Revertir la muerte: la extraña historia de la reanimación
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La mayoría de nosotros probablemente sabemos más o menos cómo resucitar a uno de nuestros congéneres. Incluso si no ha tomado un curso de reanimación cardiopulmonar (RCP), probablemente haya visto la técnica muchas veces en la televisión o en las películas.
La historia temprana de la reanimación fue, en muchos sentidos, también materia de drama. El 1 de junio de 1782, por ejemplo, un periódico de Filadelfia publicó la noticia del último milagro de resucitación: un niño de cinco años había vuelto a la vida después de ahogarse en el río Delaware.
El pequeño Rowland Oliver estaba jugando en uno de los concurridos muelles que la industrialización había llevado a las orillas del Delaware cuando cayó al agua. Luchó durante diez minutos, luego se quedó fláccido. Finalmente, un trabajador lo rescató y lo llevó a casa.
Aunque Rowland fue entregado sin vida a su familia, el periódico informó que sus padres reconocieron que solo estaba «aparentemente muerto». Esto los impulsó a la acción. Le «despojaron de inmediato de toda su ropa, lo abofetearon» y «lo frotaron con paños de lana empapados en alcohol».
El médico que llegó poco después hizo más de lo mismo. También sumergieron los pies de Rowland en agua caliente y le introdujeron un agente emético en la garganta. Después de unos 20 minutos, la vida volvió al pequeño. Un poco de sangría alivió los efectos posteriores, y Rowland pronto volvió a su habitual personalidad juguetona.
Sociedades humanitarias
Este relato fue solo una de las muchas historias de éxito en resucitación sembradas en el periódicos de las sociedades humanitarias recién acuñadas de la época. Estas sociedades se habían originado a mediados del siglo XVIII en Ámsterdam, donde un número cada vez mayor de personas se ahogaba en los canales de la ciudad. Las sociedades buscaban educar al público que la muerte, al menos por ahogamiento, no era absoluta, y que los transeúntes tenían el poder de evitar que los aparentemente muertos se unieran a los realmente muertos.
En Filadelfia, la resurrección de Rowland dio crédito a estas ideas, inspirando a la sociedad protectora de animales local a instalar a lo largo de los ríos de la ciudad kits que contenían medicamentos, herramientas e instrucciones para revivir a los ahogados.
Los métodos cambiaron Con el tiempo, pero hasta bien entrado el siglo XIX, se entendió que los esfuerzos de reanimación requerían la estimulación del cuerpo para que volviera a la acción mecánica. Las sociedades protectoras de animales a menudo recomendaban calentar a la víctima que se ahogaba e intentar la respiración artificial. Cualquiera que sea el método, lo más importante fue hacer que el cuerpo-máquina volviera a funcionar.
La estimulación externa, los roces y masajes practicados por los padres del pequeño Rowland, fue fundamental. También lo era la estimulación interna, generalmente a través de la introducción de ron o algún brebaje estimulante en el estómago. Probablemente lo más emocionante para el interior del cuerpo fue la «fumigación con humo de tabaco» del colon de una víctima ahogada que también propusieron las sociedades protectoras de animales. Sí: los buenos esfuerzos de reanimación exigieron soplar humo por el culo de una persona aparentemente muerta.
El siglo XX trajo sus propios peligros potencialmente fatales. Así como los ahogamientos se multiplicaron en el siglo XVIII debido al mayor uso industrial de las vías fluviales, el advenimiento de la electricidad y las líneas eléctricas y la maquinaria de uso personal, como los automóviles, agregaron la electrocución y el envenenamiento por gas a las causas de muerte aparente.
Un nuevo lugar de estimulación
Los métodos también cambiaron. Los esfuerzos de reanimación ahora se centraron cada vez más en estimular el corazón. Esto podría implicar manipular un cuerpo aparentemente muerto en una variedad de posiciones. Las compresiones torácicas y las técnicas de respiración artificial también se volvieron cada vez más comunes.
Pero incluso cuando las técnicas cambiaron, la reanimación mantuvo su tendencia democrática, casi cualquiera podía emprenderla. Sin embargo, sus aplicaciones seguían siendo específicas para determinadas circunstancias. Después de todo, solo un número limitado de situaciones podría dejar a alguien aparentemente muerto.
A mediados del siglo XX, estos dos temas consistentes comenzaron a ceder. La reanimación ganó cada vez más una reputación como un tratamiento milagroso y generalizado para todo tipo de muerte. Y las personas que podían realizar estos tratamientos se redujeron solo a médicos o profesionales de emergencia. Hubo muchas razones para este cambio, pero un evento precipitante crítico fue el reconocimiento de un nuevo conjunto de causas de muerte aparente: accidentes de cirugía.
En su explicación de sus propios intentos de rehacer la reanimación a mediados del siglo XX, el cirujano estadounidense Claude Beck invocaba con frecuencia una historia de su formación a fines de la década de 1910. En ese entonces, recordó, si el corazón de un paciente se detenía en la mesa de operaciones, los cirujanos no podían hacer nada más que llamar a los bomberos y esperar a que administraran un «pulmotor», el precursor de los respiradores artificiales familiares hoy. De repente, parecía que todos, excepto los médicos, podían realizar la reanimación. Al encontrar esto inaceptable, Beck se unió a la búsqueda para encontrar un método de reanimación adecuado para los peligros particulares de la cirugía.
Las nuevas técnicas con las que experimentaron Beck y otros cirujanos todavía se basaban en la estimulación. Pero confiaban en el acceso al interior del cuerpo, del que el cirujano disfrutaba más o menos exclusivamente. Aplicar electricidad directamente al corazón (desfibrilación) fue un método. Alcanzar el pecho y masajear el corazón manualmente era otra.
Beck vio sus primeros éxitos en el quirófano como una indicación de la promesa más generalizada de sus técnicas. En consecuencia, amplió su definición de quién podría ser resucitado. Añadió a la categoría relativamente limitada de «aparentemente muertos» a todos los que no estaban «absoluta e incuestionablemente muertos».
Beck hizo películas que dieron testimonio de sus éxitos. Uno, el Coro de los Muertos, presentaba a las primeras 11 personas que había resucitado de pie incómodamente juntas, mientras que Beck, jovialmente discordante, les preguntaba a cada uno: «¿De qué moriste?».
Imágenes asombrosas del cirujano cardíaco Claude Beck hablando con «el coro de los muertos», diez sobrevivientes de un paro cardíaco, incluido Dick Heyard, quien en 1947 fue la primera persona en la historia en ser salvada por un desfibrilador! pic.twitter.com/59CLF8AbZO
Thomas Morris (@thomasngmorris) 25 de marzo de 2021
Aunque inicialmente se contextualizó como una mera extensión de la reanimación a los espacios médicos, pronto quedó claro que los métodos que privilegiaban el acceso al interior del cuerpo no se democratizaron fácilmente. Eso no quiere decir que Beck no lo intentara. Imaginó un mundo en el que aquellos entrenados en sus métodos llevarían consigo la herramienta del cirujano, el bisturí, siempre listos para abrir un cofre y masajear un corazón para que volviera a la acción.
Preocupada por el espectro de los cirujanos civiles y ansiosa por mantener su monopolio profesional sobre el interior del cuerpo, la comunidad médica se rebeló. Fue solo con el advenimiento del método de compresión torácica cerrada, menos indecoroso, varios años después, que se restableció el visto bueno democrático de la reanimación.
Pero la opinión de Beck de que la muerte es generalmente reversible se mantuvo, alcanzando su cénit en 1960, cuando un estudio médico histórico declaró que la «tasa de supervivencia general permanente» de la reanimación era del 70 %. Estudios posteriores corrigieron este hallazgo excesivamente optimista, pero la reputación de la reanimación como ampliamente aplicable y tremendamente exitosa ya estaba asegurada. Informes recientes sugieren que esta es una reputación que conserva hasta el día de hoy.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Revertir la muerte: La extraña historia de la reanimación (5 de noviembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-reversing-death- rare-history-resuscitation.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.