¿Puede el talco causar cáncer?
WIKIMEDIA, MATERIALSCIENTISTLa semana pasada, los jurados en Missouri concluyeron que Johnson & Johnson tuvo cierta responsabilidad en la muerte de Jackie Fox, quien murió de cáncer de ovario. La familia de Fox recibió $72 millones en un caso contra el gigante farmacéutico porque, dijeron los miembros del jurado, Johnson & Johnson no reveló que su polvo de higiene femenina a base de talco conllevaba un riesgo de cáncer de ovario.
“El mensaje que se pronunció alto y claro provino del jurado la semana pasada” Ted Meadows, un abogado de Beasley Allen, la firma que representó a la familia Fox, le dijo a The Scientist. “Ellos’le están diciendo a J & Es hora de eliminar el talco del mercado o permitir que las mujeres tomen una decisión informada poniendo una advertencia en la botella».
Sin embargo, según la compañía, los miembros del jurado» La decisión no se basó en pruebas. “El reciente resultado del jurado va en contra de décadas de ciencia sólida que demuestra la seguridad del talco como ingrediente cosmético…
La verdad, al parecer, se encuentra en algún punto intermedio. Los estudios epidemiológicos han producido resultados mixtos, aunque muchos han encontrado un ligero aumento en el riesgo de cáncer de ovario, aproximadamente un 30 por ciento entre las mujeres que usan talco en sus áreas genitales. Pero en lo que respecta a la evidencia experimental que muestra que el talco puede causar cáncer, esos estudios definitivamente son necesarios, dijo Katie Terry, epidemióloga de la Escuela de Medicina de Harvard que realizó un estudio reciente que analizó el uso de talco y el riesgo de cáncer de ovario.
Daniel Cramer, epidemiólogo del Brigham and Womens Hospital, fue uno de los primeros en publicar resultados que relacionaban el talco con el cáncer de ovario, y encontró un pequeño aumento del riesgo entre las usuarias. (Cramer es un consultor pagado para los abogados demandantes en litigios por cáncer de talco). En 2000, por ejemplo, él y sus colegas usaron datos del gran Estudio de Salud de Enfermeras y encontraron un riesgo 40 por ciento mayor de un tipo de cáncer de ovario entre mujeres que talco usado. Los investigadores no observaron un riesgo elevado de otros tipos de cáncer de ovario.
El año pasado, un estudio de casos y controles dirigido por el equipo de Cramers observó un aumento del 33 % en el riesgo de cáncer de ovario entre las mujeres que se aplicaban talco genitalmente. Y en un informe de caso de una mujer con cáncer de ovario que usó talco durante décadas, Cramer encontró evidencia del mineral en sus ganglios linfáticos pélvicos. Los jurados están muy convencidos por la evidencia forense, le dijo a The Scientist. Si pones una imagen de un canal linfático con una partícula de talco, es bastante convincente.
Sin embargo, Joshua Muscat, epidemiólogo del cáncer en la Universidad Estatal de Pensilvania, no está tan convencido. (Él es un consultor pagado para los abogados defensores en casos de cáncer de talco). Los estudios de casos y controles pueden sufrir numerosas limitaciones, dijo, como el sesgo de recordar que las mujeres con cáncer pueden recordar una exposición potencialmente peligrosa más fácilmente y los desafíos para determinar la exposición.
Un diseño epidemiológico más robusto es el estudio de cohortes que rastrea a los participantes a lo largo del tiempo para ver quién desarrolla la enfermedad. En 2014, utilizando datos de Womens Health Initiative, los investigadores de la Universidad de Massachusetts-Amherst y sus colegas no encontraron ningún vínculo entre el uso de polvo de talco en los genitales o en el diafragma y el cáncer de ovario. Aquí hay una verdadera medida objetiva: diafragmas espolvoreados con talco, dijo Muscat. No hay aumento de riesgo en absoluto.
El estudio incluyó solo a mujeres posmenopáusicas, señaló Terry, lo que podría ayudar a explicar la diferencia entre el estudio Womens Health Initiative y otros, incluido el propio de su equipo. En 2013, Terry y sus colegas recopilaron datos de ocho estudios de casos y controles y encontraron un aumento del 24 % en el riesgo de cáncer de ovario epitelial entre las mujeres que usaban polvos genitales. A partir de los cuestionarios, los investigadores no pudieron decir definitivamente si los productos incluían talco.
Los datos sugieren que el polvo genital aumenta el riesgo, dijo Terry a The Scientist. Agregó que debido a que el cáncer de ovario es raro, es probable que un aumento del 24 por ciento no tenga un gran impacto en la población. No es como si todos los que usan polvos genitales tuvieran cáncer. Pero hay muy pocos factores modificables para el cáncer de ovario.
Aún no está claro a partir de los datos experimentales publicados si el talco utilizado en el área genital puede viajar a los ovarios, aumentando el riesgo de cáncer de una mujer.
No existe un mecanismo biológico conocido, incluso si pensara que el talco podría ingresar al tracto reproductivo y hacer contacto con los ovarios, por lo que podría causar cáncer, dijo Muscat. Hay tantos problemas con esto que realmente no se considera creíble.
Un informe de 2013 realizado por un panel de Revisión de Ingredientes Cosméticos examinó la toxicidad disponible y la evidencia de exposición de estudios en animales, células y humanos, declarando que el talco es seguro para usar. En cuanto a la migración del talco a los ovarios, los resultados no fueron concluyentes. Algunos experimentos encontraron talco en los ovarios de ratas a las que se les administró talco en la vagina, pero no encontraron lo mismo en conejos y monos. Un estudio de tumores de ovario humano encontró partículas de talco en el 75 por ciento de los casos, mientras que cinco de 12 casos examinados de muestras de tejido ovárico sano tomadas de mujeres con cáncer de mama también detectaron talco.
No se encontraron resultados notables. en estudios que examinan el efecto celular del talco, como ensayos de citotoxicidad, ensayos que examinan el efecto del talco en la viabilidad celular o estudios sobre la inducción de la apoptosis (entre otros), concluyó el panel. Sin embargo, uno de los estudios que cita el informe que expuso líneas celulares humanas al talco encontró que aumentó la proliferación, indujo la transformación neoplásica y aumentó la generación de [especies reactivas de oxígeno] de forma dependiente del tiempo en las células ováricas y sugirió que el compuesto puede contribuir a la transformación neoplásica ovárica . The Cosmetic Ingredient Review, un equipo independiente financiado por el Personal Care Products Council, no respondió a una solicitud de comentarios.
La mayoría de las agencias de salud no han declarado que el talco sea un factor de riesgo para el cáncer de ovario, excepto para el mundo. Health Organisations International Agency for Research on Cancer, que concluyó en 2010 que el uso perineal de talco corporal a base de talco es posiblemente cancerígeno para los humanos.
Cramer dijo que sospecha que el mecanismo detrás del vínculo que su equipo ha observado entre los genitales el uso de talco y el cáncer de ovario tiene que ver con la inflamación. Sería bueno si podemos armar un experimento con animales para probarlo, dijo. Estuvo de acuerdo en que faltan datos experimentales definitivos. Pero está claro en el juicio de la semana pasada contra Johnson & Johnson que tal evidencia no es necesaria para convencer a los miembros del jurado.
Mientras tanto, cientos de casos esperan ser escuchados, incluidos dos que Meadows presentará en la corte el próximo mes.
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