Reabrir las escuelas primarias conlleva menos riesgo de COVID-19 que las escuelas secundarias, pero eso no garantiza la seguridad

Exceso de riesgo esperado de infección durante el semestre de otoño de 2020 basado en un escenario con transmisión comunitaria moderada y todos los niños igualmente susceptibles en San Francisco Área de la bahía. Los horarios de 2 días reducen el número de estudiantes en el edificio en un día determinado. Las cohortes estables mantienen a los estudiantes en aulas de 20 niños. Crédito: Gráfico: The Conversation, CC-BY-ND Fuente: J. Head, et al, 2020

Si bien solo una fracción de los 50 millones de niños de escuelas públicas del país regresaron a la escuela en persona este mes, muchos ya lo han hecho. se encontraron de vuelta en casa.

Dentro de las dos semanas posteriores a la apertura, varios estados informaron brotes de COVID-19 en las escuelas, y miles de estudiantes y personal escolar fueron puestos en cuarentena luego de una posible exposición al SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19.

Muchos de estos distritos se encuentran en áreas con una alta propagación comunitaria de COVID-19, y algunos no impusieron el distanciamiento social ni requirieron máscaras faciales.

Nuestro equipo de epidemiólogos de enfermedades infecciosas recopiló datos en el Área de la Bahía de San Francisco y realizó simulaciones por computadora para examinar cómo los cierres y reaperturas de escuelas pueden afectar la propagación de COVID-19.

Lo que aprendimos apunta a tres estrategias clave para minimizar el riesgo de transmisión de coronavirus mientras permite que los niños para volver a aprender, socializar y prosperar en sus aulas. Esas estrategias implican reducir la transmisión comunitaria, minimizar la interacción entre estudiantes y maestros de diferentes aulas y centrarse en las escuelas primarias.

Lecciones del cierre de escuelas en la primavera

A mediados de marzo, el Área de la Bahía fue uno de los primeros lugares en los EE. UU. en cerrar sus edificios escolares y cambiar a clases remotas. Al final del semestre de primavera, había confirmado más de 14.000 casos de COVID-19 y casi 4.000 muertes.

Nuestro modelo usó datos del Área de la Bahía, incluidos los contactos sociales entre niños y adultos durante el refugio en el lugar, para estimar cuánto se espera que se propague el virus. Estimamos que si todas las escuelas K-12 hubieran permanecido abiertas durante todo el semestre de primavera, la región habría tenido 13,000 casos adicionales, casi el doble del recuento de casos y agregado más de 600 muertes al número devastador de la pandemia.

Claramente, el cierre de escuelas contribuyó de manera importante a frenar la propagación del coronavirus, pero no todas las escuelas contribuyeron por igual.

Encontramos que el cierre de las escuelas primarias evitó solo 2000 casos, en comparación con más de 8000 casos prevenidos al cerrar las escuelas secundarias. Para poner eso en perspectiva, nuestro modelo mostró que los cierres de lugares de trabajo evitaron alrededor de 16,000 casos.

Las escuelas secundarias y los maestros enfrentan el mayor riesgo

¿Qué significa todo esto para las perspectivas de K- ¿12 escuelas reabrirán este otoño?

Si la transmisión comunitaria sigue siendo alta como lo ha hecho en el Área de la Bahía, las clases presenciales conllevan riesgos sustanciales.

Calculamos que uno de cada tres maestros, uno de cada ocho estudiantes, uno de cada 12 miembros de la familia y uno de cada 16 miembros de la comunidad en el Área de la Bahía se infectarían y experimentarían síntomas de COVID-19 durante el semestre de otoño si las escuelas del área reabrieran sin medidas de seguridad. Más de uno de cada 100 maestros del Área de la Bahía sería hospitalizado.

El riesgo para los maestros sería especialmente preocupante en las escuelas secundarias del área, donde estimamos que casi la mitad de los maestros desarrollarían síntomas de COVID-19.

Las predicciones también muestran que el riesgo no es igual en todos los niveles de escolaridad.

Nuestros modelos muestran que el exceso de riesgo para los maestros de escuela primaria es de cinco a 10 veces menor que el riesgo para los maestros de escuela secundaria. Nuestros hallazgos, publicados en agosto como estudio preliminar, refuerzan lo que otros investigadores han concluido: que las escuelas primarias tienen la mejor oportunidad de reabrir con el menor riesgo.

¿Por qué las escuelas primarias tienen un riesgo menor?

Las escuelas primarias tienen menos estudiantes que las escuelas secundarias, por lo que es menos probable que un estudiante infectado ingrese al salón de clases. Dado que los estudiantes de primaria no se mueven entre salones con tanta frecuencia, también hay menos oportunidades de generar un brote en toda la escuela.

Además, los estudios sugieren que los niños más pequeños pueden tener la mitad de probabilidades de contraer COVID-19 después exposición al virus que los adultos, posiblemente porque los niños tienen menos receptores que el virus SARS-CoV-2 usa para infiltrarse en las células del cuerpo. Si están infectados, es más probable que los niños tengan síntomas leves o que no presenten ningún síntoma.

Algunos estudios han sugerido que los niños más pequeños no transmiten el virus tan fácilmente, pero que los niños mayores de 10 años pueden transmitir el virus con la misma eficacia que los adultos. La comprensión de los científicos sobre cuán susceptibles son los niños al virus y cuán infecciosos pueden volverse está evolucionando rápidamente.

Si las escuelas están cerradas, los estudiantes de primaria también tienen más probabilidades de estar expuestos a otras personas en la comunidad, particularmente a través de la guardería y haciendo mandados con sus padres.

Encuestamos a cientos de hogares del Área de la Bahía para ver cómo los estudiantes y las familias pudieron refugiarse en el lugar durante los cierres de escuelas a largo plazo. Antes de la pandemia, se descubrió que los niños mayores de 13 a 17 años tenían más contactos que los niños más pequeños, de 5 a 12 años. Sin embargo, descubrimos que durante el cierre de las escuelas, los niños más pequeños tenían el doble de interacciones con otras personas que los adolescentes.

Se necesitan más precauciones

Para reabrir las escuelas de manera segura, las comunidades deben reducir su transmisión. tarifas Sin embargo, eso solo no es suficiente. También son necesarias precauciones de seguridad, como el uso de mascarillas y el distanciamiento social.

Nuestros modelos predicen que incluso si se modera la transmisión comunitaria, la apertura de una escuela primaria del Área de la Bahía de 350 estudiantes sin medidas de seguridad provocaría la infección de uno de cada 25 maestros. Los riesgos aumentan a casi uno de cada 5 si se descubre que los niños pequeños son tan eficientes para adquirir el virus como los adultos.

Descubrimos que las siguientes medidas de seguridad permitirían a las escuelas mantener la cantidad de infecciones atribuibles a la escuela entre los maestros por debajo del 1 %:

• Mantenga a los niños en grupos de clase pequeños de no más de 20 estudiantes.
• Reduzca drásticamente las interacciones entre los grupos de clase, lo que incluye mantener a los maestros separados unos de otros .
• Requerir que todos usen mascarilla.

Corea del Sur es un ejemplo de cómo estas medidas pueden implementarse con éxito. En muchas escuelas, los estudiantes almuerzan en mesas con barreras de plástico y los horarios de almuerzo son diferentes para cada grado. Los pasillos son de un solo sentido y las llegadas se escalonan. La socialización de maestro a maestro es limitada. Todos usan una máscara.

En qué vecindarios enfocarse primero

Al decidir si reabrir las escuelas o mantener las clases en línea, el impacto en el aprendizaje de los estudiantes también es importante. En las comunidades con las tasas más altas de transmisión de COVID-19, las escuelas a menudo tienen menos recursos que les permitirían reducir el tamaño de las clases, proporcionar máscaras y encontrar espacio para almuerzos y recreos a distancia. Al mismo tiempo, sus estudiantes pueden carecer de apoyo en el hogar durante el día para ayudarlos a tener éxito en un entorno de aprendizaje en línea.

Eso y nuestros hallazgos sugieren que las comunidades deberían enfocarse primero en desarrollar aulas resistentes a la pandemia en las escuelas primarias en vecindarios de alta transmisión, particularmente aquellos con familias de bajos ingresos.

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Cita: La reapertura de las escuelas primarias conlleva menos riesgo de COVID-19 que las escuelas secundarias, pero eso no garantiza la seguridad (25 de agosto de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2020-08-reopening-elementary-schools-covid-high.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.