¿Qué tan ‘buena’ debe ser una vacuna contra el coronavirus COVID-19 para detener la pandemia? Un nuevo estudio tiene respuestas

Los datos se basan en una tasa reproductiva, o R0, de 2,5. Credit: The Conversation

Estados Unidos tiene puestas sus esperanzas en una vacuna contra el coronavirus COVID-19, pero ¿será suficiente una vacuna para detener la pandemia y permitir que la vida vuelva a la normalidad?

La respuesta depende de cuán «buena» termine siendo la vacuna.

En un estudio publicado el 15 de julio en el American Journal of Preventive Medicine, mis colegas y yo usamos una simulación por computadora de cada persona en el país para mostrar qué tan efectiva tendría que ser una vacuna y cuántas personas tendrían que vacunarse para acabar con la pandemia. Descubrimos que la efectividad de una vacuna contra el coronavirus puede tener que ser superior al 70 % o incluso al 80 % antes de que los estadounidenses puedan dejar de depender del distanciamiento social de manera segura. En comparación, la vacuna contra el sarampión tiene una eficacia del 95 % al 98 %, y la vacuna contra la gripe es del 20 % al 60 %.

Eso no significa que una vacuna que ofrece menos protección sea inútil, pero significaría que el distanciamiento social de alguna forma aún puede ser necesario.

De todos modos, ¿cuál es la ‘efectividad’ de la vacuna?

Algunos líderes políticos han sugerido que la sociedad volverá a la normalidad pronto, especialmente si una vacuna estará disponible a finales de año o principios de 2021. Algunas vacunas se encuentran actualmente en ensayos en etapa inicial, pero ese cronograma aún sería muy optimista.

Sin embargo, es importante recordar que una vacuna es como muchos otros productos: lo que importa no es solo que el producto esté disponible, sino también qué tan efectivo es. Tome la ropa por ejemplo. Si vas a una cena formal, la ropa interior por sí sola puede cubrirte parcialmente, pero probablemente no lo suficiente para la ocasión. Esto no significa que la ropa interior sea inútil.

Del mismo modo, diferentes vacunas pueden ofrecer diferentes niveles de protección. Los científicos hablan de esto como la eficacia o efectividad de la vacuna. Si a 100 personas que no han estado expuestas al virus se les administra una vacuna que tiene una eficacia del 80%, eso significa que en promedio 80 de ellas no se infectarían.

La diferencia entre eficacia y efectividad es que la primera se aplica cuando la vacunación se administra en circunstancias controladas, como un ensayo clínico, y la segunda se aplica en condiciones del «mundo real». Por lo general, la efectividad de una vacuna tiende a ser menor que su eficacia.

Las simulaciones por computadora muestran lo que podría suceder

Dado que las vacunas contra el coronavirus COVID-19 aún están en desarrollo, ahora es el momento de establecerlas. niveles de eficacia de la vacuna a los que aspirar, así como gestionar las expectativas. Ejecutar simulaciones por computadora es realmente la única forma de hacer esto de manera ética.

Para el estudio, nuestro equipo PHICOR de la Escuela de Graduados de Salud Pública y Políticas de Salud de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, en colaboración con científicos de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de Baylor, desarrolló una computadora modelo de simulación de todo Estados Unidos y su población interactuando entre sí. Usando ese modelo, pudimos introducir el virus COVID-19 en esta población virtual de diferentes maneras y hacer que se propague de persona a persona en varios escenarios pandémicos. Cada persona simulada que se infecta tiene probabilidades de ser hospitalizada, colocada en un ventilador o morir según la gravedad de los problemas, al igual que en el mundo real.

Los experimentos que utilizan esta población simulada pueden representar las diferentes vacunas y lo que es probable que suceda si se vacunan diferentes proporciones de la población en diferentes momentos durante la pandemia. Los resultados muestran cómo las vacunas con diferentes niveles de eficacia afectarían la pandemia y se pueden usar para estimar el impacto en cosas como la cantidad de personas que se infectan, los resultados de salud y los costos. En este caso, asumimos que solo se requeriría una vacunación.

Credit: The Conversation

¿Qué se necesita para detener la pandemia?

Por lo general, en una epidemia o pandemia, a medida que más personas están expuestas al virus, la cantidad de nuevas infecciones por día aumenta constantemente hasta que alcanza un pico y comienza a caer. Por supuesto, cuánto tiempo lleva esto depende de cómo el virus y la respuesta a él puedan evolucionar con el tiempo.

Para detener la pandemia, la cantidad de nuevas infecciones por día debe reducirse a cero, o al menos a una cantidad muy baja, lo más rápido posible.

Si la pandemia de COVID-19 recién comenzaba y la población infectada era cercana al 0%, las simulaciones muestran que la eficacia de la vacuna tendría que ser de al menos un 60% para frenar el coronavirus si se vacunara a toda la población . Dada la cantidad de personas susceptibles que no pudieron vacunarse debido a su edad o problemas de salud y la cantidad de personas que se negarían a vacunarse, eso probablemente sea imposible.

Si solo el 75 % de la población se vacuna, la la eficacia de la vacuna tendría que rondar el 70%. Si solo el 60% de las personas se vacunan, el umbral sube aún más, a alrededor del 80%. Se trata de asegurarse de que el virus no pueda encontrar más personas para infectar.

Esas cifras suponen que una persona infectada con el virus infecta a otras 2,5 personas en promedio. Si el virus es más contagioso, la vacuna tiene que ser más eficaz.

Ahora bien, cuanto más avanzada esté la pandemia, menos se podrá reducir la altura del pico. Es como escalar una montaña, ya estás a cierta altura. Además, es más difícil acabar con una pandemia cuando hay más personas infecciosas dando vueltas.

Entonces, cuando el 5% de la población ya se ha infectado con el virus, lo mejor que se puede hacer es reducir el pico alrededor del 85%. La diferencia entre 0% y 5% puede sumar millones de infecciones. Hasta ahora, se ha confirmado que alrededor del 1 % de la población de EE. UU. ha sido infectada, pero las autoridades estiman que el porcentaje real es mucho más alto.

La cantidad de personas que se vacunan es crucial

Basado en Según estos hallazgos, una vacuna con una eficacia tan baja como el 60% aún podría detener la pandemia y permitir que la sociedad vuelva a la normalidad. Sin embargo, la mayoría, si no toda la población, tendría que ser vacunada.

Esto parece poco probable, dado que las encuestas muestran que solo alrededor de las tres cuartas partes de los estadounidenses dicen que recibirían una vacuna contra el coronavirus si tuvieran la certeza de que es segura.

Con menos personas protegidas, una vacuna tendría que tener una eficacia de al menos un 80 % para poder detener la pandemia por sí sola, por lo que el distanciamiento social podría relajarse por completo. Esto puede proporcionar un objetivo al que apuntar al desarrollar vacunas contra el coronavirus COVID-19.

Nuevamente, todo esto no significa que una vacuna con menor eficacia no sería útil. Significaría que el distanciamiento social y el uso de máscaras probablemente tendrían que continuar hasta que la pandemia siga su curso o llegue una vacuna que sea «suficientemente buena».

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Desafíos en la evaluación de las vacunas contra el SARS-CoV-2 Información de la revista: American Journal of Preventive Medicine

Proporcionado por The Conversation Cita: ¿Qué tan «buena» debe ser una vacuna contra el coronavirus COVID-19 para detener la pandemia? Un nuevo estudio tiene respuestas (2020, 15 de julio) recuperadas el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-good-covid-coronavirus-vaccine-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.