y otros socios confían en nosotros para cuidar de sus especies acuáticas. Trabajaremos arduamente para ganarnos esa confianza al realizar una revisión exhaustiva de nuestras instalaciones, haciéndonos responsables de lo que sucedió y tomando medidas para evitar que vuelva a suceder.