Resumen del año: Las historias más grandes de ciencias de la vida de 2015

Diagrama del mecanismo de defensa viral procariota CRISPRWIKIMEDIA, JAMES ATMOS

Edición genética de precisión

Las repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente intercaladas (CRISPR) se convirtieron en una palabra familiar este año a medida que un número creciente de medios de comunicación cubrieron las aplicaciones de edición de genes CRISPR/Cas, en particular, la manipulación de la línea germinal humana. Si bien el uso del sistema CRISPR/Cas está lejos de ser nuevo (The Scientist informó por primera vez sobre él en 2009 y eligió la técnica de edición de genes como uno de los mayores avances de 2013), hay no hay duda de que este fue el año en que alcanzó un estatus digno de mención.

Después de que investigadores de la Universidad Sun Yat-sen de China informaron en abril que usaron el sistema CRISPR/Cas9 para editar un gen en cigotos tripronucleares humanos, el Departamento Nacional de EE. UU. El director de los Institutos de Salud, Francis Collins, dijo que su agencia «no financiaría ningún uso de tecnologías de edición de genes en embriones humanos». En un simposio internacional celebrado a principios de este mes en Washington, DC, los expertos…

CRISPR, por supuesto, es el quid de una batalla de patentes en curso. Y si bien a tres científicos se les suele atribuir los descubrimientos clave relacionados con la aplicación de sistemas, varios científicos contribuyeron al descubrimiento del sistema de defensa inmunitario bacteriano natural.

Historias seleccionadas

1 de marzo: Red Hot CRISPR/Cas está de moda y se vuelve más preciso y eficiente.

1 de abril: Enzima mejora CRISPR Una proteína Cas9 más pequeña permite la ingeniería genómica in vivo a través de vectores virales.

3 de abril: Quién ¿Tiene CRISPR? Con una patente estadounidense otorgada y muchas otras aplicaciones bajo consideración para la popular tecnología de edición del genoma, las empresas están adoptando múltiples estrategias para navegar por el complejo panorama de la propiedad intelectual.

Abril 6: Edición del epigenoma habilitada para CRISPR Los investigadores aplican la tecnología de edición del genoma para alterar las histonas en potenciadores genéticos distantes, controlando la expresión génica.

23 de abril: Los investigadores editan los embriones tempranos Investigadores en China observó amplios efectos fuera del objetivo al aplicar la edición de genes mediada por CRISPR en cigotos humanos.

30 de abril: NIH se opone a la edición de embriones humanos Tras la publicación de un estudio en que los científicos utilizaron CRISPR para editar embriones humanos no viables, los Institutos Nacionales de Salud afirman que no financiarán dicha investigación.

23 de octubre: se descubren más proteínas CRISPR Los investigadores identifican tres nuevas proteínas que pueden servir como alternativas a Cas9.

28 de septiembre: ¿CRISPR 2.0? Un pionero de la técnica de edición de genes descubre una proteína que podría mejorar su precisión.

13 de noviembre: Cas9 corrige ediciones de genes El sistema de edición de genes CRISPR/Cas9 ha tres puntos de control para asegurarse de que altera la sección correcta del ADN.

30 de noviembre: Jugando con genes humanos Una mirada a las tecnologías que ahora ayudan a los investigadores a editar genes humanos y debates sobre la controversia que se produjo.

2 de diciembre: un CRISPR/Cas9 más preciso Los investigadores han refinado los aminoácidos en la proteína Cas9 para reducir la aparición de errores fuera del objetivo ediciones genéticas.

3 de diciembre: Hablemos Los expertos en ingeniería humana continúan discutiendo las consideraciones logísticas y éticas de la edición de genomas humanos en una reunión histórica en Washington, DC.

8 de diciembre: Terapia CRISPR en un plato Redirigir la herramienta de edición de genes para modular la expresión de genes, investigadores restaurar la función proteica en las células de un niño con distrofia muscular de Duchenne.

Enfoque en el sistema linfático

LISA CLARKScientíficos de la Universidad de Virginia llamaron la atención en junio cuando informaron evidencia que sugiere que el cerebro del ratón contiene vasos linfáticos similares a los que se encuentran en otras partes del cuerpo. Durante muchos años, dijimos que no hay drenaje linfático del cerebro, dijo Jon Laman, del Centro Médico de la Universidad Erasmus, que no participó en el trabajo, a The Scientist en ese momento. [Este] es un estudio innovador porque muestra la presencia y la funcionalidad de un vaso linfático en la duramadre.

Historias seleccionadas

1 de junio: fuga de cerebros El cerebro contiene vasos linfáticos similares a los que se encuentran en otras partes del cuerpo, muestra un estudio con ratones.

1 de agosto: Repensar el desarrollo linfático Cuatro estudios identifican orígenes alternativos para las células del sistema linfático en desarrollo, desafiando la visión de larga data de que todas ellas provienen de las venas.

Opiáceo sintético de levadura diseñada

Levadura que crece en un fermentadorSTEPHANIE GALANIEDespués de trabajar para alcanzar la hazaña durante varios años, un equipo dirigido por investigadores de La Universidad de Stanford logró este año la síntesis completa del opioide tebaína a partir de un azúcar en Saccharomyces cerevisiae modificada. Es la primera vez que se une un camino completo desde el azúcar hasta los morfinanos, dijo Ian Graham de la Universidad de York en el Reino Unido, que no participó en la investigación, a The Scientist en agosto.

Historias seleccionadas

19 de mayo: Avanza el opioide producido por levadura Los científicos son uno paso más cerca de persuadir a la levadura modificada para que produzca morfina a partir de un azúcar simple.

29 de junio: se encuentra el eslabón perdido de las morfinas Los investigadores identificaron el último producto del gen de la amapola necesario para producir morfina en levadura.

13 de agosto: se completa la producción de opioides a base de levadura Los investigadores diseñan completamente una vía bioquímica que convierte un azúcar en un opioide en Saccharomyces cerevisiae.

Grandes acuerdos biofarmacéuticos

El año en fusiones y adquisiciones biofarmacéuticas quizás se describa mejor en este video de TS Live, publicado en agosto:

Las ofertas mencionadas en el video anterior representan solo una fracción de las mayores compras del año en el campo biofarmacéutico, muchas más, incluidas algunas que se enumeran a continuación. fueron anunciados después de que se produjo esta compilación.

Historias seleccionadas

8 de mayo: Endo pagará 8.000 millones de dólares por Par El acuerdo crearía uno de los cinco mayores fabricantes de medicamentos genéricos de EE. UU.

27 de julio: Teva compra Allergan Generics por $ 40,5 mil millones Mientras tanto, Allergan adquiere el desarrollador de medicamentos Naurex en un acuerdo de $ 560 millones.

23 de noviembre: Pfizer y Allergan se fusionan Los dos fabricantes de medicamentos unirán fuerzas en un acuerdo de $ 160 mil millones trato si se le da luz verde regulatoria.

Descubrimientos de Loki y Homo naledi

H. naledi especímenes de cráneosJOHN HAWKSNcerca de respiraderos hidrotermales en las profundidades del océano y dentro de una cueva terrestre casi inaccesible, los científicos descubrieron este año lo que dicen que son nuevas especies. Un microbio que habita en el mar, denominado Lokiarchaea, podría arrojar luz sobre los orígenes de un ancestro común para las arqueas y los eucariotas, mientras que el descubrimiento de fragmentos de cráneo y otros huesos de especímenes de Homo naledi de edad desconocida podría conducir a información sobre los antiguos humanos. 

Historias seleccionadas

6 de mayo: se encuentran microbios procariotas con genes similares a los eucariotas Los microbios de aguas profundas poseen características distintivas de las células eucariotas, lo que sugiere un ancestro común para las arqueas y los eucariotas.

10 de septiembre : Nueva especie de Homo encontrada Los investigadores describen a H. naledi, un antiguo ancestro humano de edad desconocida que pudo haber enterrado a sus muertos.

6 de octubre: Homo naledis Manos y pies Dos nuevos análisis de restos fósiles del pariente humano recientemente descubierto sugieren que la especie puede haberse adaptado de manera única a la locomoción tanto terrestre como arbórea.

Alimentos modificados genéticamente</h4

Las manzanas genéticamente modificadas (derecha) resisten el oscurecimiento. FRUTAS ESPECIALES DE OKANAGAN Fue un gran año para los alimentos genéticamente modificados (GM), con la histórica aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. del primer animal GM destinado a la alimentación. y el Departamento de Agricultura de EE. UU. aprobó la plantación de una manzana transgénica. Como informó The Scientist el mes pasado, los reguladores en los EE. UU. están luchando para seguir el ritmo de la última generación de productos alimenticios editados genéticamente.

Historias seleccionadas

16 de febrero: USDA aprueba manzanas modificadas genéticamente Las manzanas modificadas genéticamente para resistir el oscurecimiento pueden plantarse comercialmente en los EE. UU., según el gobierno dictaminó la semana pasada.

23 de marzo: FDA considera que las manzanas y papas transgénicas son seguras dice la Administración de Drogas.

19 de noviembre: la FDA aprueba el salmón GM El pez de rápido crecimiento de AquaBounty Technologies es el primer animal modificado genéticamente aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.

25 de noviembre: La falta de regulación de los cultivos biotecnológicos La ingeniería genética, que alguna vez fue un detonante de la supervisión federal, ahora está dando paso a algunas cr modificadas. ops alrededor del escrutinio.

¿Interesado en leer más?

The Scientist ARCHIVES

Conviértase en miembro de

Reciba acceso a más de 35 años de archivos, así como a TS Digest, ediciones digitales de The Scientist, artículos destacados, ¡y mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí