Revelación de momias de animales
Gato momificado CORTESÍA DEL CENTRO MÉDICO DE ANIMALES
Escondidos en las antiguas ruinas cubiertas de arena esparcidas por el delta del Nilo hay decenas de millones de animales momificados. Aves, gatos, perros, cocodrilos, serpientes (casi todo tipo de criaturas que vivieron durante la época de los faraones egipcios) fueron cuidadosamente preservadas y escondidas en las profundidades de las catacumbas de los templos.
Durante los últimos 74 años , alrededor de cinco docenas de estos animales momificados se han sentado en las mesas de exhibición pulidas y los estantes polvorientos del Museo de Brooklyn como regalos sin abrir. Sus sábanas desgastadas por el tiempo y los sarcófagos herméticamente sellados han protegido su contenido interno durante miles de años, dejando a los curadores e historiadores del museo con la tarea de obtener pistas de la observación externa.
Video: tomografía computarizada momias
Pero en preparación para una próxima exhibición de momias de animales egipcios, el curador del Museo de Brooklyn Edward Bleiberg y la conservacionista Lisa Bruno unieron fuerzas con el radiólogo veterinario Anthony Fischetti para usar uno de los más poderosos…
Para Siete horas del viernes 17 de junio, Fischetti y su equipo de técnicos sometieron 32 momias de animales de la colección de Brooklyn a los potentes rayos X de un escáner CT ubicado en el octavo piso del Animal Medical Center (AMC) en el Upper East Side de Manhattan. .
La caótica escena era la versión del siglo XXI de una momia de la época victoriana desenvolviéndose. En medio de constantes flashes de cámara, periodistas, fotógrafos, blogueros y ocasionalmente curiosos internos veterinarios, se acurrucaron alrededor de los manipuladores de momias para echar un vistazo a las antiguas criaturas mientras las sacaban de la seguridad de sus cajas y las preparaban para la cama del escáner.
Uno a uno, gatos, Ibis, ratones, cocodrilos, halcones, serpientes, algún que otro huevo y un par de desconocidos recibieron una fuerte dosis de radiación mucho más alta que la que Fischetti usa en sus pacientes vivos para penetrar a través de material denso como la resina que los egipcios usaban para preservar a los animales.
Segundos después de cada escaneo, Fischetti emitía veredictos preliminares:
No hay mucho en este.
Esto simplemente parece un Hueso de pájaro hueco.
¿Podría ser un bebé?
Este está demasiado bien conservado. ¿Estás seguro de que no hiciste esto en Brooklyn?
Algunas momias resultaron ser nada más que bultos de lino. Otros, que se pensaba que contenían restos de pájaros, solo contenían plumas. Otros eran una mezcla de huesos de diferentes animales. Fischetti escaneó un Ibis bellamente conservado, seguido de un saco no identificable de huesos destrozados.
Le llevará un par de semanas juntar los cientos de imágenes transversales de rayos X que se generaron para cada momia. para reconstruir imágenes tridimensionales muy detalladas.
Tanto Bleiberg como Bruno, que previamente habían vislumbrado lo que había dentro de las momias a partir de radiografías tradicionales, esperan que las tomografías computarizadas más avanzadas desencadenen una inundación. de nueva información sobre cómo y por qué, durante un período de alrededor de 500 años, los antiguos egipcios estaban tan interesados en momificar animales.
A pesar de su gran número, se ha prestado muy poca atención a las momias de animales en el pasado. pocos siglos. De hecho, a menudo representan una molestia para los arqueólogos que, para estudiar los templos excavados recientemente, primero deben limpiar miles, a veces millones, de animales momificados que llenaban las cámaras interiores desde el suelo hasta el techo.
Una de las cosas eran muy interesado es identificar la causa de la muerte, agrega Bleiberg. La mayoría de los expertos ahora creen que los antiguos egipcios sacrificaban y momificaban ritualmente a los animales como ofrendas a los dioses. De hecho, en algunas de las momias a las que se les realizó una tomografía computarizada, Fischetti pudo reconocer los signos reveladores de un cuello roto o un traumatismo por fuerza contundente.
Las radiografías no le dirán mucho. , dice Bruno. Teníamos muchas ganas de hacer tomografías computarizadas para poder obtener una imagen tridimensional y ver realmente el tejido blando.
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