Se acerca el final de la pandemia, simplemente no fijes una fecha para la fiesta

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«Después de que termine la pandemia» debe ser una de las frases más pronunciadas de 2021. Ciertamente soy culpable de este tipo de optimismo, añorando el día en que pueda subirme a un avión, cenar con mis amigos y abrazar a todos los nuevos bebés que conozco que han nacido bajo el ojo restrictivo de COVID-19.

En febrero, el gobierno del Reino Unido dio a conocer un plan de cuatro pasos para aliviar las restricciones de confinamiento de Inglaterra antes del 21 de junio. Si bien el primer ministro advirtió que el camino del país para salir de la pandemia será impulsado por «datos, no fechas», su moderación ha tenido poco impacto, al parecer, en los niveles de entusiasmo de la población. Los memes y las publicaciones en las redes sociales proliferaron de inmediato, con personas que reservaban vuelos, organizaban fiestas y se tomaban tiempo libre del trabajo en previsión de la libertad futura.

Mirar hacia el final de la pandemia no se limita al Reino Unido y, a medida que avanza el lanzamiento de la vacuna (aunque de manera desigual), las personas de todo el mundo están poniendo su atención en la celebración y el alivio. Sin embargo, la historia nos dice que el final de las pandemias rara vez es claro, sin complicaciones o incluso fácil de fechar.

Pandemias pasadas

La pandemia de gripe española de 1918, con el nombre engañoso, fue la más mortífera en historia. Infectó a alrededor de 500 millones de personas en todo el mundo y mató entre 20 y 50 millones. Al igual que hoy, los ciudadanos fueron sujetos a restricciones sociales y se les ordenó usar máscaras. La pandemia disminuyó, pero identificar su final exacto es casi imposible.

En 1920, varios periódicos informaron de la reaparición de la gripe. Se informaron alrededor de 5,000 casos en Chicago en el espacio de seis días, y se ordenó el cierre de los cines. Más tarde ese año, se implementaron «medidas drásticas» para controlar la propagación de la gripe en la ciudad de Nueva York después de una reunión de emergencia de las autoridades de transporte, propietarios de teatros y cines y representantes de grandes almacenes. Aproximadamente al mismo tiempo, 60 personas murieron de influenza en París.

Las oleadas posteriores del virus arrasaron las ciudades europeas y norteamericanas durante años después del supuesto final de la pandemia. Todavía en 1925, y en el espacio de nueve días, 201 personas en Chicago murieron a causa de lo que los periódicos llamaron una «epidemia de influenza altamente contagiosa». No es de extrañar, por lo tanto, que haya poca evidencia en el registro histórico de fiestas para conmemorar el fin del terrible virus.

La pandemia de coronavirus de hoy es, por supuesto, diferente a la marcha de la influenza alrededor del mundo. mundo en 1918, sobre todo porque tenemos varias vacunas altamente efectivas. El jab es una herramienta poderosa y las esperanzas de muchas personas para el fin de COVID dependen de esta maravillosa tecnología. Sin embargo, si bien las vacunas han desempeñado un papel crucial en los esfuerzos anteriores para controlar las enfermedades infecciosas, su capacidad para poner fin a las pandemias de manera rápida y definitiva es mucho más limitada.

Tomemos como ejemplo la poliomielitis. En la década de 1950 se desarrolló una vacuna para la enfermedad. Su inventor, Jonas Salk, se convirtió en un héroe estadounidense casi de inmediato, pero se necesitaron casi tres décadas para controlar la poliomielitis en Gran Bretaña y no hubo días festivos que marcaran la última infección adquirida de forma natural en 1984.

El fin del miedo

Los historiadores de la medicina saben que las pandemias y las epidemias son fenómenos sociales. Como resultado, sus finales ocurren de dos maneras. Existe la conclusión médica de una pandemia, cuando la incidencia de la enfermedad disminuye y las tasas de mortalidad se desploman. Pero también está el fin social, cuando disminuye el miedo a la infección y se alivian las restricciones sociales.

Lo más importante es que puede tener uno sin el otro. Las tasas de coronavirus podrían disminuir, menos personas serán hospitalizadas y morirán, la ansiedad de las personas podría disminuir y la vida podría volver a la normalidad en ese orden. O las tarifas podrían permanecer igual, pero las personas simplemente se cansan de las restricciones y se lanzan a las fiestas que habían planeado, independientemente. O las tarifas podrían bajar, pero la gente sigue temerosa, ansiosa por volver a la «vida normal» e incapaz de dejar de lado algunas de las precauciones a las que nos hemos acostumbrado.

También debemos recordar que el coronavirus es una enfermedad global y que diferentes lugares tendrán diferentes conclusiones sociales y médicas en sus respectivas versiones de la pandemia.

Geografía desigual

El VIH/SIDA se extendió por Europa y América del Norte en las décadas de 1980 y 1990. Desde entonces, las tasas de infección se han reducido drásticamente y muchas personas seropositivas viven una vida larga y saludable en los países en desarrollo. Y, sin embargo, a partir de 2019, casi 40 millones de personas están infectadas con el VIH en todo el mundo y todavía estamos experimentando lo que la Organización Mundial de la Salud llama una «epidemia global», solo que el alcance geográfico de la enfermedad ha cambiado.

A medida que las naciones más ricas continúan vacunándose para salir de las restricciones, el fin de sus pandemias podría llegar con relativa rapidez. Pero, ¿y el resto del mundo? ¿Cuándo verán los países en desarrollo una conclusión similar?

Mires donde mires, es poco probable que haya una fecha precisa de finalización de la pandemia. Solo hemos logrado erradicar con éxito una enfermedad (la viruela), y para todas las demás epidemias o pandemias en la historia, sus finales han sido complicados, prolongados y desiguales. Si bien es posible que todos necesitemos una dosis de optimismo, en lugar de planear fiestas o días festivos, tal vez sería mejor emplear nuestro tiempo ahora pensando en qué tipo de futuro queremos mirar hacia adelante y cómo ponemos en práctica las lecciones que aprendimos el año pasado. práctica.

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Cita: El fin de la pandemia se acerca pero no fijen una fecha para la fiesta (31 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2021-03-pandemic-comingjust-dont-date-party.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.