Se muestra que los cerebros de adolescentes deprimidos silencian la información angustiosa

Ilustración: fMRI (imagen de resonancia magnética funcional) del cerebro que muestra la ubicación de las áreas de actividad reducida (crédito: Liliana Capito). Crédito: Liliana Capito

Los científicos midieron la actividad cerebral en jóvenes con y sin depresión y descubrieron que los cerebros de los adolescentes deprimidos tienen una reacción silenciosa ante las imágenes angustiosas. Investigaciones previas con adultos deprimidos no muestran este efecto, lo que implica que el desarrollo del cerebro en la adolescencia puede tener vulnerabilidades específicas a la información inquietante, y que quizás el cerebro adolescente deprimido evita la información que al final podría agravar la depresión. Se demostró que el tratamiento antidepresivo restaura esta actividad cerebral deprimida a niveles «saludables». El trabajo se presenta en la conferencia ECNP en Lisboa.

Los investigadores, de la Universidad de Oxford, compararon la actividad cerebral de 29 adolescentes deprimidos con la de 16 adolescentes sanos, de entre 13 y 18 años. Descubrieron que cuando a los adolescentes deprimidos se les mostraba una serie de fotos de imágenes angustiosas, se reducía actividad, como se muestra en un escáner cerebral fMRI, (en comparación con adolescentes no deprimidos) en áreas del cerebro relacionadas con el procesamiento visual; el polo occipital (que procesa la información visual, que se encuentra en la parte posterior del cerebro) y la circunvolución fusiforme (que participa en el procesamiento de las caras, el cuerpo y los colores, que se encuentra cerca del tronco encefálico y el cerebelo). Las imágenes mostraban escenarios como alguien llorando, alguien visiblemente herido, alguien siendo atacado.

La investigadora principal, la Dra. Liliana Capito, dijo: «La capacidad de regular las emociones es clave para el desarrollo social y emocional en los adolescentes. Lo que hemos visto en este estudio nos hace creer que los adolescentes deprimidos pueden evitar la información angustiosa, lo que podría intensificar potencialmente su experiencia de depresión. Sin embargo, existen otras interpretaciones posibles y necesitamos más trabajo para confirmar nuestras ideas. Por ejemplo, esto también podría reflejar una forma de ‘adormecimiento emocional’, donde los adolescentes deprimidos cierran sus emociones y no se sienten involucrados en lo que sucede a su alrededor, o incluso reflejan dificultades para tomar la perspectiva de otra persona, ya que las imágenes mostraban situaciones angustiosas que les estaban pasando a otros. Este efecto no se ha encontrado en trabajos anteriores usando las mismas imágenes angustiosas en adultos con depresión, lo que podría implicar que existen vulnerabilidades potenciales en los cerebros de los adolescentes deprimidos que no se encuentran en los cerebros de los adultos deprimidos».

Los 29 adolescentes deprimidos recibieron el antidepresivo fluoxetina o un placebo.Después de una dosis única de 10 mg (una dosis inicial normal) de fluoxetina, se encontró que la actividad cerebral en los adolescentes deprimidos aumentó al mismo nivel que la de los adolescentes sanos (el adolescentes sanos no recibieron ni el antidepresivo ni el placebo por razones éticas). El Dr. Capito dijo:

«La fluoxetina aumentó la actividad neuronal después de una sola dosis, mostrando efectos en el cerebro a las pocas horas de la administración. Esto podría implicar que este medicamento reduce la evitación del cerebro de experimentar estas imágenes angustiosas muy temprano en el tratamiento. Este efecto podría ayudar a estos adolescentes deprimidos a abordar los problemas que surgen en la vida cotidiana, ayudándolos a sobrellevar la experiencia angustiosa. Sin embargo, esta es solo una hipótesis de trabajo y debe confirmarse en estudios más amplios».

Dijo: «También queremos refinar nuestros métodos, por ejemplo, introduciendo el seguimiento ocular, que nos ayudaría comprender si los participantes miraban activamente hacia otro lado de las imágenes angustiosas. También sería importante mejorar las imágenes que se muestran para reflejar mejor las realidades de las situaciones negativas experimentadas por los adolescentes y hacerlas más personales».

Comenta el Dr. Henricus Ruhe, psiquiatra e investigador principal de Radboudumc, Nijmegen, Países Bajos, dijo: «Esta es una línea de evidencia interesante de lo que podría salir mal en los jóvenes que están deprimidos. Primero, es único haber reclutado una muestra de jóvenes (deprimidos) e involucrarlos en esta investigación intensiva de fMRI y tratarlos con un antidepresivo o un placebo. Más conocimiento sobre la depresión en este grupo de edad es extremadamente importante ya que la mayoría de los trastornos afectivos comienzan en la adolescencia, pero a menudo no se reconocen. Como la sintomatología y los nuevos episodios parecen empeorar con el tiempo durante la edad adulta temprana, la depresión durante la adolescencia podría indicar una ventana de oportunidad para intervenir y cambiar el curso de la enfermedad.

Este estudio es importante ya que proporciona una pista sobre cómo medimos el funcionamiento del cerebro adolescente. Debido a que el cerebro adolescente es altamente adaptable y aún está en proceso de remodelación, es posible que, en comparación con los cerebros adultos más maduros, se vea influenciado más fácilmente por intervenciones como el entrenamiento cognitivo o la terapia cognitiva. Me imagino que los investigadores están pensando en este tipo de intervenciones para corroborar aún más su teoría y desarrollar intervenciones que se prueben en estudios futuros».

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La depresión afecta el cerebro de hombres y mujeres de manera diferente Más información: 34th ECNP Congress Hybrid, 25 de octubre: https://www.ecnp.eu/Congress2021/ECNPcongress Proporcionado por el Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología Cita: Se ha demostrado que los cerebros de adolescentes deprimidos silencian los información (4 de octubre de 2021) recuperada el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-depressed-adolescents-brains-shown-mute.html Este documento está sujeto a derechos de autor. el propósito de estudio o investigación privada, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.