¿Pueden los países grandes eliminar de manera realista el COVID-19 sin una vacuna? Cuatro expertos discuten

Crédito: CC0 Dominio público

El Reino Unido debería cambiar su estrategia COVID-19 para tratar de eliminarlo incluso sin una vacuna en lugar de simplemente controlar la enfermedad, según Independent SAGE, un grupo de científicos creado como alternativa al órgano consultivo del gobierno. Nueva Zelanda ha logrado eliminar el virus de manera efectiva, pero ¿pueden los estados con poblaciones mucho más grandes y densas que han experimentado brotes mucho más grandes esperar hacer lo mismo? ¿O es más realista aceptar que es probable que la enfermedad continúe circulando en algún nivel y planificar para eso? Le preguntamos a cuatro expertos por sus puntos de vista.

Angharad Davies, Profesor Clínico Asociado en Microbiología, Universidad de Swansea

La eliminación o casi eliminación en el Reino Unido requeriría ambición y un gran esfuerzo, organización y recursos, pero creo que es posible.

El esfuerzo supondría aceptar menos libertades a medio plazo. Fundamentalmente, se basaría en la confianza en la autoridad y la voluntad de cumplir con las restricciones. El incentivo sería que, si lográramos la eliminación, podríamos volver a un estado más cercano a la normalidad y a una economía local más saludable incluso sin una vacuna.

El esfuerzo tendría que mantenerse hasta entonces, y Si no se produce una vacuna efectiva, lo cual es posible, entonces la pregunta es cuánto tiempo podría continuar justificadamente este enfoque frente a un virus endémico a nivel mundial.

Lakshmi Manoharan, epidemióloga médica, Universidad de Oxford

Es importante suprimir el virus a un nivel bajo antes de permitir que la actividad económica y social se reanude con normalidad. De lo contrario, se correrá el riesgo de que el Reino Unido tenga que entrar y salir del confinamiento varias veces. Eso sería más dañino para la sociedad y la economía, en comparación con la implementación de medidas más estrictas a corto plazo.

Estudios recientes han demostrado que la cantidad de personas con anticuerpos COVID-19 en puntos críticos de coronavirus como Wuhan y España sigue siendo baja. Esto significa que, a pesar de la gran cantidad de casos y la amplia transmisión comunitaria, la mayoría de la población sigue siendo susceptible al virus. Permitir que la vida económica y social se reanude mientras este es el caso y en ausencia de una vacuna puede conducir a una segunda ola de infección más grande.

El énfasis debe estar en medidas fuertes como cuarentenas fronterizas y un sistema sólido de prueba, rastreo y aislamiento para reducir las tasas de infección antes de relajar las medidas económicas, abrir escuelas y permitir «puentes aéreos». Primero debemos centrarnos en reducir la cantidad de transmisión comunitaria, lo que permite la propagación de la infección a nuestras poblaciones más vulnerables.

Jimmy Whitworth, profesor de Salud Pública Internacional, Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres

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Necesitamos un sentido de la proporción en países que han reducido la tasa de mortalidad total a niveles normales, como lo ha hecho ahora el Reino Unido, mostrando que el primer pico de la epidemia ha pasado. Una vez que el número de casos nuevos esté bien controlado (un caso nuevo por día por cada millón de habitantes es razonable), podemos permitir que se reanude la vida social y económica. También podemos prestar más atención a la salud física y mental en general.

Necesitamos continuar manteniendo algunas medidas de distanciamiento físico, combinadas con pruebas efectivas y rastreo de contratos para evitar que los inevitables grupos se expandan a una segunda ola. Pero tratar de eliminar todos los casos y mantener un estado de cero COVID requeriría enormes recursos. Esto produciría rendimientos decrecientes a medida que disminuye el número de casos y otros aspectos de la vida sufrirían.

Hemos visto esto con países que intentan eliminar la poliomielitis, donde los servicios de salud de rutina pueden verse afectados, y con la eliminación de la malaria, donde el costo de evitar cada caso aumenta rápidamente a medida que disminuye el número de casos.

Reducir el número de casos a niveles manejables podría eventualmente conducir a cero casos temporalmente, pero actualmente no contamos con medidas efectivas para mantenerlo en cero. En particular, es probable que las cuarentenas fronterizas no sean efectivas a menos que se apliquen de manera rigurosa y universal con la consiguiente interrupción de todos los viajes de negocios, el turismo y el comercio internacional.

Andrew Lee, profesor de Salud Pública Global, Universidad de Sheffield

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La eliminación de la COVID-19 en los países de ingresos altos es posible y realista. La eliminación del ébola se logró en partes de África a través de medidas de control de enfermedades en lugar de una vacuna, incluida la vigilancia de enfermedades, el control de infecciones, el cambio de normas sociales (por ejemplo, en torno al contacto físico) y las comunicaciones públicas.

Esto demuestra que la eliminación es posible incluso en países de bajos y medianos ingresos con menos recursos. Los determinantes clave, al igual que con todos los programas de control de enfermedades infecciosas, son la voluntad política y social para lograrlo. Debido a que requiere un enfoque múltiple, necesita recursos, liderazgo y compromiso para cumplir. Entonces la pregunta es: «¿Qué estamos dispuestos a pagar o sacrificar para lograr esto?»

Pero en nuestro mundo globalizado e interconectado no es suficiente eliminar el virus en unos pocos países. Los países donde la enfermedad es endémica actúan como reservorios de infección y pueden reinfectar a otros. Esta es una amenaza para la salud mundial que requiere un liderazgo mundial y una acción coordinada si queremos eliminarla.

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Cita: ¿Pueden los países grandes eliminar de manera realista el COVID-19 sin una vacuna? Cuatro expertos discuten (2020, 10 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-big-countries-realistically-covid-vaccine.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.