Si le dijeron que necesitaba quimioterapia, probablemente la caída del cabello fue el efecto secundario que le vino a la mente. ¿Pero hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies? Esos también son posibles efectos secundarios de la quimioterapia, según la podóloga de Geisinger, la Dra. Elaine Rowling.
“Estas sensaciones o pérdida de sensibilidad se conocen como neuropatía periférica” ella explica. “Los medicamentos de quimioterapia y otros tratamientos para el cáncer pueden dañar los nervios que controlan las sensaciones y los movimientos de los brazos, las piernas, las manos y los pies. Es algo que llamamos neuropatía periférica inducida por la quimioterapia».
¿Cuánto duran los síntomas?
A menudo, la neuropatía desaparece poco después de completar los tratamientos de quimioterapia. Pero en algunos casos, los síntomas continúan. Afortunadamente, existen tratamientos para aliviar el dolor y las sensaciones inusuales asociadas con la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia. Su médico puede recetarle esteroides para uso a corto plazo. Puede aplicar parches o cremas que contengan medicamentos anestésicos directamente en el área adolorida. Los antidepresivos y los medicamentos anticonvulsivos también son opciones.
“Las personas reaccionan de manera diferente a los medicamentos. Es posible que se necesite más de un intento para encontrar el enfoque que funcione mejor para usted” dice la oncóloga de Geisinger, la Dra. Shreya Sinha. «También podríamos recomendar tratamientos como terapia de relajación, imágenes guiadas, estimulación nerviosa eléctrica, terapia física y ocupacional, e incluso acupuntura, que no requieren medicación y se ha demostrado que alivian el dolor nervioso provocado por una variedad de afecciones». ;
Es importante mantenerse seguro
Si tiene neuropatía periférica inducida por la quimioterapia, es importante que tome precauciones para evitar lesiones. Siempre use zapatos que cubran todo el pie, incluso en casa. Si tiene problemas para tropezar, considere instalar pasamanos en los pasillos y baños para ayudarlo a mantener el equilibrio y piense en usar un andador o bastón para apoyo adicional.
“Asegúrese de protegerse las manos y los pies de las temperaturas extremas” dice el Dr. Rowling. “Configure calentadores de agua caliente en su casa entre 105 °F y 102 °F para reducir el riesgo de quemaduras y controle el agua de su baño con un termómetro” También recomienda examinar sus pies con frecuencia para asegurarse de que no tenga lesiones ni llagas abiertas. “Si se desarrollan llagas abiertas, llame a su médico de inmediato” dice ella.
La buena nutrición siempre es importante. Pero cuando se está sometiendo a un tratamiento contra el cáncer, comer bien le da a su cuerpo la fuerza que necesita y también puede minimizar algunos efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Evite el alcohol si tiene síntomas relacionados con la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia, ya que puede empeorarlos mucho.
“Los síntomas leves generalmente se resuelven con bastante rapidez” dice el Dr. Sinha. «Pero los casos más graves pueden persistir durante meses o años»; o incluso volverse permanente. Por eso es tan importante comunicarse con su oncólogo si comienza a experimentar efectos secundarios. Pueden optar por recetar dosis más bajas de medicamentos de quimioterapia durante un período más largo o suspender la quimioterapia por completo hasta que mejoren los síntomas. Mi objetivo siempre es un tratamiento eficaz con efectos secundarios mínimos.”
Próximos pasos:
Haga una cita con Elaine Rowling, DPM
Haga una cita con Shreya Sinha, MD
Obtenga información sobre los cambios físicos después del tratamiento del cáncer