Se espera que el aumento de las temperaturas provoque más partos prematuros

ARRIBA: ISTOCK.COM, ISAYILDIZ

El clima cálido aumenta el riesgo de las mujeres embarazadas de dar a luz antes de tiempo, y más bebés podrían nacer antes de tiempo como resultado de el calentamiento global, informan los investigadores hoy (2 de diciembre) en Nature Climate Change. Encuentran que la reducción promedio en la duración de la gestación es de seis días.

Es probable que una mayor exposición al clima cálido con el cambio climático perjudique la salud infantil, escriben los coautores Alan Barreca, economista de la Universidad de California, Los Ángeles. , y Jessamyn Schaller, economista del Claremont McKenna College, en el estudio. Eso se debe a que el nacimiento prematuro está relacionado con una salud física y mental más deficiente más adelante en la vida. 25.000 bebés por año nacieron antes de su fecha prevista como resultado de la exposición al calor, y que el calor condujo a la pérdida de 150.000 días de gestación cada año. Usando datos de modelos climáticos para finales de este siglo, calculan que las mujeres embarazadas en los EE. UU. perderán alrededor de 253 000 días de gestación por año, con 42 000 nacimientos prematuros adicionales al año.

Se necesita hacer más estudios, Mitchell Kramer, presidente de obstetricia y ginecología en el Hospital Huntington de Northwell Health en Nueva York, que no participó en el estudio, le dice a HealthDay, pero sin duda debemos ayudar a proteger a las mujeres embarazadas del calor extremo, así como también de trabajan sobre las causas del cambio climático.

No está claro qué hace que las madres embarazadas tengan a sus bebés antes en climas más cálidos, pero los científicos han sugerido que el calor conduce al estrés cardiovascular, que puede inducir el embarazo, o el calor aumenta los niveles de oxitocina, una hormona que juega un papel en el parto, informa Time.

Puede haber incluso una tercera causa, dice Barreca a Time, que es la pérdida de dormir. La temperatura mínima en un día caluroso ocurre por la noche, pero aún puede ser lo suficientemente caliente como para interrumpir el sueño, y eso podría ser una vía importante para un parto prematuro.

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Los ingresos y la exposición al calor marcan la diferencia, señala el equipo. Por ejemplo, el acceso a aire acondicionado, típicamente asociado con mayores ingresos, reduce el riesgo de nacimientos prematuros. Además, las madres embarazadas en regiones de los EE. UU. donde las temperaturas suelen ser altas no tuvieron tantos partos prematuros como las mujeres que viven en lugares con temperaturas más frías.

La electrificación y el acceso al aire acondicionado deben ser parte de cualquier esfuerzo para proteger a las mujeres embarazadas y los bebés en los países en desarrollo, dice Barreca a The Guardian. Pero los países desarrollados, como EE. UU. o Inglaterra, deberían pagar a los países en desarrollo para que se electrifiquen con fuentes renovables, como la eólica o la solar, para evitar producir más emisiones de gases de efecto invernadero. 

Ashley Yeager es editor asociado en The Scientist. Envíele un correo electrónico a ayeager@the-scientist.com.