Se encuentran señales de ansiedad en el cerebro a pesar de un entorno seguro
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Imagina que estás en un prado recogiendo flores. Sabes que algunas flores son seguras, mientras que otras tienen una abeja dentro que te picará. ¿Cómo reaccionaría ante este entorno y, lo que es más importante, cómo reaccionaría su cerebro? Esta es la escena en un entorno de realidad virtual utilizada por los investigadores para comprender el impacto que tiene la ansiedad en el cerebro y cómo las regiones del cerebro interactúan entre sí para dar forma al comportamiento.
«Estos hallazgos nos dicen que los trastornos de ansiedad pueden ser más que una falta de conciencia del medio ambiente o la ignorancia de la seguridad, sino más bien que las personas que sufren un trastorno de ansiedad no pueden controlar sus sentimientos y comportamiento incluso si quisieran», dijo Benjamin Suarez-Jimenez, Ph.D., profesor asistente en el Instituto Del Monte de Neurociencia de la Universidad de Rochester y primer autor del estudio publicado en Communications Biology. «Los pacientes con un trastorno de ansiedad podían decir racionalmente Estoy en un lugar seguro, pero descubrimos que su cerebro se comportaba como si no lo estuviera».
Observando la ansiedad en el cerebro
Usando resonancia magnética funcional , los investigadores observaron la actividad cerebral de voluntarios con ansiedad general y social mientras navegaban en un juego de realidad virtual de recoger flores. La mitad del prado tenía flores sin abejas, la otra mitad tenía flores con abejas que les picaban simuladas por una leve estimulación eléctrica en la mano. Los investigadores encontraron que todos los participantes del estudio podían distinguir entre las áreas seguras y peligrosas, sin embargo, los escáneres cerebrales revelaron que los voluntarios con ansiedad habían aumentado la activación de la ínsula y la corteza prefrontal dorsomedial, lo que indica que su cerebro estaba asociando un área segura conocida con el peligro o la amenaza.
«Esta es la primera vez que observamos el aprendizaje de la discriminación de esta manera. Sabemos qué áreas del cerebro mirar, pero esta es la primera vez que mostramos este concierto de actividad en un entorno tan complejo como el del mundo real». ”, dijo Suárez-Jiménez. «Estos hallazgos apuntan hacia la necesidad de tratamientos que se centren en ayudar a los pacientes a recuperar el control de su cuerpo».
Las diferencias cerebrales fueron las únicas diferencias observadas en estos pacientes. Por ejemplo, las respuestas de sudor, un indicador de la ansiedad, que también se midió, no revelaron diferencias claras.
La investigación de Suarez-Jimenez
Comprender los mecanismos neuronales por los cuales el cerebro aprende sobre el medio ambiente es el foco de la investigación de Suarez-Jimenez, particularmente cómo el cerebro predice lo que es amenazante y lo que es seguro. Utiliza entornos de realidad virtual para investigar las firmas neuronales de los trastornos de ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Su objetivo es comprender cómo las personas construyen mapas en el cerebro que se basan en la experiencia y el papel de esos mapas en las psicopatologías del estrés y la ansiedad.
Expandir la investigación a otros trastornos
«Para los próximos pasos en esta investigación reciente, aún debemos aclarar si lo que encontramos en el cerebro de estos pacientes también es el caso de otros trastornos, como el TEPT. Comprender las diferencias y similitudes entre los trastornos caracterizados por déficits en la regulación del comportamiento y sentimientos en ambientes seguros, puede ayudarnos a crear mejores opciones de tratamiento personalizado».
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Se descubre el primer marcador cerebral de un trastorno de ansiedad Más información: Benjamin Suarez-Jimenez et al, Amenaza dependiente de la ubicación y anomalías neuronales asociadas en la ansiedad clínica, Biología de las comunicaciones (2021) ). DOI: 10.1038/s42003-021-02775-x Información de la revista: Communications Biology
Proporcionado por el Centro Médico de la Universidad de Rochester Cita: Señales de ansiedad encontradas en el cerebro a pesar de ambiente seguro (2021, 12 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-anxiety-cues-brain-safe-environment.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.