El crecimiento del consumo de tabaco en África es una catástrofe potencial para la salud pública. Credit: Shutterstock
El rápido crecimiento de la población, el aumento de la publicidad por parte de la industria tabacalera y el aumento del consumo de tabaco entre los jóvenes de África contribuyen a la proyección de una enorme carga de morbilidad relacionada con el tabaco. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que uno de cada cinco adolescentes africanos consume tabaco. La OMS también pronosticó una duplicación de las muertes relacionadas con el consumo de tabaco en los países de ingresos bajos y medianos entre 2002 y 2030.
Se están realizando muchos esfuerzos para prevenir estas muertes innecesarias. Uno de ellos es el establecimiento de la Conferencia Africana sobre el Control y el Desarrollo del Tabaco (2628 de octubre de 2021). El objetivo de la conferencia es conectar a investigadores, legisladores, defensores, estudiantes y miembros del público interesados en el control del tabaco en el continente. Es una plataforma para compartir información sobre algunos de los trabajos de control del tabaco realizados en África, reflexionar sobre las lecciones aprendidas e identificar qué necesita atención.
Nuestra propia contribución a la conferencia es el trabajo sobre los impactos económicos del consumo de tabaco en el continente y más allá.
Desarrollos progresivos
Muchos países africanos han indicado que quieren adoptar políticas de control del tabaco. De los 54 países de África, 51 han ratificado el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, Malawi, Sudán del Sur y Eritrea no lo han hecho. Al ratificar la convención, los países se comprometen a adoptar medidas efectivas y basadas en evidencia para frenar el consumo de tabaco.
Una de las intervenciones clave es prohibir fumar en espacios públicos. La OMS sugiere que, a nivel mundial, entre 1 millón y 1,2 millones de muertes anuales están relacionadas con la exposición al humo de segunda mano. Trece países africanos tienen prohibiciones libres de humo, uniéndose a más de otros 50 países en todo el mundo.
Dieciséis países africanos requieren que los fabricantes de cigarrillos impriman advertencias sanitarias gráficas en los paquetes de cigarrillos. Los estudios han demostrado que las imágenes de riesgos, como los pulmones enfermos, reducen el atractivo del paquete y el atractivo de fumar.
En 2018 entró en vigor el Protocolo para Eliminar el Comercio Ilícito de Productos de Tabaco. Los países que ratifican el protocolo se comprometen a adoptar una variedad de medidas, como el uso de sistemas de seguimiento y localización para prevenir y contrarrestar el comercio ilícito. Actualmente, 27 países africanos han ratificado el protocolo, la proporción más alta de cualquier continente. Varios países ya han implementado algunas de las medidas sugeridas en el protocolo.
Aumentar los impuestos especiales es la medida más efectiva para reducir el tabaquismo. Los estudios realizados en todo el mundo muestran que los impuestos especiales que aumentan efectivamente el precio de los productos de tabaco casi siempre resultan en una disminución del tabaquismo. La estructura del impuesto especial es importante. En general, un impuesto específico (un monto de impuesto por cigarrillo, independientemente del valor) es mejor que un impuesto ad valorem (un porcentaje del valor del producto). Los sistemas tributarios más simples son mejores que los complejos.
Salvaguardar las ganancias
A pesar del progreso logrado en muchos países, aún quedan muchos desafíos. Uno es la adopción lenta de las políticas de impuestos al tabaco recomendadas.
La mayoría de los países africanos tienen sistemas de impuestos especiales que generalmente se consideran subóptimos. Esto se debe a que los sistemas tributarios suelen ser ad valorem, escalonados o ambos. Estos factores amortiguan la influencia de los impuestos especiales sobre el precio de los cigarrillos. Por lo tanto, no sorprende que los cigarrillos sean relativamente baratos en la mayoría de los países africanos. De hecho, el impuesto especial, expresado como porcentaje del precio minorista promedio, es más bajo en África que en cualquier otro continente del mundo. De media, esta cifra se sitúa en el 28,6 % en África, el 35,4 % en América del Sur y el 37,3 % en Asia.
Los sistemas de impuestos especiales en algunos países en realidad han retrocedido. Un ejemplo clásico es Kenia. En la década de 1990 y principios de la de 2000, Kenia tenía uno de los sistemas fiscales más complejos de África. Esta complejidad permitió que la industria tabacalera lucrara a costa del fisco y de la salud pública. Las campañas dirigidas por los defensores del control del tabaco culminaron en la implementación del impuesto especial específico uniforme recomendado por la OMS en 2015. Sin embargo, este logro duró poco. En 2019, bajo la presión de la industria tabacalera, el gobierno de Kenia reintrodujo un sistema de dos niveles. El sistema de dos niveles permite a las empresas tabacaleras diferenciar sus productos lo suficiente para maximizar las ganancias de las marcas de gama alta, mientras mantiene las marcas de gama baja lo suficientemente baratas como para que un gran número de personas sigan fumando.
Sistema fiscal de Sudáfrica también ha retrocedido. Entre 1994 y 2009, los esfuerzos de control del tabaco de Sudáfrica, sustentados por fuertes aumentos en los impuestos especiales, fueron elogiados en todo el mundo. Los fuertes controles administrativos del Servicio de Impuestos de Sudáfrica impidieron que aumentara el comercio ilícito. Desde 2010, ha habido un rápido aumento en el comercio ilícito, a pesar de que los aumentos de impuestos especiales en la última década han sido insignificantes. Desde 2015, el comercio ilícito en Sudáfrica ha aumentado sustancialmente y ahora representa al menos el 35 % del mercado total. La razón principal de este aumento es la disminución de la capacidad del Servicio de Impuestos de Sudáfrica para garantizar el cumplimiento fiscal entre los fabricantes de tabaco. La industria tabacalera ha estado a la vanguardia de socavar la autoridad fiscal. Los esfuerzos para implementar un sistema de seguimiento y localización no han tenido éxito.
Las prácticas éticas de la industria tabacalera han sido cuestionadas durante décadas. Recientemente, el programa Panorama de la BBC presentó un documental sobre la industria tabacalera. El documental fue la culminación de años de investigación realizada por periodistas de investigación e investigadores de la Universidad de Bath. Detalla las formas en que British American Tobacco (BAT) actuó de manera poco ética en varios países africanos para mantener sus altas ganancias, bloquear o debilitar la legislación de control del tabaco y mantener su dominio en el mercado.
Esta no es la primera vez que se acusa a British American Tobacco de estas prácticas y, lamentablemente, es poco probable que sea la última.
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El tabaco sin humo es más usado por mujeres embarazadas en el sudeste asiático que por mujeres no embarazadas Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Lo que algunos países africanos están haciendo sobre el control del tabaco (20 de octubre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-african-countries -tobacco.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.